В середине июня Китай запустил пилотируемый космический корабль, который успешно состыковался с ранее запущенным основным модулем новой космической станции Тяньгун длиной 54 фута (17 метров) и доставил первую тройку астронавтов, которые проведут следующие три месяца там, работа над запуском станции. Это была третья из 11 космических миссий, которые Китай запустит в 2021 и 2022 годах для завершения строительства станции, в которую также войдут два лабораторных модуля.
Китай начал сборку Т-образной космической станции , название которой означает «небесный дворец», еще в апреле 2021 года. Она будет работать на низкой околоземной орбите на высоте от 211 до 280 миль (от 340 до 450 километров) над поверхностью Земли. По данным китайского информационного агентства Xinhua, срок его службы составит от 10 до 15 лет .
Космическая станция имеет несколько целей, в том числе помогая китаец узнать , как собрать, эксплуатировать и обслуживать большой космический корабль на орбите, а также разработать технологию для оказания помощи в будущем китайских миссий , которые будут путешествовать глубже в пространство, Бай Linhou, заместитель главного конструктора Тяньгуна, в объяснил в Синьхуа. Кроме того, Китай стремится превратить Тяньгун в «космическую лабораторию государственного уровня», где астронавты могут находиться в течение длительного времени и проводить научные исследования. Бай считал, что станция будет способствовать «мирному освоению и использованию космических ресурсов посредством международного сотрудничества».
Новая космическая гонка между США и Китаем?
Однако многие в США считают Тяньгун зловещим событием. Оценка угроз, проведенная в апреле 2021 года американскими спецслужбами, описывает эту станцию как еще один шаг в усилиях китайского правительства, «чтобы соответствовать или превосходить возможности США в космосе, чтобы получить военные, экономические и престижные преимущества, которые Вашингтон получил от космического лидерства». Обозреватель Washington Post Джеймс Хохман описал эту станцию как часть «новой космической гонки», которая ставит под угрозу национальную безопасность США. Некоторые отмечают, что Китай строит новый орбитальный форпост в то время, когда Международная космическая станция , принимающая астронавтов из США, России и других стран на протяжении более двух десятилетий, начинает показывать свой возраст.. (Китай не может отправлять своих астронавтов на МКС благодаря закону США 2011 года, который запрещает любое сотрудничество Америки с китайской космической программой из-за опасений кражи технологий или рисков для национальной безопасности.)
Но хотя Тяньгун может повысить престиж Китая как космической державы, космические эксперты не считают это достижением масштаба МКС. Они отмечают, что Tiangong будет в пять раз меньше МКС, размером с футбольное поле, и что китайский новичок фактически имитирует более старую и простую конструкцию.
«Китайская станция больше похожа на старую советскую станцию« Мир », чем на гораздо более крупную Международную космическую станцию, - объясняет Скотт Пейс , директор Института космической политики в Школе международных отношений Эллиотта Университета Джорджа Вашингтона в электронном письме. «Китайская станция не представляет собой значительного технического прогресса по сравнению с МКС».
«Это не ISS, - говорит Джонатан Макдауэлл в интервью по электронной почте. Он астрофизик в Центре астрофизики Гарварда и Смитсоновского института и создатель космического отчета Джонатана , который подчеркивает, что он говорит независимо, а не от имени центра. «Это довольно точная копия станции« Мир »80-х годов, запущенной Советским Союзом, хотя она и улучшена. Посмотрите на рисунки этих двух станций. Непрофессионалу действительно трудно отличить их друг от друга».
Китай играет в догонялки
В некотором смысле, Tiangong является своего рода последним в списке Китая, что ему нужно сделать, чтобы догнать США и Россию, после того как он решил подождать до 1990-х годов, чтобы сделать стратегические инвестиции в исследование космоса и не запускать пилотируемый космический полет. до 2003 года. «У них был первый космонавт, первый лунный зонд и первый выход в открытый космос», - объясняет Макдауэлл. «Они постепенно снимают галочку. Остальные вещи, которые они не сделали, включают длительное пребывание на космических станциях и астронавтов на Луне. Возможно, это произойдет на 10 лет вперед».
По словам Макдауэлла, космическая стратегия Китая заключается в достижении вех, сопоставимых с США, даже если они не совсем соответствуют уровню технологической сложности.
Было нелегко даже достичь приблизительного паритета. Чтобы вывести модули Tiangong в космос, Китаю потребовалось разработать новое поколение ракеты большой грузоподъемности Long March 5 . Согласно недавнему анализу Центра стратегических и международных исследований, после того, как прототип претерпел критический сбой во время запуска в 2017 году, запуск основного модуля Tiangong, первоначально запланированный на 2018 год, был отложен до этого года .
«Они на годы опоздали с вводом в эксплуатацию, - говорит Макдауэлл.
Но хотя эксперты предполагают, что главная цель Tiangong - сделать Китай космической державой, у космической станции есть потенциал для достижения некоторых научных и технологических достижений.
Если китайцы поместят свой запланированный космический телескоп , запуск которого запланирован на 2024 год, с тем же наклоном орбиты, что и Tiangong, это позволит китайским астронавтам добраться до спутника на каком-то космическом корабле-перегонке и произвести ремонт и модернизацию. без труда.
«Несмотря на то, что основные цели китайской станции являются геополитический характер, объединение станции с Hubble класса плюс космический телескоп обещает богатство новых научных открытий,» отмечает Дейл Skran , главный операционный директор для Национального космического общества , неправительственная организация, которая защищает усилия США по исследованию космоса, в электронном письме. «Кроме того, способность манипулятора китайской станции« ходить »в любое место на станции является интересным достижением».
Какое будущее у МКС?
Китайская космическая станция, наряду с другими китайскими достижениями, такими как марсоход Zhurong Mars , также может помочь активизировать космическую программу США. В мае новый глава НАСА в администрации Байдена Билл Нельсон указал на недавние достижения Китая в своих усилиях по привлечению Конгресса к финансированию НАСА, как это описано в статье Spaceflight Now .
Китайская станция может повлиять на будущее МКС. «Китайская станция на орбите делает отступление США с МКС политически несостоятельным», - объясняет Скран. «Будет более сильная поддержка для продления срока службы МКС и, как надеется NSS (Национальное космическое общество), более глубокое понимание необходимости обеспечения беспрепятственного перехода к будущим коммерческим станциям на НОО (низкой околоземной орбите)».
Текущие соглашения между станциями-партнерами МКС предусматривают, что станция будет работать до 2024 года, но ведутся переговоры о продлении миссии, и администратор НАСА Нельсон сказал, что он надеется сохранить работу МКС до 2030 года. Но, как отмечает Пейс, стареющая станция победила ». т длиться вечно.
«Срок службы МКС, скорее всего, будет определяться старением некоторых незаменимых элементов, таких как российские модули« Заря » и« Звезда » , которые изначально были разработаны для советской космической станции Мир-2». Пейс объясняет.
По данным Space.com, вместо строительства еще одной МКС НАСА рассматривает возможность замены ее станциями, принадлежащими коммерческим космическим компаниям, на низкой околоземной орбите .
Вот это интересно
Как сообщает China Daily , Институт моды Университета Дунхуа разработал совершенно новый гардероб для китайских астронавтов, включая различные костюмы для ношения на земле и в космосе, а также специальный «спортивный костюм» для использования во время бега на беговой дорожке или езды на велосипеде. космос. Одежда астронавтов имеет разные оттенки синего, цвет, выбранный из убеждения, что он помогает астронавтам сохранять спокойствие в космосе.
