Как развивается жизнь?

В нашей Вселенной все начинается с малого, и жизнь не исключение. Сегодняшняя Земля является домом для огромного и разнообразного населения живых существ, но все живое восходит к одиноким одноклеточным видам более 3 миллиардов лет назад . Мы называем этот организм последним универсальным общим предком ( LUCA ).

Некоторые биологи считают, что LUCA произошла от более простых цепей нуклеиновых кислот. Хотя точная природа организма неизвестна, его генетический код существует у всех нас. Этот код по сути является универсальным языком ДНК . Генетическое производство инсулина для диабетиков является прекрасным примером однородности ДНК на протяжении всей жизни. Ученые могут поместить ген человеческого инсулина внутрь бактерии, и эта бактерия будет производить инсулин.

Генетический код играет решающую роль в воспроизводстве - акте, присущем всем слоям общества. Но организм не просто копирует себя. Если бы это было так, у потомков LUCA никогда не было бы никаких вариаций, и огромное биологическое генеалогическое древо жизни никогда не разветвилось бы на разнообразие, которое окружает нас сегодня.

Потомство демонстрирует небольшие вариации формы и функций, так что ДНК последующих поколений незначительно отличается от предыдущих групп. Даже братья и сестры немного отличаются друг от друга сочетанием характера и воспитания. Со стороны природы этот процесс происходит через мутации. Новые организмы сталкиваются с экологическими проблемами, и только те, кто способен выжить в этих препятствиях, передают свои мутировавшие гены. Мы называем это естественным отбором - процессом, посредством которого формы жизни развиваются и превращаются в новые виды.

Чтобы более подробно изучить этот процесс, мы еще раз вернемся к бактериям. Эти одноклеточные организмы идеально подходят для таких исследований не только из-за их простоты, но и из-за их короткой продолжительности жизни. В 1988 год биолог Университета штата Мичиган использовал один E . coli, чтобы запустить 12 лабораторных популяций. За 20 лет это население сменило 44 000 поколений. Исследователи наблюдали, как бактерии становились больше и быстрее в ответ на их лабораторные диеты. Затем 31500-е поколение внезапно развило способность потреблять цитрат, питательное вещество, которым они были окружены все время, но не могли усвоить. Популяция мутировавших бактерий, потребляющих цитрат, резко возросла [источник: Холмс ].

За пределами мира бактерий для полного осознания эволюционных изменений требуется больше времени. Например, австралийские сцинки потеряли ноги и стали более похожими на змей за 3,6 миллиона лет - и даже это было довольно быстрым изменением [источник: Roach ].

В двух словах, так развивается жизнь. Это путь, по которому LUCA стала всем, от амеб до зебр, и путь, по которому люди продолжают идти сегодня, поскольку они реагируют на стимулы окружающей среды и неуклонно превращаются во что-то более подходящее для окружающего нас мира.

Изучите ссылки на следующей странице, чтобы узнать больше об эволюции.

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок