Никто не станет винить вас, если вы устали слышать об углероде. Кажется, что каждый день появляются новости о повышении уровня углерода, выбросах углерода и даже о поиске новых форм жизни, основанных на углероде. Этого достаточно, чтобы заставить любого задуматься, что же такое, черт возьми, углерод и где Земля его хранит.
Углерод - это довольно распространенный химический элемент. Это шестой по распространенности элемент во Вселенной и 15-й по частоте в земной коре. В отличие от многих других химических элементов, вы действительно можете увидеть некоторые формы углерода. Алмазы - одна из форм углерода, как и графит в карандаше, которым вы пользовались на уроке химии, когда впервые изучали этот материал. Но Земля не хранит большую часть своего углерода в алмазах и карандашах - как бы на это ни надеялись ювелирная и образовательная промышленность. Аморфный углерод - это третья форма углерода, и его намного труднее увидеть, поскольку, в отличие от алмазов и графита, он не имеет кристаллической структуры.
Так где же прячется весь этот углерод? Посмотри в зеркало. Углерод является строительным блоком для всей жизни на Земле (вот почему капитан Кирк и НАСА всегда ищут углеродные формы жизни на других планетах), и значительная часть его общего количества, имеющегося на Земле, находится в живых и мертвые органические молекулы. Это означает, что дело не только в вас и вашей собаке, но и в таких вещах, как ископаемое топливо и убитые на дорогах. Углерод также содержится в атмосфере, где он является частью углекислого газа, выделяемого при сжигании ископаемого топлива и при дыхании живых организмов. Он находится в органическом веществе почвы и в камнях. Но больше всего углерода на Земле хранится в удивительном месте: в океане. По оценкам, от 38000 до 40,000 миллиардов метрических тонн углерода в самом океане и от 66 миллионов до 100 миллионов миллиардов метрических тонн углерода в морских отложениях и осадочных породах. Эти отложения и породы образуются из твердых раковин и частей тела морских организмов, которые поглотили углерод из воды. Когда они умирают, их тела опускаются на дно океана, а твердые части распадаются на отложения, которые позже образуются в осадочные породы.
Итак, в следующий раз, когда вы задаетесь вопросом, где находится углерод Земли, внимательно посмотрите в зеркало, затем наденьте купальный костюм и отправляйтесь на пляж.
