Um político não acreditava que a morte de um parente foi um acidente - suas suspeitas a mataram?
Ashley Henley era conhecido como um buldogue, um membro tenaz e trabalhador da Câmara dos Representantes do Estado do Mississippi. Orientado para os detalhes, o educador vitalício, 40, não teve problemas em irritar as penas.
"Ela faria qualquer pergunta a qualquer pessoa", diz sua amiga, a deputada Dana Criswell, que serviu com Henley até perder sua campanha de reeleição em 2020. "Ela simplesmente batia de frente e fazia a pergunta e dizia exatamente o que pensava. Ela pesava apenas 40 quilos, mas uma vez que se agarrou a algo, ela não iria desistir."
Então, quando sua cunhada, Michelle Jones, foi encontrada morta dentro de seu trailer queimado em Water Valley, Mississippi, em dezembro, Henley estava determinada a descobrir o que aconteceu, até mesmo colocando uma grande placa de madeira com fotos de Michelle no local de sua morte com as palavras, "FUI ASSASSINADA."
Depois que a forma de morte de Jones foi listada como "indeterminada" e a causa da morte como "desconhecida", Henley escreveu no Facebook em maio, "não deixarei pedra sobre pedra em minha busca pela verdade".
No final de maio, Criswell diz que Henley disse a ele que ela estava no encalço de algo grande.
“Não sei o que ela encontrou”, disse Criswell na edição desta semana da PEOPLE. “As palavras dela para mim foram: 'Eles podem tentar me matar, mas não vão me impedir.' Então, ela sabia que estava encontrando algo que era muito, muito ruim. "
Pouco mais de duas semanas depois, em 13 de junho, enquanto trabalhava no quintal do lado de fora do trailer incendiado, Henley foi morto com um tiro na cabeça.
"Foi basicamente um assassinato", disse o amigo e ex-colega de Henley, o deputado Dan Eubanks. "Ela estava sacudindo correntes e gaiolas e acho que alguém não gostou do fato de que ela estava fazendo isso. Ela não recuou e não se intimidou, e se ela quisesse ver justiça para alguém, ela entrou lá e entrou nas trincheiras. "
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Cinco dias depois da morte de Henley, as autoridades prenderam o vizinho de sua cunhada, Billy Brooks, 42, e o acusaram de incêndio criminoso em conexão com o incêndio em sua casa. Brooks não entrou com o argumento e continua preso.
A esposa de Brooks, Melissa, diz que seu marido não teve nada a ver com o incêndio criminoso.
"Eu sei que meu marido é inocente disso", diz ela. "Você não pode me convencer que passei 15 anos com alguém que é capaz de queimar alguém em sua casa. Ele não é capaz disso."
Brooks não foi nomeado suspeito de nenhuma das mortes. As autoridades afirmam que ambos os casos estão ativos e em andamento.
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Criswell diz que não ficou surpreso com a busca do amigo por respostas.
"Ela sempre sentiu que precisava lutar pelos oprimidos", diz ele. "Ela via a cunhada como um azarão, alguém que não tinha voz, e ia lutar por ela e garantir que tivesse justiça. Foi isso que ela morreu fazendo."
