Когда дело доходит до изучения инопланетных миров за пределами нашей Солнечной системы, чем ближе, тем лучше.
И теперь, по счастливой случайности, астрономы объявили о возможном открытии не одной, а двух экзопланет размером с Землю, вращающихся вокруг древней звезды прямо у порога нашей Галактики.
Более того, они могут быть обитаемыми .
Хотя звезда, называемая Тигарден, расположена всего в 12,5 световых годах от нас (всего в двух шагах от межзвездного камня), она настолько мала и тусклая, что астрономы обнаружили ее только в 2003 году. Хотя она принадлежит к наиболее распространенному типу звезд, известному в галактике. Красный карлик, которому 8 миллиардов лет, и его масса составляет всего 10 процентов от массы нашего Солнца, может быть действительно очень особенной маленькой звездой.
Открытием экзопланет руководили астрономы из Геттингенского университета Германии, работавшие в рамках проекта CARMENES . Цель проекта - поиск миров, вращающихся вокруг обитаемых зон маленьких красных карликов. Обитаемая зона вокруг любой звезды - это расстояние, на котором планета может вращаться по орбите, где не слишком жарко и не слишком холодно, чтобы жидкая вода оставалась на ее поверхности. Присутствие жидкой воды, как мы все хорошо знаем, необходимо для развития жизни. В случае обитаемой зоны Тигардена, его экзопланеты должны вращаться очень близко к звезде, так как она очень прохладная (ее температура поверхности составляет около 4900 градусов по Фаренгейту или 2700 градусов по Цельсию).
Несмотря на свою крошечную звезду и компактные орбиты, «две планеты напоминают внутренние планеты нашей солнечной системы», - сказал в пресс-релизе Матиас Зехмайстер из Института астрофизики Геттингенского университета . Цехмайстер также был ведущим автором исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics .
«Они лишь немного тяжелее Земли и расположены в так называемой обитаемой зоне, где вода может присутствовать в жидкой форме», - добавил Зехмайстер в своем сообщении.
Две экзопланеты были обнаружены путем измерения колебаний звезды при вращении двух экзопланет, их сила тяжести слегка тяготила звезду. Обнаружив эти периодические колебания, астрономы вычислили массы и периоды обращения тел, выявив их потенциал в качестве обитаемых инопланетных миров.
По данным Planetary Habitability Laboratory, самый внутренний мир, Тигарден b, имеет больший потенциал с 60-процентной вероятностью наличия «умеренной поверхностной среды» в диапазоне температур около 32-122 градусов по Фаренгейту (0-50 градусов по Цельсию) . Тигарден b облетает свою звезду всего за пять дней и всего на 5 процентов массивнее Земли. Поскольку он вращается вокруг своей звезды так близко, он, вероятно, "заперт при приливе", когда одно полушарие постоянно обращено к звезде, а другое - от нее. Однако вопрос о том, как жизнь может возникнуть и развиваться в такой инопланетной среде, где одна половина планеты постоянно нагревается, а другая половина находится в глубоком заморозке, остается предметом споров.
Тигарден c вращается дальше от звезды с периодом обращения более 11 дней и, следовательно, будет холоднее, возможно, с температурой поверхности, более соответствующей Марсу . Это примерно на 10 процентов массивнее Земли. Стоит отметить, что мы знаем только физические массы и орбитальный период обоих миров, поэтому для понимания их истинной обитаемости потребуется больше работы.
Открытие двух потенциально пригодных для жизни экзопланет определенно захватывающе, но другие звездные системы красных карликов оказались экзопланетными золотыми приисками. Например, известно, что TRAPPIST-1 обладает семью экзопланетами и находится на расстоянии почти 40 световых лет от нас. Так что, возможно, нас ждет еще больше открытий с Тигарденом? Может быть. «Многие звезды, по-видимому, окружены системами с несколькими планетами», - добавил в выпуске соавтор Стефан Дрейцлер, также работающий в Геттингене.
Другими словами, Тигарден может иметь на буксире целое семейство экзопланет. Поскольку это относительно близко, телескопы следующего поколения могут исследовать эти захватывающие миры, потенциально обнаруживая, есть ли в них атмосферы и содержат ли эти атмосферы какие-либо биологические доказательства того, что они обитаемы .
Вот это интересно
Двумя наиболее распространенными способами обнаружения экзопланет являются метод колебания, который астрономы использовали для поиска системы Тигарден, и метод транзита, который находит экзопланеты, глядя на то, насколько свет звезды периодически тускнеет, когда орбитальная экзопланета пересекает свою звезду и Земля. Пока что с помощью транзитного метода было обнаружено больше экзопланет, но всегда полезно иметь варианты, когда вы отправляетесь на охоту за экзопланетами.
