Um réquiem para o melhor local de Pokémon Go da Austrália
Temos ouvido vários relatos de que os infames Pokestops no subúrbio de Rodes, em Sydney, foram alterados . Não é mais o que era antes. Mas na quinta-feira passada, visitamos esta colmeia de vilania.
Este é um réquiem para Rodes.
Uma silhueta. Uma luz na escuridão. Uma voz. Pouco audível.
'Jynx'.
Um sussurro de 10 decibéis.
Um murmúrio. Os sons de corpos se arrastando. Fricção de baixo nível.
Jynx?
Jynx.
Jynx...
Um coro. Um shopping center. Zumbis cantando braaaaaains. Um gemido coletivo. A mente da colmeia desperta de seu sono.
Uma única entidade. Uma colônia de formigas. Um corpo: um pedaço de carne.
Jyyyyyyyyynnnnnnnx.
Há centenas de nós. Encolhido no frio. Preparado contra o vento. Aquecidos pelas luzes de nossos telefones. Antigamente usávamos esses dispositivos para ligar para as pessoas, enviar mensagens uns para os outros, mas não fazemos isso aqui. Temos baterias para preservar.
Não. Agora, esses dispositivos nos conectam de uma maneira diferente. De todos os cantos de Sydney, chegamos com um propósito singular, um objetivo principal.
Estamos aqui para o Pokémon.
Este é Rodes. Para treinadores de Pokémon em Sydney, é uma espécie de Meca. Uma anomalia. Um erro bizarro. Três Pokestops a poucos metros um do outro – não incomumente estranho, não em Sydney pelo menos. Mas o Pokémon raro caiu consistentemente nessa área? Isso representa um ponto de inflexão. Rhodes é o ponto de Pokémon Go mais famoso da Austrália.
O segredo está fora. Os jogadores se reúnem em números prodigiosos. Rodes é lendário. É aqui que a grande mídia vem confirmar seus piores medos. Uma espécie de caverna de pilhagem. Só que este não é um espaço virtual, é real. Muito real.
O centro: Parque Peg Paterson. Um parque infantil, agora um espaço público cheio de corpos de seres humanos tentando preservar sua infância em âmbar. É isso? É por isso que estamos aqui? Nostalgia? Ou é algo totalmente diferente. Uma compulsão crua. Um bizarro ponto de triangulação de tecnologia, reconhecimento de marca e o choque do novo.
Está fodido é o que é, mas estou aqui, imprensado entre os corpos. Estou girando Pokestops. Estou jogando Pokébolas em Pokémon. Estou... feliz não é a palavra. Engajado também não está certo. Isso não é atenção plena. Estou simplesmente 'fazendo algo'.
Estou achando incrivelmente difícil analisar o que é essa 'coisa'.
"Ei, você quer ir para Rhodes hoje à noite?"
Foi assim que começou. Uma mensagem, do cunhado nº 1 — um obsessivo por Pokémon Go. Profundamente no jogo.
Mas não tão profundo quanto o cunhado nº 2: um pai de dois filhos com mentalidade tecnológica e o hábito de investir quantidades prodigiosas de tempo em um jogo específico . Era uma vez o Destino foi seu veneno. Agora era Pokémon Go.
"Claro, por que não."
Minha casa era o ponto de encontro. Quando cheguei em casa, os cunhados nº 1 e nº 2 estavam lá, junto com outro amigo em comum. Um ponto de energia no canto: lar de uma terrível confusão de telefones e carregadores portáteis, preparação para a noite que se avizinha.
Uma tela de laptop. Pokevisão. Um rastreador bem conhecido que pula na API da Niantic e mostra a localização de todos os Pokémon nas proximidades de qualquer local especificado.
Sinto-me vagamente como um policial novato da SWAT em seu primeiro ataque. Estou no nível quatro; Ainda nem escolhi um time. Meus amigos gritam slogans, parece uma língua diferente. Eles discutem os méritos do Team Valor contra o Team Mystic. Eles estão em seus trinta e poucos anos. Entre nós temos quatro filhos.
Subimos no carro. Nós dirigimos. Estacionamos. Comemos almôndegas IKEA. Nós vasculhamos Pokevision. Antes que percebamos, estamos caminhando propositalmente em direção ao Parque Peg Paterson em Rhodes, o local Pokémon Go mais notório da Austrália.
Hype é uma coisa peculiar.
A caminho do parque Peg Paterson, preparei-me. Para decepção? Novamente, não é a palavra certa. Não, eu estava me preparando para me sentir desapontado .
Reportagens da mídia pintaram imagens definitivas de Rhodes: terreno baldio infestado de zumbis, zona de guerra repleta de lixo. Eu esperava (e talvez até esperasse) o espetáculo de puro caos. Mas quando me aproximei, três semanas após o lançamento de Pokémon Go, não pude deixar de pensar: talvez eu tivesse perdido o barco em Rhodes em sua forma mais pura.
Primeiro havia um punhado de pessoas. Telefones para fora, claramente jogando Pokémon Go. Então havia grupos. Ficou claro que esses grupos tinham planos pré-meditados de vir a Rhodes e capturar Pokémon.
Então, na esquina de uma rua aleatória, um Pikachu – real, não virtual. Um homem de terno com a cabeça removida: um Mickey Mouse de ressaca. Claramente tinha sido uma longa noite. Seu sorriso era uma careta quando me aproximei pedindo uma fotografia. Colocar a cabeça de Pikachu de volta foi uma luta. “A roupa realmente não serve”, ele reclamou. “Está quente como bolas aqui.”
Eu recebo minha foto. Eu pego meus amigos. As multidões ficam mais fortes. O ritmo torna-se frenético. Eu viro a esquina. Parque Peg Paterson.
Eu não estava preparado para isso. Eu não ficaria desapontado.
Pessoas em todos os lugares, até o ponto em que os indivíduos não são palpáveis, apenas a multidão. O volume absoluto – a densidade – dos corpos humanos é difícil de analisar. É uma multidão de esportes. Um concerto. Um comício. Um protesto. Só que aqui não há ponto focal. Aqui o foco não é uma coisa externa, é apontada para dentro, em direção a um dispositivo tecnológico singular. Um único software.
Não há uma atmosfera comunitária, nenhum senso real de um grupo consciente. Isso não existe aqui.
Não, isso é um vácuo.
A menos que cheguem com amigos, muito poucas pessoas estão conversando. Na escuridão deste parque infantil, telefones iluminam estranhos com uma luz azul fria. Há um silêncio assustador, um murmúrio de atividade de baixo nível, corpos se arrastando.
Ninguém quer falar.
Eu me movo em torno da multidão. Eu quero ouvir histórias, mas ninguém quer contá-las. Eu sou uma distração. Eu sou indesejável. Não estou parado com um telefone à distância de um braço de meus globos oculares. Eu sou uma ameaça vaga.
“Estamos aqui apenas para pegar Pokémon.”
Quase todo mundo disse isso.
Na neblina da carne humana, duas mulheres vendendo sanduíches e bolos com uma placa desenhada à mão. “A comida está quente?” Uma pessoa pergunta, porque está frio pra caralho aqui. “Não, desculpe”, vem a resposta.
“Estamos indo muito bem”, diz uma mulher, quando pergunto sobre seu pequeno negócio vendendo comida para treinadores de Pokémon.
“Acabei de sair do meu emprego”, diz o outro.
Há um homem ancorado no topo de uma estrutura de escalada. Foi difícil chegar aqui. Todo o quadro é revestido de homens e mulheres desesperados por um lugar para sentar. Eu tive que correr até a extremidade superior de um slide.
“É um belo para-brisa”, disse o homem, quando finalmente subi para o topo. Ele não queria falar no começo. Ele estava sentado em silêncio por horas.
Diretamente abaixo de mim, um jovem casal com dois pomeranos que parecem Pokémon da vida real. O homem é nível 24. A mulher: nível 22.
“Este é Muffin,” eles disseram, apontando para um cachorro, antes de gesticular para o outro. "E este é o Urso."
Outro casal – sem cachorros – me disse que viria a Rhodes no fim de semana e não podia nem entrar no parque. Eles literalmente não podiam arar a massa de corpos.
“Não é tão barulhento quanto as pessoas dizem”, disse outro.
"Eu me pergunto se ele concorda", eu respondo, gesticulando para uma silhueta olhando para baixo dos apartamentos acima. O Parque Peg Paterson está rodeado por edifícios residenciais. Seu espaço de vida está agora a metros do caos.
Ele concorda.
“Este lugar cara, o som apenas ricocheteia nessas paredes.
“Há pessoas no último andar que provavelmente poderiam ouvir nossa conversa agora.”
Todas as esferas da vida estão representadas: pais, filhos, mulheres grávidas, cães, adolescentes, velhos, jovens, tudo no meio.
Uma garotinha joga amarelinha em um enorme tabuleiro de xadrez. Seu pai, totalmente vestido, olha intensamente para o celular.
Em outra parte do parque, outro pai, barbudo até o peito com um chapéu de caubói. Ele tem três meninas - acho que sete, nove e 11 anos. Sua mais nova corre em direção a ele, excitada como o inferno, pulando na ponta dos pés. Ela acabou de pegar um Pokémon, um raro.
“Papai, acabei de pegar um Bulbersaur!”
“Querida Bulbassauro. Não Bulbersauro. Bulbassauro .”
Eu sento. Eu fiz a transição de observador passivo para treinador de Pokémon completo. Eu sou um deles. Aperto PokeStops e coleciono Pokémon. Rodes é louco. No espaço de 40 minutos, passo do nível 4 para o nível 7, mas minha bateria sofre uma surra.
Estou conectado ao laptop do meu cunhado. Ele está procurando Pokémon raros, eu não preciso. A cada segundo eu encontro ouro. Um novo Pokémon, 600XP. Eu esqueço a multidão ao meu redor. Eu esqueço que essas pessoas existem. Eu bato, eu giro. De vez em quando comunico; com palavras que não sei pronunciar. Estou falando Pokémon.
Minhas pernas começam a doer, então eu me levanto. Meus olhos se arregalam de espanto. De alguma forma, durante os últimos 20 minutos, a multidão conseguiu se expandir . Há significativamente mais corpos embalados neste espaço. É realmente difícil de se mover. Eu tento sair, eu acidentalmente chuto alguém. "Desculpe", eu digo.
Nenhuma resposta.
Resolvemos fazer um movimento.
Em Rhodes há um loop. Peg Paterson Park é a fonte mais óbvia de Pokémon, mas existem outras áreas, e essas áreas tendem a gerar Pokémon diferentes, por isso é útil girar.
Tráfego em todos os lugares. Os carros têm medo de dirigir muito rápido. Os pedestres estão atravessando a estrada sem pensar duas vezes. Buzinas soam, insultos são lançados. Em um ponto, um carro diminui a velocidade para um rastreamento absoluto. Esquisito. Não havia ninguém lá – não havia necessidade de parar no meio da rua. Os carros atrás: uma orquestra de buzinas. Olho para o banco do passageiro: uma mulher de hijab debruçada na janela do carro, telefone na mão. Ela estava colecionando Pokémon.
Então, uma ocorrência estranha.
Sem palavras, dois estranhos aumentam sua velocidade. Eles não estão correndo, eles estão simplesmente andando rapidamente , com propósito . Ninguém explica o porquê. A mente da colmeia se anima. Os globos oculares se movem para a direita e para a esquerda. Inconscientemente as pessoas seguem. Em poucos minutos, uma cascata rolante de carne. As pessoas estão correndo agora, mas em direção a quê? Era impossível dizer. Um Pokémon? Um Pokémon raro?
Lentamente, o objetivo desse grupo improvisado se torna vago. Seus membros com os olhos turvos, como se tivessem acordado confusos de algum sonho coletivo bizarro. Não houve gotas raras. Não havia nada. Apenas a insanidade coletiva de seres humanos adultos colecionando Pokémon.
Parte do loop: um segundo playground. Completamente abandonado. Em contraste com Peg Paterson, parece de outro mundo. Por um segundo, sou transportado – para outro universo, um passado distante onde Pokémon Go não existe e os parques infantis são o único domínio de crianças que escalam, riem e brincam enquanto seus pais verificam compulsivamente o Facebook – como costumavam fazer antes A Niantic decidiu destruir o mundo como o conhecemos agora.
Eu paro de andar por um segundo. Um raro momento de calma nesta noite de estranheza. Eu não consigo parar de olhar para ele. É quase reconfortante. É assim que um playground deve ser às 22h de uma quinta-feira à noite.
“Pessoal, um Rhyhorn!”
Esse é o cunhado nº 2, ele está carregando um laptop com ele a noite toda. Ele viu um Pokémon raro na Pokevision.
Todo mundo está animado com o Rhyhorn, mas está fora do caminho, a um quarteirão do circuito. A dois quarteirões do Parque Peg Paterson.
“Quer ir buscar?”
Encontrar o Rhyhorn é difícil. À medida que caminhamos em direção a um bloco aleatório de apartamentos, torna-se cada vez mais claro que o Pokémon está dentro do próprio bloco de apartamentos, em um espaço privado de jardim aberto cercado por apartamentos de luxo.
O que fazer?
Alguém encontra um portão aberto. É claramente suposto estar fechado; um cadeado que geralmente abre com um cartão magnético.
“Psst. Aqui."
O silêncio é assustador. Estamos em um espaço aberto cercado por apartamentos e grandes janelas sem cortinas. Estamos expostos. Parece desviante e vagamente criminoso, perseguindo lentamente esta propriedade privada para um Pokémon que, até esta noite, eu nem sabia que existia. Tudo sobre isso parecia errado, como se uma linha tivesse sido cruzada.
Há grama, há árvores, degraus, bancos. Claramente este é um espaço comum privado. Podemos ver dentro das janelas. Cortinas abertas. Se alguém quisesse, poderia olhar para fora e nos ver, telefones na altura do peito, andando em estranhos círculos concêntricos.
Eu paro de olhar. A bateria do meu telefone acaba. Não há mais Pokémon para mim. Não mais Rhyhorn.
Eu olho para cima.
Dentro de um apartamento, um menino. Ele não podia ter mais de quatro anos. A luz sai de uma ampla janela. É ofuscante. Ele está em cima dos pés de sua mãe, dançando até dormir enquanto nos amontoamos na escuridão procurando por Pokémon.
Este foi o último post escrito por Mark Serrels como Editor-Chefe do Kotaku Australia. Ele sai hoje depois de seis anos para assumir uma posição editorial mais geral na Allure Media. Agradecemos a ele por todo o seu trabalho duro e incrível ao longo dos anos e desejamos a ele tudo de melhor para o futuro.
Se você ainda quiser incomodá-lo no Twitter sobre recomendações de mingau ou iogurte, ele é @Serrels .
