В июне 1892 года Роберт Форд управлял танцевальным залом в городе Крид, штат Колорадо. Он спустился в мир, но все еще был одет как надо в тот день, когда вошел помощник шерифа из другого города по имени Эд О'Келли с дробовиком. Форд повернулся спиной, поэтому О'Келли вежливо поприветствовал его. Форд повернулся и обнаружил, что не на ту сторону ружья О'Келли. Это было последнее, что он когда-либо видел.
В тюрьме О'Келли чуть не утонул в письмах от фанатов. Его внезапная популярность объяснялась тем, что он застрелил человека, убившего одного из самых известных преступников Америки - Джесси Джеймса.
Задолго до своей смерти Джесси Джеймс был легендой. Некоторые считали его Робин Гудом , который грабил банки и раздавал деньги бедным. Другие, включая президента Улисса С. Гранта, сочли его мошенником-убийцей. К сожалению, похоже, нет никаких доказательств того, что он перераспределил свои нечестные доходы. Что касается его агрессивного поведения, то, похоже, оно коренится в очень специфическом историческом контексте.
Он и его брат Фрэнк родились в 1847 году во время Гражданской войны в США . Они вступили в армию Конфедерации в подростковом возрасте, и, хотя война закончилась в 1865 году, для братьев Джеймс она так и не закончилась.
Ти Джей Стайлз - отмеченный наградами автор книги « Джесси Джеймс: последний бунтарь гражданской войны ». В интервью по электронной почте он изложил некоторые из условий, которые привели Джесси Джеймса к жизни, связанной с насильственными преступлениями после Гражданской войны.
Плохие влияния
Первым на него повлияла его дружба с Арчи Клементом, «одним из самых жестоких партизанских лидеров Конфедерации в Миссури», по словам Стайлза. Клемент продолжал войну еще долго после того, как она закончилась. Республиканцы-юнионисты контролировали штат Миссури, включая его банки. Итак, Клемент ограбил как можно больше из них и приложил все усилия, чтобы повлиять на выборы против республиканцев. В конечном итоге сотрудники милиции убили Клемента, что, по словам Стайлза, «озлобило Джесси Джеймса».
Не только Джесси восхищался Клементом. Его собственная мать, Зерельда, назвала одного из своих сыновей в честь павшего лидера. На самом деле, Зерельда была «горячим сторонником и откровенным сторонником дела Конфедерации», - утверждает Стайлз. «Джесси Джеймс воспитывался в очень политической атмосфере».
Влияние Зерельды и Арчи Клемента в сочетании с военным опытом Джесси Джеймса способствовало развитию карьеры Джеймса в политически окрашенном насилии. Стайлз отмечает, что партизанская группа Конфедерации, к которой он присоединился в возрасте 16 лет, была «по сути отрядом смерти, переходящим с фермы на ферму в графстве, где он вырос, убивая фермеров на их полях или в домах просто из-за их лояльности».
Другими словами, война научила его, что он может совершить террористический акт и избежать наказания за него. А политика после Гражданской войны напрямую связана с его преступным долгом. «Причина, по которой Джесси Джеймс оставался свободным и живым в бегах более десяти лет - намного дольше, чем обычный преступник, - объясняет Стайлз, - в том, что он считался политическим героем для бывших конфедератов, и эту роль он культивировал». Но защита, которую предоставлял ему этот статус, не длилась вечно.
После того, как ограбление банка в Миннесоте пошло не так, банда Джесси едва избежала ареста. Они сбежали обратно в Миссури, и пока Фрэнк Джеймс, его брат, похоже, успокоился, Джесси снова совершил преступление. Новый губернатор штата Миссури Томас Криттенден убедил частные корпорации предложить существенное вознаграждение за поимку и осуждение братьев Джеймс. Затем он устроил тайную встречу в отеле после бала в Канзас-Сити с двумя последними оставшимися членами банды Джесси, Чарли и Робертом Фордом. К этому времени Джесси стал параноиком, и братья Форд были единственными людьми, которым он все еще доверял.
Его доверие было плохо оправдано.
Засада и убийство
Утром 3 апреля 1882 года Джесси и братья Форд позавтракали вместе, прежде чем удалиться в гостиную, чтобы обсудить свои планы на предстоящее ограбление. Джесси заметил пыльную картину на стене и решил, что пора ее очистить. Он забрался на стул, чтобы добраться до него. Роберт Форд глубоко вздохнул и вытащил пистолет. Джесси был человеком, которым Форд давно восхищался. Человек, которому он подражал. И все же Форд нацелил пистолет Джесси в затылок и выстрелил.
После того, как братья Форд уведомили власти, их арестовали и бросили в тюрьму за убийство. Они признались и были приговорены к смертной казни. Но, похоже, это было частью плана губернатора.
Ти Джей Стайлз заявляет, что, учитывая обстоятельства, кажется почти наверняка, что, когда губернатор Криттенден встретился с братьями Форд перед стрельбой, он пообещал отпустить их, когда придет время, если они будут готовы к внесудебному убийству.
«К тому времени, когда Джесси Джеймс был приговорен к смерти, - говорит Стайлз, - его дело исчерпало себя. Реконструкция была повернута вспять по всей стране и в штате Миссури, где бывшие конфедераты доминировали в правящей Демократической партии. Преступник больше не имел политической поддержки; он был просто преступник. У Криттендена, так сказать, была развязана рука. Две вещи предполагают, что Криттенден прямо разрешил братьям Форд убить Джесси Джеймса на их тайной встрече после бала в Канзас-Сити: во-первых, братья немедленно сдались властям после убийства и признал себя виновным (помилование могло быть произведено только после осуждения.) Они вряд ли сделали бы это, если бы не были уверены в помиловании. Во-вторых, они действительно были помилованы. Я считаю невозможным сделать вывод о том, что не было явного понимание."
Выйдя из тюрьмы, братья Форд использовали свою известность в передвижном шоу, в котором они разыграли убийство Джесси Джеймса. Но со временем общественное мнение повернулось против них. Они свернули шоу и разошлись.
Фрэнк Джеймс сдался властям после смерти брата. Он провел год и три недели в тюрьме, но так и не был осужден за свои многочисленные преступления. Он женился, завел детей и в конце концов вернулся на ферму своей матери, где после долгой и в основном без происшествий жизни он умер в возрасте 74 лет .
Некоторые люди не верят, что Джесси Джеймс был убит 3 апреля 1882 года; эти люди утверждают, что его смерть была сфальсифицирована и что он действительно умер от старости много лет спустя. Также есть некоторые разногласия по поводу того, действительно ли он стоял на стуле или просто повернулся спиной к Роберту Форду, хотя большинство историков приписывают теорию о том, что Джеймс встал на стул, чтобы немного поработать.
Вот это интересно
Эд О'Келли , человек, убивший Роберта Форда в своем танцевальном зале в Колорадо, был освобожден из тюрьмы из-за проблем со здоровьем. В 1904 году он был застрелен полицейским после ограбления.
