Соединенные Штаты сталкиваются с двумя серьезными угрозами - изменением климата и коронавирусом, - которые мы не можем решить без науки. Один из них разыгрывается медленно, на протяжении десятилетий, и по мере того, как мы продолжаем сжигать ископаемое топливо , неумолимо ухудшается . Другой быстро развивается, унося ужасные человеческие жертвы, поскольку нам не удается сдержать распространение вируса.
Во многих отношениях эти двойные кризисы представляют собой национальную проверку нашей научной грамотности - нашего базового понимания того, что знают ученые и как они это знают. А Билл Най «Ученый парень» не очень доволен нашим выступлением.
«Мы проваливаем тест», - говорит он в новом интервью. «Это очень серьезная проблема».
Почему США терпят поражение
Правительство США мало что сделало для сокращения выбросов парниковых газов, которые должны сократиться вдвое в течение следующего десятилетия, чтобы планета оставалась пригодной для жизни, и его реакция на коронавирус была столь же слабой. Пандемия нарастает в Соединенных Штатах , хотя число новых случаев заболевания сокращается в таких разнородных странах, как Эстония, Новая Зеландия и Вьетнам. Най говорит, что в обоих случаях США не прислушались к предупреждениям экспертов.
«У вас должна быть способность оценивать доказательства и делать разумные выводы, основанные на том, что говорят эксперты», - говорит он. «Что мы хотим сделать, так это научить всех в обществе стать научно грамотными».
Най, который в настоящее время ведет подкаст « Правила науки»! , говорит, что ни один вопрос не может быть понят без экспертов. США должны полагаться на ученых, чтобы понять роль изменения климата в наводнении или волне жары или определить, является ли наш кашель признаком коронавируса или просто сезонной аллергией. По словам Най, когда люди ценят собственную интуицию над мнением экспертов, они принимают неверные решения, указывая на новость о человеке из Оклахомы, который отказался носить маску даже после того, как увидел, что его друг умер от коронавируса.
«Когда вы говорите кому-то, что вам нужен ученый, чтобы объяснить это, а на другой стороне есть люди, которые говорят, что ваше мнение ничуть не хуже, чем мнение ученого, это не разрешимо», - говорит он.
Обвинение в области производства ископаемого топлива и социальных сетей
Най говорит, что компании, работающие с ископаемым топливом, несут большую вину за то, что посеяли недоверие к науке в целом, а не только к науке о климате. За последние 30 с небольшим лет отрасль вложила миллионы в отрицание изменения климата , нападая на доверие к исследователям и преувеличивая научную неопределенность. Если ученые предложат ряд прогнозов - скажем, температура повысится на 5-6 градусов по Цельсию (от 9 до 1,8 градусов по Фаренгейту), если загрязнение не будет контролироваться, - отрицатели будут возражать, что наука неубедительна.
«Индустрия ископаемого топлива в США очень упорно и успешно работает над тем, чтобы внедрить идею о том, что научная неопределенность - плюс-минус несколько процентов - в каком-то смысле совпадает с плюс-минус 100 процентов, - говорит Най. «И это абсолютно неправильно».
По словам Най, в тех случаях, когда действительно существует настоящая неопределенность, общественность должна понимать, что наука - это процесс. Он указал на коронавирус, где новые исследования регулярно оспариваются, а их выводы опровергаются.
«По мере того, как мы получаем больше информации, мы вносим изменения», - говорит он. «Мы думали, что коронавирус может существовать на картоне долгое время и что это реальная угроза. Теперь мы знаем, что картонные поверхности представляют собой небольшую угрозу, но главная угроза находится в воздухе».
Най говорит, что социальные сети могут быть полезным инструментом для информирования общественности, но оказалось, что это не только благословение, но и проклятие - «размытость», - пошутил он, - поскольку злоумышленники обращаются к социальным сетям для распространения дезинформации .
Компании социальных сетей борются с этой дилеммой, как недавно продемонстрировал Facebook, когда позволил политической группе распространять ложное заявление об изменении климата - вопреки возражениям своих собственных проверяющих фактов - и в то же время запретил климатологу Кэтрин Хейхо продвигать образовательные видео. о климатологии на том основании, что содержание было слишком политическим. Несмотря на нынешние проблемы, Най с оптимизмом смотрит в будущее социальных сетей.
«Точно так же, как вам не разрешают печатать что угодно, социальные сети могут оказаться под контролем», - говорит он. «Я также мог видеть, как проблема решается сама собой, поскольку информация становится все более ненадежной».
Как молодые американцы могут продвигать науку?
Най - безжалостный оптимист. Он считает, что ситуация улучшится, поскольку молодые американцы, которые, как правило, более образованы и осведомлены об изменении климата, чем старшее поколение, начнут составлять большую долю электората.
«Как только пожилые люди окажутся в меньшинстве при голосовании, ситуация изменится очень быстро. Когда людям, которым сейчас 20 лет, уже за 40 - когда они находятся на пике своей доходности и они наиболее влиятельны. в правительствах - тогда все изменится », - говорит он. Однако он добавляет: «Если вам нравится беспокоиться о вещах, это фантастическое время, потому что неясно, произойдет ли это достаточно быстро».
Най говорит, что пожилых американцев труднее убедить в серьезности изменения климата, потому что оно бросает вызов их давним убеждениям. «Чем вы старше, тем больше у вас сложностей. Ваше мировоззрение работало на вас десятилетиями, так зачем вам менять его сейчас?» он говорит. Что касается того, почему молодые люди более внимательны к проблеме, он пошутил: «Ну, я полностью уверен».
Най затронул вопрос изменения климата в своем детском шоу на канале PBS «Билл Най, научный парень» в 1990-х годах и продолжал информировать общественность об изменении климата и других проблемах, представляющих научный интерес, в своих телепрограммах, публичных выступлениях и своем подкасте. в последние месяцы сосредоточились почти исключительно на коронавирусе.
«Я был там, когда США решили прекратить обучение метрической системе, убрать солнечные панели с Белого дома, производить Ford Pinto и Chevy Vega, и я был очень обеспокоен этим», - говорит он. «Я бросил свою повседневную работу, чтобы привлечь молодых людей в надежде, что у нас может быть лучшее будущее благодаря научной грамотности. Я все еще борюсь с этой борьбой».
Най говорит, что лучшее, что американцы могут сделать сейчас, чтобы противостоять угрозам, стоящим перед страной, - это принять участие в политическом процессе.
«Я просто призываю всех голосовать. Чем больше людей участвует в политическом процессе, тем больше мы достигнем консенсуса в отношении того, что делать с этими очень серьезными проблемами - изменением климата и пандемией коронавируса», - говорит он. «Чем больше людей будут участвовать - особенно людей, которые сначала не согласны со мной, - тем больше мы будем работать вместе».
Эта история изначально была опубликована в Nexus Media News и переиздана здесь в рамках проекта «Охватывая климат сейчас», глобального журналистского сотрудничества, направленного на усиление освещения истории о климате.
