Os cães estão ouvindo mais do que você pensa
Minha amiga franco-canadense (não Celine Dion) tem um labrador que parece me ignorar conscientemente. Eu falo com o cachorro, como faço com todos os animais com quem passo algum tempo que é mais do que apenas de passagem, e ele está em branco. Ele não é burro, apenas não está se conectando, claramente. É o suficiente para me fazer pensar, às vezes, se de alguma forma o prejudiquei, embora isso também não pareça certo, porque ele é afetuoso e muitas vezes gosta de abraçar. Muito quente e frio, aquele.
No entanto, sua aparente apatia de meio período desaparece imediatamente quando meu amigo começa a falar com ele em francês. As orelhas se erguem, a cabeça se inclina, a boca se abre, o animal se transforma em um ser engajado e conectado. É como se sua vibração geralmente cheia de alma finalmente tivesse uma saída.
Observando suas reações muito diferentes ao inglês e ao francês, me perguntei se ele poderia dizer a diferença entre os dois. Ele estava inconscientemente arquivando meu inglês na pasta “(presumivelmente em francês) palavras que não entendo” de seu cérebro, ou ele poderia de alguma forma dizer que eu estava em um plano linguístico totalmente diferente daquele em que seu dono bilíngue se comunica com ele? Eu pensei muito sobre isso durante as férias e pretendia pesquisar/perguntar a especialistas sobre a relação dos cães com a linguagem humana, talvez até mesmo para um artigo para nossa coluna Pensamentos não tão profundos , mas então as obrigações da EOY ligaram e isso foi colocado em segundo plano e simplesmente evaporou, como as coisas tendem a fazer durante as férias.
Bem, estou feliz por ter arrastado meus pés porque um estudo publicado recentemente na revista NeuroImage por pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, investigou exatamente a pergunta que eu tinha sobre como os cães ouvem diferentes idiomas. O estudo demonstrou, pela primeira vez, que cérebros não humanos podem diferenciar entre idiomas. Jogador desafiante! Isso apenas mostra que, se você esperar o tempo suficiente, pessoas mais inteligentes e capazes podem acabar fazendo o trabalho que você pretendia fazer . Isso é ciência!
A equipe montou um vídeo que explica o estudo em termos que uma criança possa entender (e é ilustrado de forma adorável):
Laura V. Cuaya, a primeira autora do estudo, intitulado “Detecção de naturalidade da fala e representação da linguagem no cérebro canino”, disse que teve a ideia depois de se mudar do México para a Hungria. Até então, ela só havia falado com seu cachorro Kun-kun em espanhol e se perguntou se ele poderia dizer que as pessoas em seu novo país estavam falando uma língua diferente.
Cuaya e sua equipe descobriram que ele realmente pode, pelo menos em um nível inconsciente. Kun-kun e outros 17 cães foram submetidos a fMRIs, enquanto leituras de O Pequeno Príncipe em espanhol e húngaro tocavam para eles. (Eles literalmente colocaram fones de ouvido nos cachorros. Foi muito fofo.) Os cachorros também ouviram versões embaralhadas dos trechos. Os pesquisadores encontraram padrões distintos nos cérebros dos cães que discerniam entre fala e não-fala e, em uma região diferente do cérebro, espanhol e húngaro.
Ufa! Mistério resolvido. Um dos principais autores do estudo, Attila Andics, faz algumas ressalvas sobre os resultados: “Não sabemos se essa capacidade é uma especialidade dos cães ou geral entre as espécies não humanas. De fato, é possível que as mudanças cerebrais desde as dezenas de milhares de anos em que os cães convivem com os humanos os tenham tornado melhores ouvintes da linguagem, mas esse não é necessariamente o caso. Estudos futuros terão que descobrir isso.”
Ótimo. Faça gatos a seguir!
