Система поддержки пациента может исходить из нескольких источников, включая семью, профессионального поставщика стационарных или дневных программ, операторов приюта, друзей или соседей по комнате, профессиональных кураторов, церкви и синагоги и других. Поскольку многие пациенты живут со своими семьями, в последующем обсуждении часто используется термин «семья». Однако из этого не следует понимать, что семья должна быть основной системой поддержки.
Существует множество ситуаций, в которых больным шизофренией может понадобиться помощь членов их семьи или сообщества. Часто больной шизофренией сопротивляется лечению, полагая, что бред или галлюцинации реальны и что психиатрическая помощь не требуется. Иногда семье или друзьям может потребоваться принять активное участие в том, чтобы их осмотрел и оценил профессионал. Вопрос гражданских прав входит в любые попытки обеспечить лечение. Законы, защищающие пациентов от недобровольной госпитализации, стали очень строгими, и семьи и общественные организации могут быть разочарованы в своих усилиях добиться того, чтобы тяжело психически больной человек получил необходимую помощь. Эти законы варьируются от штата к штату; но вообще, когда люди опасны для себя или других из-за психического расстройства, полиция может оказать им помощь в экстренной психиатрической экспертизе и, при необходимости, в госпитализации. В некоторых местах сотрудники местного центра психического здоровья могут оценить болезнь человека на дому, если он или она не пойдет на лечение добровольно.
Иногда только члены семьи или другие близкие человека с шизофренией будут знать о странном поведении или идеях, высказанных этим человеком. Поскольку пациенты могут не предоставлять такую информацию во время обследования, члены семьи или друзья должны попросить о разговоре с лицом, проводящим обследование пациента, чтобы можно было принять во внимание всю соответствующую информацию.
Важно также обеспечить, чтобы больной шизофренией продолжал получать лечение после госпитализации. Пациент может прекратить принимать лекарства или перестать проходить последующее лечение, что часто приводит к возвращению психотических симптомов. Поощрение пациента к продолжению лечения и помощь ему или ей в процессе лечения может положительно повлиять на выздоровление. Без лечения некоторые люди с шизофренией становятся настолько психотичными и дезорганизованными, что не могут удовлетворять свои основные потребности, такие как пища, одежда и кров. Слишком часто люди с тяжелыми психическими заболеваниями, такими как шизофрения, оказываются на улице или в тюрьмах, где редко получают необходимое лечение.
Близкие людей с шизофренией часто не знают, как реагировать, когда пациенты делают заявления, которые кажутся странными или явно ложными. Для больного шизофренией причудливые убеждения или галлюцинации кажутся вполне реальными — это не просто «воображаемые фантазии». Вместо того, чтобы соглашаться с бредом человека, члены семьи или друзья могут сказать человеку, что они видят вещи по-разному или не согласны с его или ее выводами, признавая при этом, что пациенту все может показаться иначе.
Тем, кто хорошо знает человека с шизофренией, также может быть полезно вести записи о том, какие типы симптомов появились, какие лекарства (включая дозировку) были приняты и какие эффекты имели различные методы лечения. Зная, какие симптомы присутствовали раньше, члены семьи могут лучше понять, на что обращать внимание в будущем. Члены семьи могут даже быть в состоянии идентифицировать некоторые ранние предупреждающие признаки потенциальных рецидивов, такие как повышенная абстиненция или изменения в режиме сна, даже лучше и раньше, чем сами пациенты. Таким образом, возвращение психоза может быть выявлено на ранней стадии, а лечение может предотвратить полномасштабный рецидив. Кроме того, зная, какие лекарства в прошлом помогали, а какие вызывали неприятные побочные эффекты, семья может помочь тем, кто лечит пациента, быстрее найти наилучшее лечение.
В дополнение к участию в поиске помощи семья, друзья и группы сверстников могут оказать поддержку и побудить человека с шизофренией восстановить свои способности. Важно, чтобы цели были достижимыми, так как пациент, который чувствует давление и/или неоднократную критику со стороны других, вероятно, будет испытывать стресс, который может привести к ухудшению симптомов. Как и всем остальным, больным шизофренией необходимо знать, когда они поступают правильно. Позитивный подход может быть полезным и, возможно, более эффективным в долгосрочной перспективе, чем критика. Этот совет относится ко всем, кто взаимодействует с человеком.
