Как сэкономить на бытовой энергии: советы и рекомендации

Хотя вы можете сделать много бесплатных или недорогих вещей в своем доме и вокруг него, чтобы повысить его энергоэффективность, бывают случаи, когда покупка или модернизация чего-либо, чтобы сэкономить деньги на счетах за коммунальные услуги, может иметь смысл. Думайте об этом как об «инвестировании в энергоэффективность».

Вот пример: если вашему холодильнику 15 лет или больше, замена его новым может сократить ваш счет за электроэнергию на пять или более долларов каждый месяц: 60 долларов в год. Если этот новый холодильник стоит 600 долларов, вы получаете 10-процентную прибыль от своих денег — гораздо больше, чем банки платят по сберегательным счетам, текущим счетам или даже депозитным сертификатам. Дополнительным бонусом является то, что деньги, «заработанные» на экономии энергии, не облагаются подоходным налогом штата или федеральным налогом. 10-процентная необлагаемая налогом прибыль на умеренные инвестиции? Это лучше, чем оставлять такие потенциально сберегательные деньги на банковском счете (где доходность низка, а также облагается налогом).

Когда вы вкладываете деньги и время в такие проекты, как замена окон и обновление сантехники, преимущества начинаются немедленно и продолжают окупаться каждый день в течение всего срока службы дома. Вы можете сэкономить сотни долларов на счетах за коммунальные услуги. В этой статье мы покажем вам, как обновить отопительное и охлаждающее оборудование, крупную бытовую технику и окна, чтобы лучше экономить энергию и сэкономить больше денег. Мы также обсудим, как найти хорошего подрядчика, если вам понадобится помощь в некоторых из этих проектов. Давайте начнем с оценки ваших счетов за отопление и охлаждение, чтобы определить эффективность ваших текущих домашних систем.

Расчет окупаемости отопления

Вы слышали и читали все сообщения в новостях о росте цен на энергоносители, и вам интересно, стоит ли покупка новой печи, котла или компрессора кондиционера денег. Короткий ответ заключается в том, что чем выше цены на энергию, тем короче время «окупаемости», если вы решите приобрести новое и более эффективное оборудование для отопления и охлаждения.

Более длинный ответ заключается в том, что невозможно указать точную цифру в долларах, сколько вы могли бы сэкономить за счет обновления. Слишком много переменных, самой важной (и в последнее время самой изменчивой) является колеблющаяся цена на топливо для отопления. Географическое положение также является очень важным фактором — и то, как меняется сезонная погодная ситуация в вашей части страны, — как и то, насколько скромно вы уже живете в своем доме.

Расчет того, что вы платите сейчас

Чтобы получить краткое представление о некоторых потенциальных сбережениях, которые вы могли бы получить за счет модернизации вашего оборудования для отопления и охлаждения, вы можете сделать расчет, используя свои предыдущие счета за коммунальные услуги. Хотя это грубо (и основано на любых колебаниях стоимости топлива в предыдущем году), это, по крайней мере, даст вам представление о том, сколько вы могли бы сэкономить и стоит ли учитывать расходы в ваших конкретных обстоятельствах.

Первая задача — выяснить, сколько вы потратили на газ и электричество в предыдущем году в те месяцы, когда вы обычно не использовали газ, нефть или электричество для обогрева или охлаждения своего дома. Самые низкие счета за коммунальные услуги в году обычно приходятся на весну и осень. Найдите несколько счетов за эти месяцы и усредните их вместе, чтобы получить «типичный» месяц расходов на отопление и охлаждение. Это даст вам цифру «базовой нагрузки». Другими словами, это то, что вы обычно тратите каждый месяц на нагрев воды, приготовление пищи, сушку одежды, освещение и другие виды использования, не связанные с включением основного нагревательного и охлаждающего оборудования. Умножьте цифру базовой нагрузки на 12, и сумма будет вашей годовой нормой базовой нагрузки на газ, нефть и электричество.

Затем сложите счета за весь год; скажем, с декабря одного года до декабря следующего года. Вычтите годовую норму базовой нагрузки из общего годового счета, и останется то, что вы потратили на отопление и охлаждение в течение этого года. Вы можете уточнить процесс, разбив расчеты на отдельные категории газа, нефти или электричества.

Имея на руках эти цифры, вы сможете лучше решить, имеет ли смысл перейти на более эффективное механическое оборудование.

Рейтинги эффективности — что они означают?

Печи и котлы классифицируются по их рейтингу «годовой эффективности использования топлива» или AFUE. Вы увидите эти рейтинговые числа, выраженные в процентах, когда будете исследовать отопительное оборудование или говорить с подрядчиком об установке нового оборудования.

В качестве примера того, как рейтинги AFUE могут повлиять на ваш счет за отопление, скажем, вашей нынешней газовой печи с принудительной подачей воздуха 15 лет, и она работает с эффективностью около 75 процентов (что считается стандартом для того времени). Ваш счет за коммунальные услуги за весь прошлый год составил 2000 долларов. Ваша базовая ставка нагрузки на газ и электричество составляла 80 долларов в месяц или 960 долларов в год. Это означает, что в прошлом году вы потратили около 1040 долларов на обогрев и охлаждение своего дома (2000 долларов на годовой счет минус 960 долларов базовой нагрузки).

Из этих 1040 долларов около 70 процентов, или 728 долларов, было потрачено на природный газ, а 312 долларов - на электричество. Таким образом, обогрев вашего дома в прошлом году стоил примерно 728 долларов.

Если у вас установлена ​​печь с 95-процентным КПД вместо вашей 75-процентной модели, вы должны сэкономить около 20 центов на каждый доллар газового отопления или около 146 долларов в течение одного года. Поскольку сверхвысокоэффективные печи стоят примерно на 1000 долларов больше, чем стандартные, потребуется почти семь лет, чтобы окупить эту сумму только за счет экономии энергии (1000 долларов разделить на 146 долларов — 6,8 года).

Однако вот большая переменная, которую расчеты не учитывают: рост цен на газ. Теперь мы знаем, что глобальные атмосферные и политические условия могут поставить в тупик даже самые лучшие ценовые прогнозы. Если цены на топливо растут, экономия будет больше, а время окупаемости меньше. И даже если цены на газ не вырастут, не облагаемая налогом «доходность» в размере около 5 процентов в год (скажем, 3000 долларов за новую печь, дающую около 146 долларов экономии энергии в год) — не слишком жалкая инвестиция. Кроме того, двигатели нагнетательных вентиляторов в новых печах потребляют электроэнергию более бережно, поэтому вы сократите потребление электроэнергии, что приведет к экономии.

Homeowners who live in colder locations use more heating fuel and thus can realize faster payback periods. Those who live in climates that require more cooling than heating will benefit more from high-efficiency air-conditioning units than they would investing in higher-efficiency heating equipment.

In the United States, about 75 percent of residential heating is delivered through forced-air systems, and the average age of those furnaces is 17 years, while 25 percent are more than 20 years old. Since the average yearly utility bill is about $1,500, there is reason to consider an upgrade if you have an older furnace.

In the next section, we will discuss how furnaces operate, and why the newer ones are more efficient.

Contents

1. Replacing the Furnace
2. Replacing the Boiler and Air-Conditioning Systems
3. Replacing the Water Heater
4. Buying Appliances
5. Замена окон
6. Наем подрядчиков

С 1950-х до начала 1980-х годов большинство печей имели рейтинг эффективности AFUE около 65 процентов. Это означало, что примерно 35 процентов тепла, производимого печью, терялось через дымоход. За последние пару десятилетий рейтинг AFUE всех печей вырос до такой степени, что некоторые из них могут похвастаться 97-процентной эффективностью.

В настоящее время национальные стандарты требуют, чтобы эффективность печей составляла не менее 78 процентов. Можно приобрести его практически с любым рейтингом эффективности от 78 до 95 процентов, в зависимости от того, какие функции наиболее важны для вас и сколько вы можете себе позволить.

Печи на обоих концах спектра заметно различаются по тому, как они работают. Важно знать разницу между тем, как каждый из них функционирует, прежде чем говорить с подрядчиком о возможной замене вашего.

Сравнение типов печей

Основной факт обо всех печах с принудительной подачей воздуха заключается в том, что им необходимо смешивать воздух с топливом, которое они сжигают, чтобы правильно сжечь это топливо. То, как печь получает этот воздух, является одной из разделительных линий между печами с низким и высоким КПД. Печи с низким КПД забирают воздух для горения из помещения, в котором они установлены; высокоэффективные печи забирают воздух для горения непосредственно снаружи дома. Почему это важно?

Каждый раз, когда запускается горелка печи стандартной эффективности, она всасывает воздух в камеру сгорания. Этот воздух сжигается вместе с топливом и направляется вверх по дымоходу. Воздух поступает изнутри дома и, следовательно, был предварительно нагрет печью. И поскольку печь втягивает воздух для горения, откуда-то должен прийти новый воздух, чтобы заменить тот, который сгорает и выбрасывается наружу. Дополнительный воздух поступает в дом через щели и зазоры в наружных стенах и потолке. Это создает засушливые условия (внешний воздух очень сухой зимой), сквозняки и неэффективность, поскольку поступающий холодный воздух должен нагреваться печью.

Для сравнения, печь со сверхвысокой эффективностью, или печь с «закрытым горением», забирает воздух для горения снаружи дома через пластиковую трубу из ПВХ. Поскольку воздух для горения поступает непосредственно в топку снаружи, воздух помещения не догорает и не выбрасывается в дымоход. Поскольку нет потребности в дополнительном притоке воздуха из птичника, отсутствует постоянный приток холодного сухого воздуха снаружи. Результат — гораздо большая эффективность, меньше сквозняков, не так много проблем с сухим воздухом, а дом теплее и уютнее.

Следует, однако, сказать, что строительные нормы требуют наличия воздухозаборной трубы, обеспечивающей подачу наружного воздуха в непосредственной близости от отопительного и водонагревательного оборудования, работающего на топливе. Это позволяет горелкам втягивать воздух извне дома для сжигания, но впуск не контролируется так, как в герметичных установках для сжигания. И во многих старых домах с оборудованием, установленным до требований кодекса, отсутствует воздухозаборная труба.

Оценка скорости печи

В то время как печи с эффективностью 95 процентов предлагают домовладельцам наибольшую выгоду с точки зрения экономии энергии, устройства с более низким рейтингом AFUE также были модернизированы для обеспечения большего комфорта и эффективности. Одной из особенностей многих новых печей с производительностью менее 90 процентов являются двухступенчатые горелки или горелки с регулируемой скоростью.

У старых печей была только одна топочная мощность; горелка была либо включена, либо выключена. В холодный, но не холодный день это означало, что печь могла включиться всего на несколько минут, а затем снова отключиться, быстро повысив температуру в помещении. Запускать печь таким образом неэффективно. Это можно сравнить с запуском автомобиля, чтобы проехать всего несколько кварталов, а затем выключить его только для того, чтобы снова включить, чтобы проехать еще несколько кварталов. Машины и печи более эффективны, когда они могут работать при оптимальных рабочих температурах.

В двухступенчатых печах и печах с регулируемой скоростью используются датчики для контроля расхода топлива через горелку. В холодные, но не холодные дни печь работает на низкой скорости, но в течение более длительного периода времени. Это позволяет ему работать при наиболее эффективной температуре и без многочисленных остановок и пусков, которые создают неэффективное горение. В холодные дни он работает на полную мощность, чтобы справиться с более требовательной тепловой нагрузкой. Большинство двухступенчатых печей и печей с регулируемой скоростью примерно 90 процентов времени работают при низких настройках.

Помимо экономии денег, более продолжительная работа горелки и вентилятора при низких настройках способствует более равномерному распределению воздуха по помещениям и пропусканию большего количества воздуха через фильтр топки, в результате чего воздух становится чище.

Бесшумный бег

В последние годы производители печей делают печи более тихими и эффективными. Практически любая новая модель будет тише, чем модель десятилетней давности или старше. Внутренняя часть металлических шкафов облицована звукопоглощающим материалом, а лопасти вентилятора спроектированы и сбалансированы для снижения шума.

Двухступенчатые печи и печи с регулируемой скоростью работают особенно тихо. Горелка, работающая на малой мощности, производит меньше шума, чем горелка на полном газу, а скорость нагнетательного вентилятора может быть уменьшена, чтобы интегрироваться с более низкой тепловой мощностью. Эта комбинация заглушает звук воздуха, вырывающегося из радиаторов.

Другие аспекты печи

В то время как печи развивались с годами, чтобы обеспечить больший комфорт и эффективность, они также стали более сложными. Вместо простых элементов управления и движущихся частей, которые мог бы отремонтировать или заменить практически любой, даже в некоторых случаях домовладелец, представленные сегодня на рынке печи управляются компьютерами. И вместо простого обращения к местному установщику печи, если ваша печь сломалась, требуется визит высококвалифицированного техника.

Эта простая замена детали за 20 долларов тоже осталась в прошлом. Если материнская плата компьютера нуждается в замене в современной печи, стоимость может исчисляться сотнями долларов.

Хорошей новостью является то, что новые печи надежны и долговечны, и на большинство из них распространяется щедрая гарантия.

Замена котла или системы кондиционирования также может уменьшить ваши счета за коммунальные услуги. В следующем разделе мы рассмотрим советы по замене котла или кондиционера.

Почти все, что сказано о новых печах, применимо и к новым котлам, работающим на газе и жидком топливе. Они меньше, эффективнее (некоторые имеют рейтинг AFUE, аналогичный рейтингу печей), тише и сложнее, а некоторые имеют горелки переменной мощности.

Высококачественные котлы обеспечивают герметичное сжигание, что исключает потребление внутреннего воздуха, сжигаемого и выбрасываемого наружу при срабатывании горелки. Датчики, установленные снаружи дома, могут регистрировать температуру и регулировать температуру воды в котле в зависимости от внешних условий.

Features like these make boiler installation more expensive and the systems more complex but also much more energy-efficient than previous models.

So what should you do about replacing your old furnace or boiler? Because every house and every situation is different, it is impossible to say whether or not a replacement furnace or boiler would make good economic sense for you. But if you have a large house, if you live in a cold climate, or if the price you pay for gas or oil is high, the scale tips in favor of the higher-efficiency models.

If your house is small or you live in a temperate climate, paying a premium for a super high-efficiency furnace makes less sense from a strictly economic standpoint. In that case a less expensive two-stage or variable-speed furnace or a simpler boiler might be the better value. A quality HVAC installer will take time to analyze your specific situation and can recommend the best options for your needs and budget.

Remember to consider the actual cost of heating your home -- not your entire energy bill -- using the simple calculation spelled out earlier in this chapter. At some point, if your heating bill is relatively low to begin with, the savings difference between an 80-percent and a 95-percent furnace doesn't amount to enough to make the larger investment worthwhile.

Also, check into whether your utility company or state energy office offers a rebate toward higher-efficiency heating and cooling equipment. Some do, and the amount tendered can sometimes pay the difference between a lower and a higher-efficiency model.

Qualified Installers

Whatever you decide, if you do opt for a new furnace or boiler, be sure you are satisfied with the skill and integrity of the installer before you hire out the work. The quality of the installation matters most. Sloppy or careless work on even the best brand of HVAC equipment will result in a less-than-ideal setup that might require repeated call-backs and more time than you're willing to spend.

Be sure the installer makes a thorough energy audit of your house before you start talking about a specific furnace or boiler. One key component in how well HVAC equipment performs has to do with whether or not it is sized correctly for the anticipated heating load. Such factors as window size, number, and placement; attic and sidewall insulation; square footage of habitable space; and other items need to be accounted for in a sizing calculation. Installers use what is called a Manual J spreadsheet to arrive at the correct heat load, and from that they can recommend an ideal size furnace or boiler.

Be sure, too, if you have plans to increase the size of the house (for instance if you're going to add an addition) or its heating space (a finished basement perhaps) that the contractor knows of these impending larger demands on the heating system so it can be sized accordingly. The boiler or furnace capacity must properly fit the space it will heat. Otherwise, it will run inefficiently, might cost more than it should, and won't provide the comfort it was designed to deliver.

Replacing the Air-Conditioning Unit

Air-conditioning compressors are rated by their seasonal energy efficiency ratio (SEER) numbers. SEER designates the efficiency you can expect from your air-conditioning system. Higher numbers mean better efficiency. Federal regulations now mandate better energy conservation: As of 2006, only air conditioners rated 13 SEER and higher are available. If you have an older A/C compressor that you typically run a lot during the summer and you own a large house, purchasing a higher SEER unit could make economic sense.

Here's an example of how a replacement upgrade can save electrical energy and money: An older 10-SEER air conditioner requires 1,200 watts of power to produce one ton of cooling (12,000 BTUs). Every point upward results in approximately a 5 percent increase in energy efficiency. A 15-SEER rated A/C unit would consume only about 800 watts to produce that same one ton of cooling.

So, if you have a three-ton capacity A/C unit (a relatively common size), and your electrical cost is 12 cents per kilowatt-hour, the older 10-SEER unit will cost about 43 cents if operated continuously for an hour. (1,200 watts x 3 equals 3,600 watts. 3,600 watts divided by 1,000 equals 3.6 kilowatt-hours x 12 cents equals 43.2 cents).

Running a 15-SEER A/C of the same capacity for the same amount of time would cost 28.8 cents. (800 watts x 3 equals 2,400 watts. 2,400 watts divided by 1,000 equals 2.4 kilowatt-hours x 12 cents equals 28.8 cents.) That 14.4-cent difference for every hour of operation could add up to substantial savings over the course of a hot summer. And bear in mind that, due to deterioration and inefficient design, many A/C systems ten years old and older may be operating at only 6-9 SEER.

The highest-efficiency central A/C units on the market today are rated at about 17-18 SEER.

Quieter While Operating

Another advantage of new A/C units is that they run more quietly than previous models. This can be an important factor if you spend time outdoors around your house or if you have nearby neighbors. It's also important if you have bedrooms located close to where the outdoor compressor is situated.

Variable Speed -- Two Stage

As A/C units evolve and become more efficient, engineers devise new ways of making them work harder to achieve better comfort. One recent innovation is to equip air conditioners with two-stage compressors, which are somewhat similar to a two-stage furnace. On warm -- but not hot -- days the compressor runs using only the lower stage.

This provides adequate cooling, but the compressor runs more quietly and for a longer period of time, which gives the system more of an opportunity to remove moisture from the air. The lower the humidity indoors, the higher you're likely to set the thermostat, which results in energy savings.

Variable-speed blowers alter the speed of the blower motor to most efficiently match the output of the air conditioner's compressor and condenser. This translates into better use of the available amount of cooling, less electricity consumption, and lower energy bills.

Installation Advancements

Like a heating system, a cooling system has to be installed correctly and sized accurately in order to work well and maintain the efficiency for which it was designed.

For years it was common for installers to place oversize air-conditioning units in homes in order to avoid claims of insufficient cooling in the summer. This practice means an air conditioner runs for short periods of time on many days, cools the house off rapidly, and then shuts down until the thermostat calls for cooling again. The result is a home that cools quickly but doesn't run air through the evaporator coil in the furnace long enough to achieve good dehumidification -- in other words, a cold but clammy house. Homeowners respond by turning down their thermostats to the point that dehumidification does take place, but at the expense of keeping the house much cooler than it needs to be.

Installers now use computer software to incorporate such information as window size and placement, insulation found in attics and sidewalls, square footage, orientation and geographical location of the house, and other factors into their sizing calculations. This enables them to precisely determine which air conditioner suits a particular house. In addition, two-stage and variable-speed A/C systems are capable of adapting themselves to provide just the right amount of cooling and dehumidifying needed for virtually any situation.

In the next section, we'll take a look at replacing your plumbing in order to improve home energy efficiency.

Consider the plumbing of your home. Did you know that 20 percent of a typical household energy bill goes toward heating water? You should keep that in mind in your quest to conserve energy and curb spending.

A Tankless Job

Visitors to Europe and other overseas locales are often confronted in their hotel rooms by wall-hanging tanks that their hosts inform them are instant water heaters. The tanks contain a burner or electrical heating element that heats water flowing through the unit. Open a hot-water tap, and the burner or heating element comes on; shut the tap, and the burner or element shuts off, and water heating ceases.

Tankless water heaters are energy-efficient in large part because they have virtually none of the "standby" heat loss that is inherent in the standard tank- or "storage-"type water heaters in this country. During the hours between uses, heat from a 40- or 50-gallon conventional water heater tank is eventually transferred to the surrounding air, and the burner or heating element activates in order to keep the volume of water in the tank hot. The standby heat loss also contributes to the cooling load of an air-conditioning system during the summer.

Another advantage to using a tankless water heater, though it has nothing to do with energy savings or efficiency, is that you never run out of hot water. You can take one shower or bath after another, and you never have to wait for water in a tank to heat up sufficiently to make it tolerable.

Newer models of tankless heaters contain variable-capacity burners that automatically adjust their firing to the volume and temperature of the water passing through the heat exchanger, resulting in more efficient heating and more precise output temperature. Ignition is supplied by a sparking device, eliminating energy loss due to a standing pilot light. Tankless water heater burners are also more efficient than storage water heater burners.

Manufacturers continue to refine the mechanics on tankless water heaters. They are now available for purchase at plumbing supply houses, lumberyards, and home centers in the United States. Below are some aspects to consider before buying a tankless water heater.

What size?: Installing a tankless water heater in a home is more complicated than one might think. You can't simply replace a standard tank-type water heater with a tankless model. A key issue is sizing the new unit correctly. Tankless water heaters are rated by their ability to raise the temperature of the water coming into the unit at a certain flow rate. One complaint some have about these devices is that if they aren't sized properly, they aren't capable of delivering enough water to serve several uses at the same time. Both of these problems are usually due to the unit being undersized for the anticipated usage. Another complaint is that when multiple people in a house attempt to use the hot water simultaneously, nobody gets enough of it.

Lower water volume: Say you live in Michigan, it's winter, and the water coming into your home is a frigid 38 degrees. It takes a lot of energy to heat that water to a usable 120 degrees or so.

To ensure the water is being heated to the correct temperature, a tankless water heater might have to slow the flow rate through the heat exchanger. This can result in a lower-than-expected volume of water at the hot-water tap or shower.

Or, given the same geographical and climatic situation, if two people in the house want to use hot water at the same time, those two users might have to share the hot water coming out of the water heater -- and neither is likely to be satisfied with how much they are getting.

The key to avoiding these problems is to purchase a tankless water heater with enough capacity to deal with any circumstance -- or to accept and work around some of the limitations of a smaller model.

Other tankless implications: A quirk about tankless water heaters is that they require a certain flow rate through the unit in order to activate the switch that turns on the burner. Unless you're using a half gallon of water per minute, the burner won't fire, and you won't get any hot water. Tankless heaters also require 5-15 seconds to heat water to its desired temperature. In large homes where there are already long waits for hot water, the additional time it takes to reach the user may seem interminable, and it also wastes water.

On the plus side, many tankless water heaters are only about the size of a large suitcase, and they are designed to hang on a wall. This can free up valuable floor space.

Installation issues: If you decide to look further into installing a tankless water heater, be aware that you will likely have to deal with some gas piping, fluepipe, and electrical issues. The gas units (which have the highest capacity, and thus are the most popular type) require a flue to vent combustion by-products created by the burner's firing. Because burners on tankless water heaters require a high volume of gas, they require a larger-than-normal flue to safely vent the combustion gases. So you usually can't simply replace a standard tank-type water heater with a tankless one and expect to hook up the flue to the chimney where the old water-heater flue used to go.

New models of tankless water heaters, like sealed combustion furnaces, can vent out a sidewall through a plastic PVC pipe, thus eliminating the need to upsize an existing fluepipe. However, if an old tank-type water heater shares its flue with the furnace, removing that old flue pipe in order to install a sidewall-vented tankless water heater could mean that the furnace flue will have to be downsized to safely handle the furnace-only flue gases. It gets complicated, and that's why installing a tankless water heater, while beneficial from an energy-efficiency standpoint in most cases, needs to be thought through carefully, and it is probably not an ideal do-it-yourself project.

Because of a tankless water heater's outsized burner capacity, gas piping might have to be replaced with a larger size in order to deliver the amount of gas necessary for the water heater to operate correctly. And most tankless water heaters require electricity to operate, meaning a new receptacle might have to be added if one is not already within six feet of the planned installation. Dependence on electricity, of course, means the water heater won't heat water during power outages, though some of the newest models on the market are designed to operate without outside power. The heat exchanger inside a tankless water heater requires periodic descaling in hard-water areas, using a mild acid liquid, but the service life of the unit should be 20 years or more.

Наконец, первоначальная стоимость безбакового водонагревателя обычно в несколько раз превышает стоимость водонагревателя накопительного типа. Дополнительные деньги часто требуются для расходов на установку. Но если вы используете много горячей воды и можете смириться с некоторыми особенностями безбакового водонагревателя, то инвестиции в один из них могут привести к экономии энергии в течение всего срока его службы.

Вы также можете учитывать энергоэффективность при покупке других приборов для дома. В следующем разделе мы дадим вам несколько советов по покупке экономичных холодильников, посудомоечных машин и многого другого.

В 1992 году федеральное правительство разработало программу оценки энергоэффективности под названием «Энергетическая звезда». В настоящее время Energy Star находится под совместным управлением Агентства по охране окружающей среды (EPA) и Министерства энергетики (DOE). На веб-сайте Energy Star по адресу www.energystar.gov представлены рейтинги устройств и советы по повышению энергоэффективности вашего дома и бизнеса.

Программа маркировки бытовой техники, возможно, наиболее заметная из инициатив Energy Star, оценивает основные бытовые приборы и предоставляет информацию, которая позволяет потребителям сделать выбор в пользу этих продуктов с точки зрения энергопотребления. Ниже приведены некоторые рекомендации, которые следует учитывать.

Сколько может сэкономить новая бытовая техника?

Приборы, соответствующие требованиям Energy Star, превосходят федеральные стандарты энергоэффективности на 10–50 процентов. Например, в холодильниках с рейтингом Energy Star используется более качественная изоляция, более эффективные компрессоры и более сложные механизмы контроля температуры, что обеспечивает экономию энергии на 15 процентов выше, чем у других моделей, которые соответствуют только текущим государственным стандартам.

Поскольку холодильник обычно потребляет больше всего энергии, чем любой бытовой прибор, эти усовершенствования в области энергопотребления могут привести к заметной разнице в экономии энергии и денег. В морозильных камерах с рейтингом Energy Star используются те же усовершенствования, что обеспечивает как минимум 10-процентную надбавку к экономии энергии.

Аналогичные цифры отображаются в рейтингах посудомоечных машин, стиральных машин, осушителей воздуха, потолочных вентиляторов и оборудования HVAC. И хотя бытовая техника и электронные устройства с рейтингом Energy Star обычно имеют более высокую цену, чем модели без рейтинга Energy Star, дополнительные расходы более чем компенсируются экономией в течение всего срока службы продукта.

Приборы с рейтингом Energy Star, такие как посудомоечные и стиральные машины, лучше всего подходят для домов, где они часто используются. Большие дома или те, которые расположены в районах с суровым климатом, таких как север или юг, могут сэкономить, используя оборудование для отопления и охлаждения, сертифицированное Energy Star.

И вот совет по энергосбережению, который уместен везде: если у вас есть старый холодильник или морозильник в вашем гараже или подвале для напитков, избавьтесь от него. Вы можете тратить до 25 долларов в месяц только на то, чтобы поддерживать работу такого устаревшего пожирателя энергии. Кроме того, в условиях жаркого гаража неэффективный компрессор работает еще усерднее, чтобы добиться охлаждения.

Тенденции стиральных машин

Стиральные машины с фронтальной загрузкой считаются стандартом в Европе, а также в коммерческих целях в этой стране. Дорогие источники энергии и небольшие жилые площади стимулируют использование этих машин за границей, и теперь они начинают заменять стиральные машины с вертикальной загрузкой в ​​нашей стране.

Преимущества фронтальных погрузчиков только с точки зрения энергосбережения очевидны, но у них есть и другие особенности, которые также рекомендуют их. Машины с фронтальной загрузкой потребляют от одной трети до половины воды по сравнению с обычными машинами с вертикальной загрузкой. Поскольку некоторое количество воды для стирки необходимо нагреть, уменьшение используемого объема означает, что водонагреватель не должен производить столько воды, что приводит к экономии энергии — плюс экономия воды в качестве бонуса.

Некоторые новые стиральные машины включают в себя нагревательный элемент, который можно активировать так же, как в посудомоечной машине, чтобы нагреть воду в машине до температуры, превышающей температуру, которую производит бытовой водонагреватель. Эту функцию можно использовать для особых целей, например, для дезинфекции детской одежды или стирки простыней и наволочек в сезон простуды и гриппа.

Стиральные машины с фронтальной загрузкой стирают одежду, опуская ее и неоднократно погружая в воду во время цикла стирки, вместо того, чтобы прокручивать ее вперед и назад, как это принято в стиральных машинах с вертикальной загрузкой. Барабан вращается по горизонтальной оси, а не по вертикальной. Тесты показывают, что этот тип стирки очищает одежду лучше и бережнее. В машинах с фронтальной загрузкой также используются высокоскоростные циклы ополаскивания и отжима воды — некоторые из них могут вращать барабан со скоростью 1400 об/мин, что обеспечивает более тщательное удаление воды и остатков мыла.

Поскольку более высокие скорости отжима удаляют больше воды, одежде требуется меньше времени для сушки, что дает экономию. Сокращение времени сушки также означает, что предметы одежды меньше соприкасаются друг с другом в условиях высокой температуры, что помогает ткани служить дольше.

Стиральные машины с фронтальной загрузкой и подходящие сушилки можно ставить друг на друга, экономя ценное пространство на полу. Это означает, что пара белья может поместиться в области, где обычная установка рядом не может быть. И многим людям легче загружать и снимать одежду из машины с фронтальной загрузкой.

Еще одним преимуществом стиральных машин с фронтальной загрузкой является то, что, поскольку они используют меньше воды, им требуется меньше мыла и отбеливателя для стирки одежды. Тем не менее, многие фронтальные погрузчики требуют использования специальных моющих средств с низким пенообразованием для правильной работы.

Обновления верхней загрузки

Чтобы не отставать от спроса на водо- и энергосберегающие фронтальные погрузчики, производители машин с вертикальной загрузкой теперь предлагают модели с конкурирующими характеристиками. Некоторые новые машины на рынке не имеют центральной мешалки. Другие предлагают высокоскоростные циклы отжима с отжимом воды. В большинстве из них используется меньше воды, чем в предыдущих конструкциях, и, следовательно, требуется меньше мыла и отбеливателя. Тем не менее, некоторым требуется моющее средство с низким пенообразованием для оптимальной работы.

Поездка в магазин бытовой техники или посещение веб-сайта производителя поможет вам разобраться во всех предложениях и решить, какой тип стиральной машины лучше всего соответствует вашим индивидуальным потребностям.

сушилки без рейтинга

Программа Energy Star не оценивает сушилки, поскольку все они потребляют одинаковое количество энергии. Тем не менее, хороший способ контролировать энергию, используемую для сушки одежды, — включить функцию автоматической сушки на сушилке, если она есть, вместо таймера. Эта полезная функция использует датчик, который измеряет количество влаги в воздухе, выходящем из осушителя. Как только уровень влажности в этом воздухе снижается до определенного уровня, осушитель отключается. Топлива или электричества расходуется не больше, чем необходимо для сушки партии одежды.

Цикл сушки по времени, с другой стороны, будет продолжать нагревать и переворачивать одежду даже после того, как она высохнет, пока не истечет установленное время. Это не только тратит впустую топливо и электроэнергию, но и излишне нагревает и изнашивает одежду, сокращая срок ее службы.

Оценка посудомоечных машин

If you're thinking of purchasing a new dishwasher, carefully consider your needs before making a final decision. These appliances come in standard and compact sizes. If you live in a home where a lot of cooking takes place and a lot of dirty dishes are generated, the standard size is the more practical choice. Because hot water use constitutes the largest expense connected with operating a dishwasher, running it with full loads is a smart idea. If you have to load and run a compact dishwasher several times in order to clean up after a meal, it costs more in terms of hot-water usage and electricity compared to operating a larger machine one time.

Dishwashers are built with heating elements inside that boost the temperature of the water to at least 140 degrees, which sterilizes dishes. This heat boost is also necessary to allow detergent to dissolve properly and to clean as it was formulated to do. Owning a dishwasher with a water heating element means you don't have to keep the household water heater at 140 degrees to accommodate the dishwasher's needs; a practice which is both a scalding hazard and a waste of energy.

Windows can be culprits when it comes to wasting energy in your home. In the next section, we'll find out what you need to know about trading your old windows for energy-efficient replacements.

The marketplace is inundated these days with window choices. A component that was once an afterthought when a new home was being built, windows now command multiple advertising pages in builders and home improvement magazines. Windows, both for new construction and for replacement, are big business. What constitutes a good window?

Virtually any new window you purchase will have at least two panes of glass making up the glazing. Only those designed for use in unheated areas like garages are likely to have a single pane of glass.

Two-pane, or insulated, glass has proven its worth over the decades. Sandwiching air between two separated, sealed panes increases the insulative value of the glazing many times. In recent years manufacturers have even upped the ante by sealing gases like argon and krypton, which have more density and better insulative qualities than plain air, inside that space.

The glass in the assembly can also be coated with nearly invisible films, like Low-e metallic oxides, that can be manipulated to impart various properties to the window, like better heat retention or solar heat reduction.

The sash that holds the glazing is also important to the overall thermal performance of the window. Materials that offer low heat conductance, like wood, hollow or insulation-filled vinyl, or fiberglass help reduce the transference of cold inside and heat outside.

All these improvements make both replacement and original windows more energy-efficient than they've ever been. And the technology has also increased the comfort factor. Sitting next to a single-pane window in the winter can make you feel cold, even when the house itself is sufficiently warm. Heat from your body is radiated out the window. But energy-efficient glazing keeps the inside pane of glass warmer. That reflects your body heat back inside, making you feel more comfortable and saving energy.

From an energy-efficiency standpoint, one of the most important improvements to modern windows is the in-crease in the performance of weather stripping that stops air from infiltrating. Anyone who has lived (or is presently living) in a house that has leaky windows knows how the wind outside can rustle draperies inside. That leakiness adds up to wasted energy. New windows, if properly installed, won't leak air and will save energy as a result.

Window Ratings

The nonprofit National Fenestration Rating Council rates some manufacturers' windows based on air leakage, U-factor (a gauge that represents the window's rate of heat loss), visual transmittance (a measure of the amount of light the window lets into a room), and the solar-heat-gain coefficient (a measure of the solar heat gain possible through that window).

Labels on windows rated by the Council tell you what to expect from the manufacturers' products, and this information allows you to select different windows to satisfy different criteria for each area of your house. For instance, good properties to have in a southerly facing window in a house located in the northern part of the country would be a good solar-heat-gain coefficient rating, low air leakage, and an excellent U-factor. For a window in the same house facing in a northerly direction, the solar-heat-gain coefficient wouldn't be worth paying for, while the U-factor and air leakage rating would be even more important.

Installing Windows Right

Even good windows will not live up to their billing if they are installed improperly. That's why selecting an experienced, conscientious installer is important to maximize both the energy efficiency and your satisfaction with the windows you purchase.

Window installation is complex. Any part of the job that is left to chance can come back to haunt the homeowner with water leaks, dysfunctional opening and closing, poor energy performance, and air leakage -- everything you paid good money to avoid. This is particularly true when it comes to replacement windows, where old materials have to be incorporated into the new installation.

Improving Old Windows

Virtually any new window installed in an older home will improve energy efficiency. This is especially true if the old windows are in poor condition. How much could you save in utility bills? That's hard to predict. It depends on how leaky the old windows are, the quality of the windows with which you're replacing them, and the quality of the installation. But beyond the energy savings, one of the most important improvements you will likely notice right away is the way upgraded windows make a house feel cozier, quieter, warmer, and more secure.

Installing new windows in an existing home makes the house "live larger." In other words, if your old windows were so leaky that the cold made you stay away from them in the winter, you confined yourself to a smaller area of the house. If reading at night by a window made you feel cold, you retreated farther toward the middle of the house in order to stay warm. The same might be true if you upgrade your windows to block out sun or heat in southern climates. It's uncomfortable sitting in the sunlight inside if the house already feels too warm. New windows might allow you to sit near the exterior walls of the house in greater comfort, in effect increasing its square footage.

New windows can also affect your attitude about your house and neighborhood. Along with stopping air leakage, modern windows are much more effective at blocking noise. Traffic, air conditioners running in the summer, and other normal neighborhood noise might not be as distracting with new windows.

Homeowners who are either tired of or not capable of climbing ladders to clean windows outside the house will appreciate the tilt-in sash feature on most new windows. With just a flick of two buttons you have access to the exterior glass for cleaning. This saves time and is much safer than climbing a ladder to do the job.

Evaluating Old Windows

Despite all the advantages of new windows, economic or historical concerns may be a factor in considering window upgrading. While it is true that no original single-pane glass window can match the thermal performance of a new window, it's surprising how close it can come -- albeit with a lot of work.

If you own a house with historical features, it is worth considering restoring rather than replacing your original windows. There are situations when even the best new windows look out of place, and one of those is in a house that was designed and built with architecturally significant windows. While not impossible to duplicate today, such windows can be prohibitively expensive to reproduce. The solution is to make the existing windows as energy-efficient as possible.

Old windows usually require at least scraping and painting, and perhaps glazing compound replacement. You'll also need to repair broken sash cords or chains just to get them working properly and safely again. If they are in poor condition, some might require the re-gluing of joints, epoxy or wood repairs to the sash, total glass removal and re-glazing, and maybe even some replacement of cracked or broken panes.

Оттуда вы можете улучшить тепловые характеристики, добавив уплотнители по периметру оконной створки и вдоль планки между двустворчатыми окнами. Вы также можете установить устройства для блокировки сквозняков, которые закроют отверстия для шнура или цепи и уменьшат проникновение воздуха через эти порталы. Чтобы добиться максимально возможной эффективности, добавление штормовых окон снаружи или внутри дома значительно улучшит тепловые характеристики.

Если использовать все преимущества, если все погодные покрытия установлены правильно и если снаружи будут добавлены штормовые окна, можно добиться практически новых оконных характеристик со старыми окнами. Однако, хотя затраты на материалы для восстановления старых окон относительно невелики, фактор труда высок. Это хорошая работа для тех, кто достаточно удобен, чтобы сделать ремонт или для тех, у кого есть средства, чтобы нанять профессионалов.

Старые окна могут прослужить 100 и более лет, если за ними внимательно следить. Современные окна вряд ли продержатся так долго.

Когда в вашем доме устанавливаются окна или другое новое оборудование, важно нанять надежного подрядчика. На последней странице мы узнаем, что вам нужно знать о выборе подрядчика.

Любой контакт с профессионалом, которого вы нанимаете для работы на дому, может вызвать стресс. Вы беспокоитесь о том, чтобы получить максимальную отдачу от своих денег, вы не знаете, кому позвонить в первую очередь или кого нанять для выполнения определенного типа работы, и вы нервничаете, открывая свой дом кому-то, кто, вероятно, является полным чужой человек. Также под угрозой целостность самого дома. Если вы нанимаете человека, который выполняет работу некомпетентно, каковы последствия? На кону деньги, время и чувство безопасности в собственном доме.

Как правило, рекомендуется получить от подрядчиков как минимум три сметы на выполнение любых работ в вашем доме. В некоторых областях это сложная миссия. Либо вокруг не так много подрядчиков, которые выполняют конкретный тип работы, которую вы хотите выполнить, или, если они есть, вам может быть трудно решить, кому именно позвонить из длинного списка. Следовательно, многие домовладельцы спрашивают на своих рабочих местах, в церквях, школах или на общественных собраниях имена подрядчиков, которые выполняли аналогичную работу для их соседей, друзей или коллег.

Рекомендации других часто бывают успешными, потому что вы можете спросить их о том, как подрядчик вел себя во время работы. Приходил ли подрядчик на встречи вовремя? Уложился ли проект в бюджет и, что не менее важно, в сроки? Были ли работники уважительны и убирали ли они за собой? Соответствовало ли качество работы вашим ожиданиям? Но имейте в виду: подрядчик, который удовлетворительно выполнил работу для одного клиента, может не так хорошо работать для другого, и восприятие этого подрядчика также может варьироваться от клиента к клиенту.

Найм подрядной работы во многих отношениях рискован. Вы не знаете точно, что получаете, пока работа не будет завершена. Объем и сроки работы могут меняться в процессе работы; у вас могут быть личные конфликты с людьми, нанятыми для выполнения этой работы; рабочие могут найти что-то, что не ожидалось в работе, и исправить это стоит больше денег. Действительно, между подписанием первоначального контакта и окончательным счетом может произойти что угодно.

Но вы можете увеличить шансы на успешную встречу с кем-то, кого вы наняли, если сначала сделаете небольшую домашнюю работу.

Ваша первоначальная задача — узнать в местном строительном департаменте или государственном управлении по строительству, какие лицензии и квалификации необходимы подрядчику для выполнения той работы, которую вы хотите выполнить в своем доме. Также спросите о страховых требованиях. Для многих домовладельцев стало неожиданностью узнать, что, если рабочий получает травму на строительной площадке и не подпадает под действие политики компенсации работникам подрядчика, домовладелец или страховка домовладельца несут ответственность за пострадавшую сторону.

Убедитесь, что любой подрядчик, которого вы нанимаете, имеет надлежащую нормативную квалификацию, лицензии и страховку, прежде чем рассматривать его для работы. Поскольку подрядчики привыкли к документальной работе, те, у кого есть основания по этим вопросам, будут иметь необходимые документы на руках.

После того, как вы сузили поиск до трех или четырех кандидатов, попробуйте встретиться с каждым, чтобы определить, сможете ли вы хорошо работать вместе. Длительные проекты или разрушительные проекты требуют очень тесного контакта между домовладельцем и подрядчиком. Есть и другие подрядчики, с которыми вы могли бы наладить рабочие отношения.

Если вы согласны с подрядчиком, убедитесь, что все оценки работы, которую вы хотите выполнить, записаны вместе с подробным описанием объема работы, спецификациями материалов и графиком. Некоторые домовладельцы требуют включения в контракт пунктов, которые наказывают подрядчика за каждый день, когда работа не завершена после установленной даты, хотя они обычно зарезервированы для более крупных проектов, на выполнение которых могут уйти месяцы. Убедитесь, что каждая сторона понимает, какую роль она будет играть в рабочем процессе. Общение между подрядчиком и домовладельцем жизненно важно для того, чтобы работа шла гладко к успешному завершению.

График платежей должен быть включен в окончательный договор. Для подрядчика нет ничего необычного в том, чтобы попросить часть денег вперед, чтобы приступить к работе. Такие платежи подлежат обсуждению, хотя у подрядчика может быть установленный процент, с которым он или она всегда работает. Убедитесь, что контракт оставляет за собой право удерживать окончательный платеж до тех пор, пока вы не будете удовлетворены тем, что работа была выполнена, как указано.

Поначалу может показаться, что нанять кого-то для работы в вашем доме сложно. Но чем больше времени и усилий вы вложите в это — и чем лучше вы подготовитесь с информацией, которую вы получили заранее, и задав уместные вопросы — тем лучше получится ваш проект. Миллионы домовладельцев ежегодно нанимают подрядчиков для выполнения работ по дому, и большинство этих работ удовлетворяет обе стороны. Тем не менее, те, которые не часто попадают в заголовки, во многом в ущерб большей части честных, трудолюбивых и знающих подрядчиков.

Когда вы модернизируете системы отопления и охлаждения вашего дома, основные бытовые приборы и окна, вы инвестируете в энергоэффективность. Если работа слишком велика для вас, нет ничего плохого в том, чтобы обратиться за профессиональной помощью, если вы знаете, как найти подходящего подрядчика. Следуя советам из этой статьи, вы сможете принимать более эффективные решения, чтобы в конечном итоге сэкономить деньги на бытовой энергии.

^© Публикации Интернэшнл, Лтд.