Это тощее существо, не намного шире карандаша № 2 . Тем не менее, это одно из самых длинных животных, живущих сегодня, иногда соперничающее (или, возможно, превосходящее) по длине с могучим синим китом , который может вырасти чуть более 100 футов (30 метров) в длину.
У него нет ни сердца, ни позвоночника, ни сегментов тела. Он прячется в грязи, песке и скалистых расщелинах Северной Атлантики. Его слизь на удивление токсична, и когда голодает, он вызывает извилистый, похожий на ветвь придаток, который выворачивается наизнанку.
Его зовут Lineus longissimus , или шнурковый червь. И когда-нибудь эта морская диковинка может быть привлечена для помощи фермерам в защите урожая.
Кровные родственники
Чтобы хоть как-то понять шнуркового червя, вам нужно отступить и взглянуть на его своеобразную ветвь на великом древе жизни.
Lineus longissimus является самым крупным представителем животного типа Nemertea . Эта группа, также известная как «ленточные черви» или «хоботковые черви», включает около 1200 задокументированных видов. В отличие от более знакомых нам дождевых червей , которые аэрируют нашу почву и обеспечивают работу магазинов приманок, черви-сапоги не имеют сегментированных тел.
Кровь ленточного червя содержится в ряде сосудов. Когда их стенки сужаются, кровь внутри выталкивается в том или ином направлении, позволяя ей циркулировать по телу. Нормальные мышечные сокращения, связанные с плаванием и ползаньем, помогают этому процессу; для поддержания кровотока не требуется сердце.
Поиски ужина
Одной из определяющих черт типа Nemertea является трубчатая структура питания, называемая «хоботком».
Обычно он спрятан в специальном чехле . Однако, когда возникает необходимость, ленточный червь оказывает давление на область. Эта сила выталкивает трубку хоботка из тела, буквально выворачивая ее наизнанку . Все это может произойти за считанные секунды .
Хорошо, но почему?
Ленточные черви питаются самыми разными вещами , такими как крабы, улитки и туши животных. Некоторые виды даже травоядны. Наличие быстродействующего хоботка действительно помогает этим безногим животным ловить пищу и манипулировать ею. На многих ленточных червях, хотя и не на шнурках , эта сложная трубка снабжена маленькими острыми зазубринами.
Иногда хоботок также используется как инструмент для копания. И это определенно может напугать хищников, которые попытаются съесть червей.
Вы не можете винить других существ за то, что они сбиты с толку или даже немного напуганы этим дисплеем. Некоторые ленточные черви могут удвоить длину своего тела , просто вытянув хоботок.
Если Джон Карпентер когда-нибудь снова сделает ремейк « Нечто », они должны пройти прослушивание.
Ленты моря
Как и большинство (не все , но большинство) ленточных червей, Lineus longissimus обитает в морской среде обитания.
Ботинковые черви обитают в северо-восточной части Атлантического океана. Они живут вдоль побережья Исландии, Германии, Нидерландов, Скандинавии, Ирландии, Великобритании и Балтийского моря.
Черви любят прятаться под большими валунами на берегу. Другие места для тусовок включают трещины в скалах, заросли водорослей и естественные прибрежные бассейны. Вы также можете увидеть, как они скользят по грязному пляжному песку.
В открытом море черви-шнурки часто посещают освещенные солнцем участки океанского дна, извиваясь своими извилистыми телами в слоях ила и морских ракушек. (Дайверы иногда также находят их дрейфующими в воде .)
Известный своей темной кожей , Lineus longissimus имеет оттенки черного и шоколадно-коричневого. Кожа может казаться радужной или полосатой, по крайней мере, для наших причудливых человеческих глаз. Ленточные черви не могут «видеть» изображения, как мы. Вместо этого они обнаруживают изменения в условиях освещения с помощью примитивных сенсорных « пятен ».
Великан в Шотландии?
Хотя шнурковый червь имеет ширину всего от 0,2 до 0,4 дюйма (от 5 до 10 миллиметров), это одно из самых длинных известных животных на планете, и точка.
Ботинковые черви обычно имеют длину от 16,4 до 32,8 футов (от 5 до 10 метров). Довольно респектабельно для червя, но это только вершина айсберга.
В статье 2008 года для журнала Zoologische Mededelingen биологи Адриан Гиттенбергер и Кор Шиппер объясняют, что черви-шнурки длиной до 98,4 футов (30 метров) «встречались неоднократно».
Если вы брезгливы и образ извивающегося червяка, который длиннее нью-йоркского автобуса, вас беспокоит, пропустите следующие несколько предложений. Вещи вот-вот станут еще более умопомрачительными.
Труп чудовищного шнуркового червя , как сообщается, выбросило на берег в Шотландии в 1864 году. Говорят, что от конца до конца он имел... подождите... более 180 футов (55 метров) в длину!
Подобные утверждения следует воспринимать с долей скептицизма. Как отмечается в статье Гиттенбергера и Шиппера, у научного сообщества нет ни одного сохранившегося экземпляра шнуркового червя такого размера.
Это означает, что мы не можем подтвердить существование Lineus longissimus длиной 180 футов (55 метров) . Кроме того, поскольку ленточные черви, как правило, растяжимые, эластичные существа с телами, склонными к деформации, в любом случае может быть трудно определить их максимальную длину. Извините за шумиху.
Преимущества токсинов
Работа с червями bootlace — занятие не из приятных. Чтобы отпугнуть хищников и алчных людей, беспозвоночные выделяют огромное количество густой зловонной слизи , когда чувствуют угрозу.
И в этом веществе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд (или в нос).
Натуралисты узнали, что защитная слизь червя-сапога насыщена пептидными токсинами. Действительно, когда в 2018 году команда исследовала вещество, они обнаружили совершенно новую группу указанных токсинов, до сих пор неизвестную науке.
Исследователи, участвовавшие в этом исследовании 2018 года, заявили, что наиболее распространенный из этих пептидов (называемый «немертид α-1»), вероятно, не ядовит для людей или других млекопитающих. Но тараканы должны держаться на расстоянии.
Лабораторные тесты показали, что воздействие немертида α-1 влияет на нервную и мышечную функции у зеленых крабов ( Carcinus maenas ) и тараканов Dubia ( Blaptica dubia ). Это может оставить тварей мертвыми или навсегда парализованными.
«Немертид α-1 оказывает очень сильное воздействие на ракообразных и тараканов , поэтому он может служить очень эффективным инсектицидом», — сказал SciNews в 2018 году Ульф Йоранссон, ведущий автор исследования .
Кто знает? В ближайшем будущем продукты, полученные из вонючей слизи шнуркового червя, могут удержать насекомых-вредителей от разрушения ферм и товарных культур. Случились странные вещи.
Теперь это интересно
Еще одно сверхдлинное животное — медуза львиная грива ( Cyanea capillata ). Одни только его щупальца могут достигать 197 футов (60 метров) в длину — и да, эти гигантские медузы действительно жалят людей .
