У них может не быть своего собственного культового классического фильма, такого как печально известная большая белая акула , но столь же массивная гренландская акула ( Somniosus microcephalus ) имеет довольно впечатляющий рекорд: они являются самыми долгоживущими позвоночными из известных науке. По оценкам, они могут жить примерно до 400 лет, опередив бывшего рекордсмена - вид гренландского кита - который может жить до 211 лет. Гренландская акула, живая сегодня, могла плавать в глубине в 1600-х годах. Ух ты.
Несмотря на то, что гренландская акула существовала, ну, кажется, вечно, она только недавно была признана самым долгоживущим позвоночным животным, потому что ученые веками были в тупике, пытаясь определить их возраст. У других акул (и у большинства позвоночных) есть закаленные шипы, образующие годичные кольца - аналогично тому, что происходит внутри дерева, - которые можно подсчитать, чтобы определить, как долго этот острозубый зверь бродил по морям. Но у гренландской акулы нет твердых тканей, что делает измерение возраста практически невозможным - то есть до недавнего пересечения датских ученых, человеческих трупов и тайны убийства.
Как ученые взломали код
Ян Хайнемайер, эксперт по радиоуглеродному датированию из Орхусского университета в Дании, специально не видел гренландскую акулу на своем радаре, но он доказал, что вы действительно можете многое рассказать о ком-то по их глазам.
Его команда изучала кристаллы - тип белка, который остается стабильным с течением времени - и уровни углерода-14 в глазах человеческих трупов. Поскольку уровень углерода колеблется из года в год, каждый период времени имеет свою собственную сигнатуру углерода-14, что позволяет проводить радиоуглеродное датирование для определения возраста с помощью линз глаз.
Но до того, как этот метод помог состарить акул, он нашел применение в криминалистике. Его команда получила запрос от полиции Германии помочь им раскрыть причудливую тайну убийства . Жертвы были заморожены в течение многих лет, поэтому ученые смогли использовать его технику на своих линзах, чтобы точно определить их возраст - и, следовательно, год совершения преступления.
Затем, когда морской биолог Джон Фленг Стеффенсен обратился к Хайнемайеру, чтобы узнать, могут ли они использовать радиоуглеродное датирование позвонков акулы, он узнал об убийстве и новом подходе. Изолированную ткань, которая образовалась, когда акула была очень молодой, можно было датировать с помощью радиоуглерода, чтобы дать ученым новый приблизительный возраст.
Как гренландской акуле удается прожить так долго?
Одна из теорий гласит, что сильный холод обладает антивозрастными свойствами, и, к счастью для этих акул, они зависают в воде, температура которой колеблется около 29 градусов по Фаренгейту (-1,6 градуса по Цельсию). Также считается, что здесь играет роль низкий метаболизм. Но у ученых нет полного ответа - но это так. Исследования в настоящее время проводятся для изучения акул гены, сердце и иммунная система , чтобы помочь решить вековую загадку возраста. И может быть бонус - они надеются, что смогут использовать то, что они находят, для создания терапии для повышения иммунитета для нас, людей.
Учитывая потребность гренландских акул в экономии энергии, они ползут со средней скоростью 0,3 метра в секунду (0,76 мили в час), что дало им прозвище «спящие акулы». Но не сбрасывайте со счетов их способность атаковать - когда это действительно необходимо, они могут увеличивать свою скорость короткими очередями.
Насколько велики гренландские акулы?
Массивная гренландская акула может вырасти до 24 футов (7,3 метра) в длину и весить до 2645 фунтов (1200 килограммов). Но у них точно нет подросткового скачка роста. Вместо этого они очень медленно и неуклонно поднимаются к своему окончательному размеру, увеличиваясь только на 0,4 дюйма (1 сантиметр) в год.
С таким медленным ростом приходит медленная половая зрелость; они становятся способными к размножению только когда им исполняется около 150 лет. Поговорим о том, что нужно долго ждать, чтобы начать действовать.
Вдобавок к их причудливости, эти медлительные гиганты могли даже плохо видеть. «Гренландские акулы в Арктике часто имеют эктопаразитов веслоногих ракообразных, прикрепленных к их глазам или над ними. У этих паразитов нет никаких известных преимуществ, и действительно кажется вероятным, что эти паразиты затемняют или даже блокируют обзор акулы», говорит доктор Стивен Э. Кампана , профессор наук о жизни и окружающей среде Исландского университета, в интервью по электронной почте.
Что у них на ужин?
Несмотря на то, что у них есть желанное место на вершине пищевой цепочки, гренландские акулы не всегда охотятся за живой добычей. Когда они это делают, они в основном ловят тюленей и рыбу. Но больше всего им нравится вести образ жизни падальщиков , поедая туши животных, таких как белый медведь или северный олень, которые могли провалиться под лед.
Как они взаимодействуют с людьми?
Поскольку гренландские акулы обычно обитают в таких глубоких водах, их редко можно увидеть - иногда даже для ученых. Как делится Кампана, «прямого вылова гренландских акул практически нет. Их обычно вылавливают случайно в качестве прилова других глубоководных или холодноводных морских видов». Никаких задокументированных нападений на людей не было, но, возможно, это связано с глубиной их жилых помещений.
Что их ждет в будущем?
Хотя их истинный природоохранный статус неизвестен, профессор Кампана говорит: «Тот факт, что плотность гренландских акул остается высокой в некоторых районах, свидетельствует о том, что продолжающихся выловов в течение последнего столетия было недостаточно, чтобы привести популяцию к критическому сокращению, хотя они почти наверняка уменьшились. при низкой общей численности ".
Теперь это опьяняет
Небольшое количество людей действительно охотятся на гренландских акул ради мяса, но есть это рискованное занятие. Мясо необходимо высушить и со временем подвергнуть специальной обработке, чтобы удалить TMOA, или N-оксид триметиламина , вещество, вызывающее сильную интоксикацию у людей. Тот, кто ест необработанное мясо, в конечном итоге на несколько дней окажется «напоенным акулой» с действительно неприятным похмельем.
