Novo vídeo mostra o adeus do Telescópio Espacial Webb à Terra
A Agência Espacial Européia divulgou um vídeo do Telescópio Espacial Webb se separando do foguete que o lançou da Terra. O vídeo pode ser a última visão que teremos do telescópio de US$ 10 bilhões, que atualmente se dirige para um destino a 1 milhão de milhas de distância.
O Webb foi projetado para ver a era mais antiga do universo com detalhes notáveis . Ele foi lançado da Guiana Francesa em 25 de dezembro a bordo de um foguete Ariane 5, que forneceu impulso por cerca de 26 minutos após a decolagem. Logo após o desligamento do motor do estágio superior (ou segundo), o telescópio se soltou e começou a viajar por conta própria. Esse é o momento retratado no vídeo abaixo : Webb partindo para o espaço como um passarinho saindo do ninho.
No vídeo, vemos a extremidade traseira reflexiva do telescópio. A Terra está no canto superior do quadro , com a Península do Sinai visível . A implantação automática do telescópio de sua matriz solar começa na marca 1:10 e, conforme o telescópio sai do quadro da câmera, ele se torna quase ofuscantemente branco, resultado da luz solar refletida .
O destino de Webb é o ponto 2 de Lagrange (ou L2). L2 é uma das cinco posições em que uma espaçonave pode tirar proveito da atração gravitacional da Terra e do Sol para permanecer no lugar . Em outras palavras, um telescópio pode ficar em um ponto de Lagrange para reduzir seu consumo de combustível e, assim, prolongar sua vida útil no espaço. L2 é ideal para Webb porque permite que a espaçonave mantenha o Sol, a Terra e a Lua atrás dela, permitindo uma visão desobstruída do universo.
A partir de ontem , Webb havia implantado o tripé para seu espelho secundário, o último passo no desdobramento do telescópio enquanto se dirige para L2. Anteriormente , o telescópio havia implantado e apertado todas as cinco camadas de seu tremendo protetor solar, que protegerá a espaçonave da radiação. Em cerca de seis meses, o Webb iniciará sua missão científica, examinando profundamente o cosmos em busca de descobertas.
Só podemos ver o telescópio totalmente implantado em renderizações , já que ele não carrega nenhum tipo de câmera selfie, nem há planos para tentar a imagem do próprio Webb assim que chegar ao L2. No momento em que escrevo, o telescópio está a quase 70% do caminho para L2, de acordo com o prático rastreador da NASA , e está navegando a 0,28 milhas por segundo. Portanto, o vídeo da ESA é provavelmente o último vislumbre que teremos da nave, que deverá operar por pelo menos cinco a 10 anos e remodelar nosso conhecimento de galáxias, exoplanetas e muito mais.
