Майр Эрнст (1904-2005) был американским биологом немецкого происхождения, который помог разработать синтетическую теорию эволюции, сочетающую теорию эволюции с генетикой и другими науками. Майр также разработал теории эволюции видов.
Майр был одним из трех сыновей Отто Майра, судьи, и Хелен Пусинелли Майр. Он родился в Кемптене, Германия, 5 июля 1904 года. Майр получил широкое раннее образование. Ему особенно нравилось наблюдать за птицами, и в возрасте 18 лет он стал первым за почти 80 лет, кто заметил пару краснохохлых нырков, разновидность уток. Это открытие привело его к встрече с Эрвином Штреземанном, ведущим орнитологом Германии или специалистом по изучению птиц.
Следуя семейной традиции, Майр стал студентом-медиком в Университете Грайфсвальда. Однако по настоянию Штреземана он продолжил свой интерес к птицам и во время летних каникул работал в зоологическом музее Берлинского университета. К 1925 году Майр решил посвятить себя зоологии. Он получил докторскую степень по зоологии с отличием в Берлинском университете в 1926 году. В том же году он стал помощником хранителя зоологического музея и оставался на этой должности до 1932 года.
В те годы Майр завершил свою самую важную раннюю работу по орнитологии Тихого океана. В 1928 году ведущий британский зоолог пригласил Майра совершить орнитологическую экспедицию в отдаленный район западной Новой Гвинеи. Майр прибыл туда в апреле и исследовал птичий мир трех горных хребтов. В 1928–1929 Майр предпринял экспедицию в Новую Гвинею в горы Сарувагед и Херцог. В 1929–1930 годах он исследовал Соломоновы острова в составе экспедиции Южного моря Уитни Американского музея естествознания.
Майр переехал в Соединенные Штаты в 1931 году. В 1931–1932 годах он работал научным сотрудником по орнитологии в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Он был назначен помощником хранителя коллекции Уитни-Ротшильд музея в 1932 году, в том же году, когда он стал гражданином США. В 1935 году Майр женился на Маргарет Симон. У них было двое детей.
