Ralph Macchio e William Zabka de Cobra Kai no arco de inimigos para amigos de Danny e Johnny
Por todas as contas, o Cobra Kai da Netflix parece um programa incrível, embora também totalmente maluco. A continuação da franquia Karate Kid caiu em sua quarta temporada na véspera de Ano Novo, continuando as aventuras de Daniel LaRusso (Ralph Maccio), Johnny Lawrence (William Zabka) e seus protegidos de artes marciais. Depois que o final da última temporada viu o retorno de John Kreese e do Cobra Kai dojo, Daniel e Johnny decidiram que a única maneira de derrubar o velho vilão era se unir e treinar seus alunos juntos.
Como em todas as equipes, porém, o caminho de inimigos a aliados pode ser bastante acidentado. Falando à Entertainment Weekly para uma conversa cheia de spoilers na quarta temporada, Macchio e Zabka falaram sobre o arco de seu relacionamento durante a temporada . Danny e Johnny concordam que Kreese e Cobra Kai precisam ir, mas o método de como é a maior fonte de conflito. Ambos os atores sentiram que era importante que seus personagens entrassem em conflito sobre suas abordagens de artes marciais: o estilo Miyago-Do defensivo de Danny contra o estilo Eagle Fang baseado na agressão de Johnny. Zabka, em particular, acredita que teria sido “desonesto” se não houvesse um confronto no início: “Os dois estão vindo com suas bagagens, então é claro que haverá minas terrestres”.
Essa bagagem pode ser parcialmente devida aos seus respectivos filhos. Danny descobre que seu filho Anthony (Griffin Santopietro) é um valentão, e sua filha Sam (Mary Mouser) está aprendendo Eagle Fang com Johnny. Ambos são pílulas amargas de engolir, mas Sam aceitando os ensinamentos de seu rival pode ser o maior, de acordo com Macchio. Ele considerava Danny “um pai atencioso, se não um pai perfeito”, e ver Johnny efetivamente substituí-lo como pai gerou algum ressentimento. Mas Johnny também nutre sentimentos semelhantes sobre Danny, que ensina Miyagi-Do a Miguel (Xolo Maridueña), um aluno que Johnny ama como um filho, agora que seu filho real, Robby (Tanner Buchanan), está sendo ensinado por Kreese. Nesse ponto, o ex-valentão está fazendo o possível para não perder mais um filho, o que se manifesta de algumas maneiras não muito boas. “Ele supercorrige”, reconheceu Zabka,
Apesar de seus problemas, os dois homens logo percebem que precisam trocar de estilo e ver de onde vem a outra pessoa. Ao filmar a sequência em que Johnny lixa o convés, Zabka percebeu “como isso foi legal como uma evolução do personagem... Foi muito importante que Johnny abrisse seu coração e visse que há algo a aprender aqui”. Ele achou isso tão importante para si mesmo, quando percebeu que a cena mostrava o quão longe Johnny chegou desde que Miyagi salvou sua vida em Karate Kid II .
No entanto, essa paz entre os dois dura pouco. No episódio cinco, os dois lutadores se enfrentam para decidir qual método será ensinado aos seus alunos. Ansiosos para ler o roteiro, os dois ficaram surpresos ao ver que a luta terminaria empatada. Anticlimático, talvez, mas o co-showrunner Josh Heald explicou como o empate tinha que acontecer. Tanto Danny quanto Johnny são tão “apaixonados” por quem tem o melhor karatê, mas a filosofia do show é sobre “explorar [como] não é melhor, é apenas diferente. Ele aborda esse tema repetidas vezes... depois de terem chegado tão longe com a exploração do karatê um do outro e com sua própria interpretação do karatê de seus mestres - teria parecido inautêntico.
Durante o clímax do All Valley Championship, é Danny quem percebe que seus alunos podem se tornar melhores lutadores aprendendo mais estilos. Com isso, ele faz o movimento surpreendente de se desculpar com Johnny e até dá à parceria o novo nome de "Miyagi-Fang". Macchio admitiu abertamente que precisava ser vendido em cena e queria que fosse cortado, mas Heald fez um forte argumento para mantê-lo. Agora vendido, Macchio decidiu ser fiel a Danny e fazer parecer estranho no momento. “É quase como se eu tivesse dificuldade em dizer ['Miyagi-Fang'] em voz alta”, disse ele, “e então eu marquei com 'só por hoje'”.
Quanto a Zabka? Ele adorou e achou “um momento de rendição e crescimento” para Johnny. “Acho que ele acabou aceitando que é um trabalho em andamento... Reconhecer que você está errado é provavelmente uma das coisas mais difíceis de fazer como pessoa, especialmente quando você está tão preso em seus caminhos.” Mas como as coisas vão mudar para os dois agora que finalmente são amigos? Isso terá que esperar até a quinta temporada.
Cobra Kai já está disponível na Netflix.
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