Novo produto químico irritante identificado no ar semanas após o descarrilamento do trem em Ohio
Especialistas disseram aos residentes que retornaram de East Palestine, Ohio , que testes químicos perigosos após um descarrilamento de trem em sua cidade mostraram que substâncias perigosas estavam muito abaixo dos limites aceitáveis. Ainda assim, a cidade - e até mesmo os próprios cientistas do governo - reclamaram de dores de garganta, dores de cabeça e erupções cutâneas.
Acontece que os testes extremamente limitados realizados pelos federais não detectaram um produto químico perigoso nas semanas seguintes ao descarrilamento de 3 de fevereiro em uma ferrovia Norfolk Southern. Pesquisadores da Carnegie Mellon e Texas A&M fizeram leituras no leste da Palestina após o descarrilamento. A equipe publicou um artigo na revista Environmental Science & Technology Letters descrevendo como encontrou a acroleína química seis vezes o nível normal na atmosfera duas semanas após o descarrilamento. Da Colina:
A atenção sobre os riscos potenciais do acidente se concentrou principalmente no cloreto de vinila, uma substância perigosa usada na produção de plásticos, que foi derramada no descarrilamento. Mas a equipe detectou apenas níveis de cloreto de vinila abaixo do que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) considera um nível inseguro a longo prazo.
No entanto, os pesquisadores descobriram que as concentrações atmosféricas de acroleína aumentaram seis vezes o nível normal perto do local do acidente de 20 a 21 de fevereiro, quase duas semanas depois que as autoridades liberaram os evacuados para voltarem para casa com segurança. A acroleína, que não estava entre os produtos químicos derramados no descarrilamento, é um irritante para os olhos, pele e nariz que tem sido associado ao aumento do risco de câncer.
Os pesquisadores disseram que, embora a EPA também tenha medido os níveis de acroleína na atmosfera, a agência não detectou os níveis mais baixos do composto vinculados ao risco a longo prazo.
Duas semanas depois que as equipes de resgate queimaram o cloreto de vinil químico tóxico, os moradores da Palestina Oriental foram liberados para voltar para casa. Eles rapidamente relataram queimação nos olhos, estranhas erupções cutâneas e dificuldade respiratória. Embora esses sintomas às vezes fossem descartados pelas autoridades como psicossomáticos , pesquisadores dos Centros de Controle de Doenças e da Universidade de Purdue adoeceram com os mesmos sintomas .
Os autores do estudo observam que essas descobertas justificam um monitoramento muito mais longo e detalhado de uma área após um acidente. Do papel:
De forma mais ampla, este estudo ilustra que a capacidade de monitoramento móvel altamente sensível e não direcionado para detectar [compostos orgânicos voláteis] conhecidos e desconhecidos pode servir como um complemento ao monitoramento direcionado e estacionário normalmente implantado, facilitando a caracterização dos impactos de desastres na qualidade do ar e, em última análise, protegendo melhor a saúde pública
