3 апреля 1968 года, в ночь перед своим убийством, Мартин Лютер Кинг-младший выступил перед восторженной толпой в переполненной церкви в Мемфисе, штат Теннесси. Речь « Я был на вершине горы » — одна из самых цитируемых в карьере знаменитого проповедника.
В своем примерно 43-минутном обращении измученный, переживающий непогоду Кинг — сначала он попросил своего друга, преподобного Ральфа Дэвида Абернати , заменить его, но позже смягчился, — затронул многие темы, которые заставили он был выдающимся деятелем гражданских прав того времени. Но то, как Кинг завершил свою речь, возможно, наиболее известно сейчас, спустя более 50 лет после его смерти.
Кинг, который уехал из своего дома в Атланте ранее в тот же день, чтобы поддержать санитарных работников, участвовавших в ожесточенной забастовке против города, закончил свою речь перед толпой в церкви Бога во Христе Мейсонского храма следующим образом:
Как и все, я хотел бы прожить долгую жизнь. Долголетие имеет место быть. Но меня это сейчас не волнует. Я просто хочу исполнить волю Божью. И Он позволил мне подняться на гору. И я просмотрел. И я видел Землю Обетованную. Я могу не попасть туда с тобой. Но я хочу, чтобы вы знали сегодня вечером, что мы, как народ, попадем в землю обетованную.
Он заключил крещендо: «Итак, я счастлив сегодня вечером. Я ни о чем не беспокоюсь. Я не боюсь никого. Мои глаза видели славу пришествия Господа».
Знал ли Мартин Лютер Кинг-младший, что его убийство неизбежно? Это один из бесчисленного множества вопросов, которые возникли за годы, прошедшие после убийства Кинга, смерти, которая теперь иногда угрожает затмить значительное наследие иконы гражданских прав .
Смертельный выстрел и другие вопросы
Кинг был убит единственной пулей из винтовки сразу после 18:00 4 апреля 1968 года, когда он стоял на крыльце возле своей комнаты в мотеле Lorraine в Мемфисе. Два месяца спустя в Лондоне сбежавший преступник по имени Джеймс Эрл Рэй был арестован и обвинен ФБР в убийстве. Спустя почти год после стрельбы и после ряда сложных юридических маневров, в том числе против его экстрадиции в Соединенные Штаты, Рэй согласился признать себя виновным, предположил, что он был просто участником более крупного заговора с целью убийства Кинга, и был приговорен к 99 лет тюрьмы.
Через три дня он отказался от своих показаний. Ему так и не было предоставлено повторное судебное разбирательство.
Официальная, утвержденная правительством версия заключалась в том, что Рэй ждал в общей ванной на втором этаже дешевого пансионата напротив Лотарингии, пока не появился Кинг, выстрелил один раз с расстояния чуть более 200 футов (60 метров), спрятал свою винтовку в соседнем дверном проеме, прыгнул в свой Ford Mustang, чтобы поехать в Атланту, а затем сбежал из страны. Согласно нескольким различным правительственным расследованиям, он был стрелком-одиночкой.
Тем не менее, почти с того момента, как Кинг пал, люди задавались вопросом, действительно ли Рэй убил Кинга, и если да, то действовал ли он в одиночку. Сегодня остаются десятки вопросов о стрельбе, в том числе:
- Почему заросший сорняками холм между пансионом и мотелем «Лотарингия» — место, где некоторые люди сообщали о том, что видели дым сразу после стрельбы и человека, бежавшего из этого района, Мемфисский эквивалент травянистого холма Далласа, — был расчищен городскими рабочими всего за несколько часов после падения Кинга?
- Почему несколько чернокожих пожарных были уволены со своих мест службы в соседней пожарной части в день убийства?
- Зачем Рэю бросать купленную винтовку, возможно, с отпечатками пальцев, на видном месте недалеко от места убийства?
- А как насчет заявления владельца ресторана Мемфиса Лойда Джоуэрса о том, что он заплатил полицейскому Мемфиса за то, чтобы тот застрелил Кинга?
- Кем был таинственный « Рауль », который, как утверждал Рэй, был причастен к стрельбе?
- Почему не было окончательных выводов о том, что винтовка соответствует пуле, убившей Кинга?
- Какое значение мы должны придавать тому факту, что ФБР постоянно преследовало Кинга перед его смертью ? Директор ФБР Дж. Эдгар Гувер ненавидел Кинга, однажды даже публично назвав его «самым отъявленным лжецом в стране», и несколько раз начинал расследование, чтобы найти компромат на лидера движения за гражданские права. ФБР раскрыло несколько внебрачных свиданий, которые проводил Кинг, и в какой-то момент написало Кингу анонимное письмо, в котором предлагалось покончить жизнь самоубийством . Достаточно ли этого, чтобы поверить, как это сделала семья Кинг , что ФБР сговорилось убить Кинга?
- Сыграла ли откровенная критика Кингом войны во Вьетнаме и его планы провести марш позже в том же году в Вашингтоне, округ Колумбия, на какие-то влиятельные организации, правительство или иные, желающие его смерти?
В Национальном музее гражданских прав в мотеле «Лотарингия» (NCRM) эти и другие вопросы поднимаются для рассмотрения посетителями.
«Что музей стремится сделать, и что мы определенно продолжаем делать, так это оставаться нейтральными», — говорит Райан Джонс, музейный педагог в NCRM. «Мы не поддерживаем ни теорию, ни историю. Мы помогаем проводить теории и все последующие расследования, рассказываем их такими, какие они были, и позволяем нашим гостям самим определить… что произошло в тот роковой день. "
Дело о заговоре
Для самых близких Кинга, включая его семью, решены самые важные вопросы. Для них очевидно, что Кинг был убит не Рэем, а консорциумом действующих лиц, в который могут входить федеральные, государственные и местные органы власти, мафия , Джоуэрс и еще один возможный виновник: лейтенант полиции Мемфиса Эд Кларк .
Таков был итог гражданского процесса в 1999 году, после которого семья Кинга и многие соратники покойного лидера приветствовали единогласный вердикт.
«Любой, кто присутствовал в течение почти четырех недель свидетельских показаний с более чем 70 свидетелями — заслуживающими доверия свидетелями, я мог бы добавить, от нескольких судей до других очень заслуживающих доверия свидетелей — знал бы, что правда здесь», — сказал сын MLK, Декстер, после испытание . «Теперь вопрос в том, что вы будете с этим делать? Мы как семья внесли свой вклад. Мы несли эту мантию до тех пор, пока могли ее нести. Мы знаем, что произошло . узнать, что случилось, может узнать».
Другие поддержали королей, и версия была раскрыта на гражданском процессе.
«Я думаю, что существовал крупный заговор с целью убрать доктора Кинга с американской сцены, — сказал The Washington Post в 2018 году покойный конгрессмен от Джорджии Джон Льюис. Кинг должен быть доступен ради истории».
И дело против
Это гражданское дело, как бы этого ни желали короли, не было последним словом. Незадолго до того, как гражданское дело было передано в суд, вдова Кинга, Коретта Скотт Кинг, попросила президента Билла Клинтона более подробно изучить убийство. В августе 1998 года клинтоновское министерство юстиции под руководством тогдашнего генерального прокурора Джанет Рино начало новое расследование .
В июне 2000 г., после проведения более 200 опросов свидетелей, изучения десятков тысяч страниц протоколов, проведения научной проверки и анализа документальных свидетельств, Министерство юстиции США объявило о своих выводах. В нем говорится, что обвинения Джоуэрса в гражданском деле — в дополнение к нескольким другим обвинениям, которые уводят ответственность от Рэя, включая обвинение бывшего агента ФБР Дональда Уилсона — были необоснованными, изобилующими ложью и несоответствиями.
«Наше расследование этих самых последних обвинений, а также несколько исчерпывающих предыдущих официальных расследований не нашли надежных доказательств того, что доктор Кинг был убит заговорщиками, которые подставили Джеймса Эрла Рэя», — говорится в отчете . «Ни одна из теорий заговора, выдвинутых за последние 30 лет, включая утверждения Джоуэрса и Уилсона, не выдержала критической проверки».
Среди предыдущих расследований было расследование Конгресса в 1979 году, проведенное Специальным комитетом Палаты представителей по делам об убийствах , которое пришло к выводу, что стрелком был Рэй, но, вероятно, он убил Кинга из-за денег в рамках заговора. Однако, согласно этому расследованию, заговор возглавляли не мафия или ФБР, а два расистских бизнесмена из Сент-Луиса, которые в свое время якобы предложили награду в размере 50 000 долларов за любого, кто убьет Кинга.
Наследие короля
Несколько книг, в том числе три книги друга семьи Кинга и адвоката Уильяма Ф. Пеппера , обосновывают заговор с целью убийства Кинга. Другие, в том числе « Убийство мечты: Джеймс Эрл Рэй и убийство Мартина Лютера Кинга-младшего », обвиняют Рэя в убийстве и оправдывают правительство за любые обвинения в заговоре.
До COVID-19 Национальный музей гражданских прав в мотеле Lorraine принимал более 300 000 посетителей в год. Музей посвящен всей борьбе за равные права, начиная с рабства и заканчивая такими знаковыми событиями, как автобусные бойкоты в Монтгомери и поездки на свободу.
Тем не менее, неудивительно, что некоторые из его самых популярных экспонатов связаны с Кингом: комната 306, где он провел свою последнюю ночь; место в здании через улицу, где Рэй якобы произвел смертельный выстрел; винтовка, которую якобы использовал Рэй; и Ford Mustang, на котором он якобы совершил побег. В музее также есть интерактивная хронология борьбы за гражданские права, которая включает в себя последние дни жизни Кинга и нерешенные вопросы, связанные с его убийством.
«Доктор Кинг направлялся в Вашингтон, округ Колумбия», — говорит Джонс из NCRM о маршруте Кинга после Мемфиса. «Он планировал маршировать с 500 000 чернокожих и белых бедняков, и незадолго до своей смерти он сказал, что, если Америка продолжит отдавать свои финансовые активы войне во Вьетнаме, Америка отправится к черту».
Это был комментарий, который не понравился правительству, пытающемуся выиграть войну, которая становилась все более непопулярной, и это укрепило его репутацию среди врагов как антиамериканца.
«Силы были очень против него в климате во время его смерти», — говорит Джонс.
Привело ли дело всей жизни Кинга — борьба за гражданские права, помощь бедным, выступления против войны — к его смерти? Предвидел ли Кинг накануне вечером, что это произойдет?
Было проведено множество расследований, написано множество книг, приведено бесчисленное количество аргументов.
Ответы на то, что на самом деле произошло в тот день в Мемфисе? Это кому угодно.
Теперь это интересно
Идея создания ежегодного федерального праздника в честь дня рождения Мартина Лютера Кинга-младшего — он родился 15 января 1929 года в Атланте — впервые была предложена в 1968 году, всего через четыре дня после смерти Кинга. Но он не выносился на голосование в Конгрессе до 1979 года и не был одобрен до 1983 года. Аризона и Южная Каролина были двумя последними штатами, утвердившими его в качестве государственного праздника; Южная Каролина не делала этого до 2000 года.