Благодаря выбросам парниковых газов процентное содержание углекислого газа (CO2) в нашей атмосфере выросло на 2,87 частей на миллион (ppm) , увеличившись со среднего значения 407,05 ppm на 1 января 2018 года до 409,92 на 1 января 2019 года. согласно показаниям атмосферной обсерватории NOAA в Мауна-Лоа, Гавайи. Что еще хуже, три из четырех самых высоких годовых приростов произошли за последние четыре года.
Эти показания также указывают на резкое повышение уровня по сравнению с тем, что было даже 60 лет назад. Всемирная метеорологическая организация говорит , что атмосфера Земли не видел такой высокой концентрации газа в 3 до 5 миллионов лет .
Вредные выбросы - это лишь одна из экологических проблем, с которыми приходится сталкиваться сегодняшним лидерам. Накопление мусора - другое. С 1950-х годов люди произвели около 9 миллиардов тонн (8,3 метрических тонны) пластика и сбросили большую часть его на свалки . К тому же Homo sapiens безумно перенаселены. По мере того, как наша численность стремительно растет, количество других видов сокращается. Мы с вами сейчас являемся свидетелями одного из крупнейших событий массового вымирания всех времен.
«Мы сами по себе геологическая сила», - говорит Дональд Протеро , палеонтолог, геолог и автор бестселлеров.
Общее влияние человечества на планету Земля было настолько драматичным, что некоторые ученые считают, что изменение геологической шкалы времени является необходимым. По их мнению, мы должны реклассифицировать (очень) недавнее прошлое как новую единицу времени, определяемую долгосрочными следами человечества на климат, геологию и биологический состав мира.
Эта предлагаемая единица имеет название: эпоха антропоцена , или возраст людей.
Шкала геологического времени
Земле около 4,54 миллиарда лет . Геологи разделили его историю на большие временные блоки, называемые эонами, которые далее подразделяются на эпохи. Те, в свою очередь, состоят из более мелких единиц, называемых периодами. Наконец, небольшие подразделения в пределах периода известны как эпохи.
Итак, сейчас мы живем в четвертичный период кайнозойской эры, который является частью фанерозойского эона. Но вопрос в том, какая сейчас эпоха?
Что ж, в этом и заключается дискуссия. Последний ледниковый период Земли закончился 11700 лет назад. Этот момент времени считается концом эпохи плейстоцена, которая началась менее 2,6 миллиона лет назад, и началом эпохи голоцена .
Границы между эпохами соответствуют важным моментам в истории Земли - например, резким изменениям климата. Свидетельства этих событий обычно находятся в слоях - или пластах - горных пород на нашей планете. ( Образцы керна льда также могут содержать подсказки.)
«В настоящее время эпохи определяются участком скальной породы, который имеет четкие границы вверху и внизу», - говорит Протеро. Он добавляет, что определенные эпохи также иногда характеризуются наличием или отсутствием «ключевых окаменелостей».
Конец последнего ледникового периода ознаменовал начало голоцена и установил его нижнюю границу. Традиционно считается, что эта эпоха продолжается и сегодня.
Но в 2000 году лауреат Нобелевской премии Пол Крутцен помог популяризировать альтернативную точку зрения. В том году он и биолог Юджин Ф. Штёрмер утверждали, что недавняя деятельность человека вытолкнула мир из голоцена в новую эпоху. Десятилетиями ранее Штёрмер придумал термин « антропоцен » - производное от греческого слова «человек» - как возможное название этой гипотетической новой единицы геологического времени.
Он застрял.
Наше скалистое наследие
Международная комиссия по стратиграфии (ICS) является органом , который стандартизирует геохронологической шкалы. Он еще не признал антропоцен официальной эпохой, хотя эта тема обсуждалась. На момент написания этой статьи ICS утверждает, что голоцен все еще продолжается.
Но, возможно, когда-нибудь ученые будут чувствовать иначе. Протеро слышал, как он утверждал, что геологи, живущие в далеком будущем - возможно, даже через десятки миллионов лет - «могут сказать, когда здесь были люди, потому что мы оставили так много следов в скалах; химические следы, а также реальные физические такие предметы, как мусор ".
Морская вода поглощает около четверти наших выбросов CO2. Это привело к повсеместному закислению океана , которое, несомненно, оставит после себя характерные известняки. Растворенные карбонаты в осадке станут еще одной нашей визитной карточкой. Будущие палеонтологи также могут заметить внезапное исчезновение очень многих видов из летописи окаменелостей.
Мы также ожидаем, что еще не родившиеся исследователи обнаружат радиометрические признаки ядерного оружия. Во всем мире плутоний-239 - редкость в природе - был заложен в отложениях, которые попали в воздух во время ядерных испытаний 1950-х годов.
Рисование линии
Это подводит нас к яблоку раздора по поводу антропоцена. Если это действительно законная геологическая эпоха, какой момент в истории мы должны признать ее отправной точкой?
Возможностей великое множество. Один из аргументов состоит в том, что антропоцен начался в 1940-х годах, когда произошли первые взрывы атомного оружия, такие как знаменитое ядерное испытание Тринити в 1945 году.
«Другие хотели отодвинуть [дату нижней границы] назад, к тому моменту, когда люди действительно начали преобразовывать планету в начале цивилизации и сельского хозяйства, по крайней мере, 10 или 11 000 лет назад», - говорит Протеро. Другой вариант - определить антропоцен как все, что произошло с начала промышленной революции.
Но теперь рабочая группа по антропоцену, состоящая из 34 человек, думает, что имеет в виду точную дату. В мае 2019 года комиссия проголосовала за подачу официального предложения о новой эпохе к 2021 году в Международную комиссию по стратиграфии. Перед отправкой они планируют определить окончательный геологический маркер. На самом деле группа имеет в виду 10 мест, включая пещеру на севере Италии, кораллы на Большом Барьерном рифе и озеро в Китае.
В любом случае, если геологическое сообщество когда-либо официально разделит голоцен и переименует эти последние несколько десятилетий, столетий или тысячелетий в антропоцен, потенциальная выгода может заключаться в символической ценности этого жеста. Крутцен и многие другие надеются, что это станет мощным сигналом как для правительств, так и для частных лиц. Как говорит Протеро: «Когда вы используете этот термин, все остальные понимают, что геологи делают заявление о том, что мы сделали с планетой».
Эта статья является частью проекта «Покрытие климата сейчас», глобального сотрудничества более чем 250 новостных агентств, направленного на усиление освещения истории о климате.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Кайнозойская эра широко известна как « Эра млекопитающих », потому что она началась после массового вымирания, которое уничтожило нептичьих динозавров 66 миллионов лет назад. Затем млекопитающие заняли пустующие ниши, оставленные динозаврами и другими вымершими рептилиями.
