Nevin Harrison está apenas começando: medalha de ouro, 19, fala sobre como fazer 'Herstory' e o que vem a seguir

Nevin Harrison recebeu um baile de boas-vindas para uma atleta olímpica que fez história desde que voltou das Olimpíadas de Tóquio.

A nativa de Seattle, 19, foi recebida de volta no dia 9 de agosto com muito amor e apoio no aeroporto e no T-Mobile Park durante um jogo recente dos Mariners, onde recebeu aplausos dos fãs. E esse não é o último, ou certamente o menos, reconhecimento que Harrison obterá depois de se tornar a primeira mulher norte-americana a ganhar o ouro em uma corrida de canoa olímpica - e a primeira a ganhar qualquer tipo de medalha para a equipe dos EUA desde 1964, quando o evento foi convocado sprint em águas planas.

“As pessoas sabem quem eu sou, o que é loucura. Elas ficam tipo, 'Oh, você é aquela garota que ganhou ouro.' E eu fico tipo, 'Oh, você sabe?' Isso é loucura ", disse Harrison à People logo antes de ela partir do Japão. Daqui para frente, Harrison será para sempre conhecida como a primeira atleta feminina dos Estados Unidos a vencer no single canoa 200m feminino, que estreou como um novo evento em Tóquio.

Desde 1936, a disciplina era disputada como evento de medalha olímpica apenas por homens. Finalmente, para Tóquio, as corridas de 200, 500 e 1.000m foram adicionadas para mulheres pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) como parte de uma iniciativa de igualdade de gênero.

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"É um sonho que se tornou realidade. É difícil colocar em palavras", disse Harrison à People sobre sua vitória histórica. "Dia após dia parece um pouco mais real conforme as coisas começam a acontecer e vejo o mundo de uma perspectiva totalmente diferente. Tem sido maravilhoso. As corridas foram competitivas, mas divertidas e loucas."

Em eventos de canoa, o remador usa a posição vertical ajoelhando-se sobre um joelho com a outra perna à frente e o pé apoiado no chão dentro do barco. Nesta posição, o atleta pode impulsionar seu barco para frente com o remo na água na frente do barco e puxando o remo para baixo.

Relembrando sua corrida épica para ganhar medalhas, a adolescente de 5'9 "disse que" trabalhou muito este ano "em seu ofício. E isso ficou claro quando ela conquistou o ouro na prova dos 200m com o tempo de 45.932 segundos.

“No meio do caminho, eu sabia que estava ombro a ombro com alguns de meus oponentes e também sabia que poderia finalizar mais forte do que eles. Naquele momento eu estava [tipo], 'Eu consegui, vamos lá.' E então, quando estava me aproximando da linha de chegada, eu sabia que estava em primeiro ", Harrison compartilhou.

"Lembro-me de olhar em volta ao passar pela fila, percebendo, e era como se pudesse respirar de novo pela primeira vez em muito tempo, porque tenho colocado muita pressão em mim mesma. Tenho estado muito estressada. Tenho estado colocando tudo naquele momento. E, finalmente, eu consegui. Foi como se 500 libras fossem tiradas dos meus ombros. Foi a melhor sensação. Eu comecei a chorar na mesma hora porque era apenas, 'Oh, meu Deus , Eu fiz isso '", disse ela com orgulho.

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Harrison, que experimentou a canoa pela primeira vez aos 12 anos, já perseverou por muito.

Ela sonhava em ser uma atleta de atletismo, mas essas aspirações foram frustradas quando ela foi diagnosticada com displasia de quadril aos 14 anos, um "momento difícil" que ela agora atribui ao que "mudou minha vida" e um "pequeno solavanco [na estrada que] me levou a um lugar ainda melhor. "

"Foi provavelmente a sensação mais devastadora que já tive, porque o médico me disse que eu nunca mais competiria nos esportes se não fizesse uma cirurgia realmente intensa", lembrou Harrison. "Isso simplesmente não era algo que eu seria capaz de fazer naquela idade. Senti todo o meu mundo arrancado de mim naquele ponto, porque eu sempre fui um garoto atlético. Isso sempre foi o que eu fiz. Posso começar de novo?

"Eu encontrei algo que funcionou para mim e sei que nunca vou tirar vantagem de nada novamente, porque aproveitei para poder correr", disse Harrison, que se mudou de Seattle para Gainesville, Geórgia, para treinar no Lago Lanier, onde sprint competições de canoa aconteceram nos Jogos de Atlanta de 1996.

“Agora, todos os dias, eu olho ao redor e penso, 'Uau, isso é lindo. O que eu faço é tão incrível e eu tenho tanta sorte.' Tem sido uma jornada louca aqui e estou muito orgulhosa de mim mesma. Estou orgulhosa das pessoas que me apoiaram ", disse ela.

Embora a ginástica, a natação e o atletismo sejam indiscutivelmente os maiores eventos olímpicos para o público americano, a canoa geralmente passa despercebida. Harrison espera mudar isso sendo uma pioneira em seu esporte.

"Tem sido muito difícil ser um americano em um esporte como este. Acho que me sinto realmente deslocado muitas vezes quando estou em um evento como este porque vejo as ginastas, atletas de atletismo e nadadores. Todo mundo sabe o que eles fazem e todos sabem quem eles são. Para mim, eu digo a eles que faço canoa caiaque e eles: 'O que é isso?' Tenho que explicar todas as vezes, mas não me importo. Estou trazendo visibilidade para isso ", disse ela com confiança.

“Esperançosamente, ganhar este ouro e ter os EUA vendo isso vai ser muito importante para nós. Talvez isso leve as crianças a querer aprender”, ela compartilhou.

Harrison, que descobriu a elegibilidade de seu esporte para as Olimpíadas quando tinha entre 15 e 16 anos, acrescentou: "Desde que comecei, não éramos realmente considerados nas Olimpíadas. Então, à medida que progredi no esporte, tornou-se mais real que possamos realmente ser capazes de competir. Eu não tinha certeza se conseguiria chegar aqui, mas comecei esse caminho de perseguir aquele sonho louco e, gradualmente, tudo se juntou. Eu sempre tento defender, muito , pela igualdade das mulheres no esporte porque, como provamos, somos muito capazes e incríveis. "

Harrison também observou comoventemente: "É a história, como as pessoas estão dizendo. É tão legal. Eu me sinto muito, muito honrado por ser o primeiro campeão olímpico a ter isso como as pessoas se lembram de mim."

E ela ainda não terminou.

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Harrison já tem os olhos postos em ganhar outra medalha nos Jogos de Paris de 2024. "Como sou tão jovem, preciso ter mais uma Olimpíada em mim, pelo menos", disse ela.

"Definitivamente vou tirar um tempo e ser quem sou fora de um atleta por alguns meses. Só vou para a escola, me divirto, conhecer novas pessoas e ser aquela versão de Nevin e não a versão olímpica de Nevin um pouco ", ela compartilhou.

"Mas porque eu amo tanto isso, eu amo essa vida e adoro treinar, tenho certeza que voltarei muito em breve e definitivamente voltarei para Paris. Espero ter pelo menos mais uma Olimpíada em mim", Harrison apontou.