Фрэнсис Уиме не был совершенно неопытным и неизвестным игроком в гольф, когда он добился своей монументальной победы на Открытом чемпионате США в 1913 году.
Галерея изображений лучших игроков в гольф
20-летний юноша из Бостона был действующим чемпионом среди любителей в Массачусетсе, штате, где в то время играли одни из лучших игроков, а двумя неделями ранее дошел до второго раунда любительского чемпионата США, прежде чем проиграл возможному победителю.
Тем не менее, для Уимета это было все равно, что появиться из ниоткуда, чтобы выиграть плей-офф над Гарри Вардоном и Тедом Рэем. В победе Уимэ было достаточно чудесных совпадений, чтобы полностью наполнить романтическое сердце.
Уимет вырос на расстоянии вытянутой руки от места своего достижения, загородного клуба в Бруклине, штат Массачусетс, где он начал свою карьеру в гольфе в качестве кэдди. Это был скромный, вежливый, высокий молодой человек с прилежным видом.
Возможно, наиболее важно то, что он был любителем, который не только обыграл двух лучших игроков в гольф в состязании один на один, но и стал профессионалом вдобавок.
В те годы дилетантство ценилось гораздо выше. Профессиональные игроки в гольф считались простыми наемниками, с которыми обращались не иначе как с гражданами второго сорта; например, их не пускали в клубы частных клубов.
И, конечно же, Уимет был американцем, победившим лордов британского гольфа в то время, когда Бостонское чаепитие, которое проходило всего в нескольких милях от него и имело такое большое значение для американской революции, было еще свежо в национальной душе. Уимет был первым любителем, выигравшим Открытый чемпионат США, и вторым коренным американцем, выигравшим это.
Положительные последствия победы Уиме никогда нельзя было точно измерить, но мало сомнений в том, что она привела к гораздо более широкому интересу к гольфу в Соединенных Штатах . Уимет не был случайностью.
Выиграв Открытый чемпионат 1913 года, он устроил розыгрыш в четвертом раунде, чтобы добиться плей-офф с 18 лунками. Он доминировал в дополнительном раунде, набрав 72 очка против 77 у Вардона и 78 у Рэя. В 1914 году Уимет открыл свою защиту короны Открытого чемпионата США с 69, всего один удар от лидера и возможного победителя Уолтера Хагена . Уимет оказался на пятом месте.
Две недели спустя Фрэнсис выиграл чемпионат США среди любителей, победив с колоссальным отрывом 6 и 5 человека, который победил его годом ранее в этом турнире, четырехкратного чемпиона Джерри Трэверса .
Серьезно изучающий технику замаха и один из первых исследователей ментальной стороны гольфа, Уимет продолжал играть на высоком уровне около 20 лет. В 1920 году он выиграл Северный и Южный любительский чемпионат, который по престижности уступал лишь любительскому чемпионату США.
В том же году он вышел в финал чемпионата США среди любителей, победив в полуфинале Бобби Джонса , прежде чем проиграть Чику Эвансу .
Доказательство того, что он создал долгосрочную игру в гольф, Уиме в 1925 году предпринял энергичную попытку участвовать в Открытом чемпионате США, завершив всего один удар от общего количества побед, объявленного Джонсом и Уилли Макфарлейнами. Затем, в 1931 году, через 17 лет после триумфа на Открытом чемпионате США, он выиграл свой второй любительский турнир в США, победив в финале Джека Уэстленда со счетом 6 и 5.
Это было не совсем его последнее ура. В следующем году в любительском турнире Уимет забил 30 очков в первых девяти матчах своего первого матча и дошел до полуфинала, прежде чем проиграл будущему чемпиону US Open Джонни Гудману.
Уимет играл в первых девяти командах Кубка США Уокера (начиная с неофициальной встречи 1922 года по 1934 год), был играющим капитаном в двух последних командах и четыре раза после этого был неигровым капитаном.
Уимет также стал катализатором того, что стало более прогрессивным прочтением Любительского кодекса. В 1916 году Уиме запретили участвовать в любительских соревнованиях из-за того, что он интересовался магазином спортивных товаров в Бостоне. USGA, по-видимому, считало, что он наживается на своем статусе знаменитости как игрок в гольф.
Ничто не может быть дальше от истины. Уимет был преданным сторонником любительского гольфа и пренебрегал возможностью по-настоящему заработать, играя на выставках за деньги и рекламируя товары.
Запрет вызвал гневный фурор из-за того, что считалось слишком узкой позицией любительского статуса, а также потому, что тихий, приветливый Уимет очень любил гольфистов.
USGA более или менее приняло участие в споре в 1918 году, после того как он был призван в армию США. USGA использовала это событие, чтобы снять запрет и восстановить любительский статус Ouimet. Не злопамятный, Уимет позже много лет проработал в Исполнительном комитете USGA. Со временем USGA с некоторым участием Ouimet смягчит свой любительский кодекс.
Уиме пользовался таким уважением в мире гольфа, что в 1951 году он стал первым американцем, удостоенным звания капитана Королевского и древнего гольф-клуба Сент-Эндрюс, Шотландия . Он умер в 1967 году.
Для получения дополнительной информации о гольфе см.:
- Лучшие игроки в гольф всех времен
- Как работают гольф-клубы
