O que são 'comorbidades', afinal?

Rochelle Walensky, diretora do CDC, disse recentemente que era uma “notícia encorajadora” que a maioria das pessoas que morreram de COVID-19 tinha múltiplas comorbidades. Embora eu discorde da parte “encorajadora”, acho importante dar uma olhada no que realmente são as comorbidades.

Morbidade é uma palavra que se refere a doenças e condições de saúde. É a contrapartida da mortalidade, que significa morte.

Então, por que não dizemos isso? Bem, essas são palavras gerais que estatísticos e profissionais de saúde pública usam quando analisam grandes conjuntos de dados. (Curiosidade: o jornal de saúde pública do CDC é chamado de MMWR, for Morbidity and Mortality Weekly Report .)

A comorbidade, então, refere-se a ter múltiplas morbidades ou condições de saúde ao mesmo tempo. Se alguém que morreu de COVID tem “quatro comorbidades”, isso significa que teve outras quatro condições de saúde, além da COVID.

Então, o que conta como comorbidade? Depende de quem você pergunta. Quando Walensky fez sua citação infame, ela estava se referindo a este relatório (de, sim, o MMWR). Então, vamos ver como esse artigo analisa as comorbidades.

Primeiro, eles não estavam olhando para todas as comorbidades possíveis. Em vez disso, eles tinham uma lista de oito condições que consideravam fatores de risco:

O termo “fatores de risco” é mais preciso do que “comorbidades”, já que 65 anos não é doença. A lista de fatores de risco do documento inclui:

Para obter mais informações sobre quais condições de saúde aumentam seu risco de morte ou doença grave por COVID, o CDC tem uma lista mais completa aqui . Por exemplo, eles incluem Alzheimer e demência sob doença neurológica.

Esses fatores de risco são bastante comuns e geralmente ocorrem juntos. Por exemplo, 17% dos adultos com mais de 65 anos têm problemas cardíacos e 27% têm diabetes . Provavelmente todos nós temos pelo menos alguns vizinhos e familiares que apresentam quatro dos fatores de risco da lista.

É por isso que não é encorajador que, como disse Walensky, “o número esmagador de mortes, mais de 75 %, tenha ocorrido em pessoas que tinham pelo menos quatro comorbidades”. Sim, seria pior se o COVID visasse pessoas saudáveis ​​na mesma proporção que aquelas com comorbidades, mas se você está respirando aliviado com esta notícia, provavelmente está esquecendo que muitos americanos têm essas condições, incluindo alguns de seus entes queridos.