Джек Хэм начал свою профессиональную карьеру с заблуждения. Он думал, что «вы должны были быть больше, чем жизнь».
При росте 6 футов 1 дюйм и весе 210 фунтов, когда он явился в свой первый тренировочный лагерь «Питтсбург Стилерс», Хэм определенно был маловат для профессионального полузащитника. «Вот почему я не знал, как долго продлится моя карьера», — сказал он.
Это были 12 славных лет. Хэм (родившийся в соседнем Джонстауне в 1948 году) был назван All-NFL с 1974 по 1979 год и участвовал в восьми последовательных турнирах Pro Bowl.
Почти идеальный внешний полузащитник для четырех победителей Суперкубка «Стилерс» 1970-х годов был выбран Залом славы профессионального футбола в команду All-Pro 1970-х годов . В 1988 году он был закреплен в зале.
Но в 1971 году Джек, выбранный во втором раунде драфта из штата Пенсильвания, был не слишком уверенным в себе новичком. Он выиграл стартовый слот в своей последней предсезонной игре с тремя перехватами против «Нью-Йорк Джайентс». На протяжении всей своей карьеры тихий, скромный Хэм демонстрировал склонность к крупным играм.
Когда он ушел в отставку после сезона 1982 года, у Джека было 32 перехвата передач и восстановление 19 нащупывания соперника. Уверенный захват и отличный защитник паса, Хэм обладал таким умением блокировать удары, что на протяжении большей части своей карьеры продолжал играть в специальных командах «Стилерс».
«Он был великолепен», — сказал Энди Рассел, второй полузащитник в ранние годы Хэма. «Я играл на этой позиции 14 лет и смотрел фильмы о каждом великом полузащитнике, которого только можно было упомянуть.
«Лучше Джека не было никого. Люди этого не осознают, но в беге на пять ярдов Джек Хэм был самым быстрым человеком в профессиональном футболе. У него было невероятное ускорение, которое позволяло ему отрываться от блока, сохранять равновесие и взорваться. Он сделал бы захваты обычным делом в играх, где остальные попытались бы нырнуть ».
В Penn State было так много прекрасных полузащитников, что его иногда называют «полузащитником U», но Хэм - прощальный выпускник школы.
Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.
- Великие футболисты
- Великие атакующие футболисты
- Великие оборонительные футболисты
- Великие футбольные тренеры
