АКРОКАНТОЗАВР (AK-roh-KANTH-oh-SORE-us)
Период: ранний мел
Отряд, Подотряд, Семейство: Saurischia, Theropoda, Megalosauridae
Местоположение: Северная Америка
Длина: 25 футов (7,5 м)
До недавнего времени акрокантозавр был малоизвестен. В чем-то он был похож на многих других динозавров-мясоедов. У него была большая голова, множество острых зубов, короткие руки, мощные задние ноги и длинный тонкий хвост, который уравновешивал его тело при беге. Но у Acrocanthosaurus была одна особенность, которая сильно отличала его от других; у него был высокий «парус» на шее, спине и хвосте. Парус образован очень высокими шипами на костях позвоночника (позвонках). Некоторые из этих шипов были выше фута; колючки тираннозавра были вдвое меньше.
Ученые обсуждали, почему у акрокантозавра был парус на спине. Некоторые думают, что он выделял тепло, когда животному было слишком жарко. Вероятно, он использовался для демонстрации, чтобы животное выглядело больше, когда оно сталкивалось с соперниками за территории или товарищей. Это очень похоже на домашнюю кошку, которая взъерошивает свой мех и выгибает спину, чтобы казаться больше.
Полный скелет Acrocanthosaurus не обнаружен. Вместо этого палеонтологи построили динозавра из частей трех скелетов. У одного скелета был череп трех футов длиной. Взрослый акрокантозавр был около десяти футов высотой в бедрах и весил от двух до трех тонн.
Ученые обнаружили следы, вероятно, оставленные акрокантозавром в нескольких местах Техаса. В одном месте это выглядит так, как будто акрокантозавр преследовал большого зауропода по грязной равнине. Когда следы зауроподов изменили направление, изменились и следы акрокантозавра. Результат погони неизвестен; конец пути так и не был найден.
Есть и другие динозавры-мясоеды из Европы и Африки, но палеонтологи не знают, какое отношение к ним имеет Acrocanthosaurus. У альтиспинакса были шипы почти трех футов в высоту, а у спинозавра - шесть футов в высоту.
