Койоты ( Canis latrans ) - представители семейства собак, которые долгое время рассматривались обществом как опасная помеха или игнорировались в массовой культуре в пользу более свирепых волков или милых домашних собак. Но их приспособляемость и хитрость сохраняли койотов жизнь на протяжении тысячелетий, делая их одними из самых ярких выживших.
«Койоты, как правило, меньше, чем думает большинство людей», - говорит биолог из Службы национальных парков Джастин Браун, проводивший двухлетнее исследование для Службы национальных парков, опубликованное в 2019 году, по койотовому помету (какашку) в южной Калифорнии. По словам Брауна, койоты обычно весят около 25-35 фунтов (10-15 кг), когда они полностью выросли, хотя он говорит, что койоты на северо-востоке США обычно более тяжелые.
У койотов длинный грубый мех, который представляет собой смесь красновато-коричневого и белого, и у них есть хвост с черным кончиком. Если они не совсем известны своей внешностью, их в основном определенно узнают по уникальным звукам, которые они используют для общения друг с другом. Эти звуки «чередуются между тявканьем, лаем и воем», - говорит Стэнли Д. Герт, профессор экологии дикой природы в Университете штата Огайо и главный исследователь проекта по койотам округа Кук в столичном районе Чикаго.
Адаптивность и миграция
Койоты на удивление ничем не примечательны с точки зрения своих физических характеристик, которые они используют в своих интересах. «Это действительно работает в их пользу, поскольку соответствует их роли универсального специалиста, способного настраивать и использовать сильно изменяющиеся среды», - говорит Герт.
Другими словами: эти млекопитающие известны своей адаптируемостью, которая позволяет им процветать в различных естественных (и неестественных) средах и расширять свое присутствие в Северной Америке. Даже если такая приспособляемость означает рыскание в мусорном ведре для следующего приема пищи.
Герт говорит, что койоты «вероятно, предпочитают открытые территории, особенно луга и пустыни (их первоначальные среды обитания), но они научились добиваться успеха во всех типах» сред обитания. В том числе городская среда. «У нас есть животные, ошейники по радио, в непосредственной близости от центра [Лос-Анджелеса] в местах с очень небольшим количеством зеленых насаждений, - говорит Браун.
Койоты широко распространились по Северной Америке, включая Канаду, США, Мексику и Центральную Америку. «Койоты приближаются к своему максимальному расширению ареала в Северной Америке, так как они достигли его почти везде, за исключением высоких арктических регионов, для которых они, вероятно, не подходят», - говорит Браун. Хотя даже эти высокогорные районы Арктики могут стать доступными в связи с изменением климата. Браун отмечает, что популяция койотов продвинулась далеко на юг через большую часть Центральной Америки, и говорит, что «новая граница для койотов» - это Южная Америка. «Мы посмотрим, хватит ли Панамского канала, чтобы остановить их - я сомневаюсь, что это так».
Фактически, автор Дэн Флорес пишет в своей книге « Койот Америка: естественная и сверхъестественная история» , что единственное млекопитающее, которое может пройти так далеко по Северной Америке - и так быстро - - это человек. Но при всей этой приспособляемости жизнь койотов все же довольно коротка. «Средний возраст составляет от 2 до 3 лет (многие койоты умирают до двухлетнего возраста), но они могут жить до 13-14 лет», - говорит Герт.
Койоты, песенные собаки
Если поблизости есть стая койотов, возможно, вам просто посчастливится услышать их пронзительный вой, который может достигать большой громкости и разной интенсивности, поскольку разные члены группы, как молодые, так и старые, объединяются, чтобы сформировать своего рода жуткий собачий хор . «Мы знаем, что в вой койота есть региональные диалекты, вроде акцента», - говорит Герт. Эти леденящие кровь звуки заработали койоту репутацию песенной собаки Северной Америки.
Поведение и разведение
По словам Герта, из-за того, что на протяжении многих поколений на них охотились и ловили людей, койоты довольно мягкие и даже застенчивые. Эта история также делает их очень осторожными, и стаи койотов могут быть территориальными, защищая свою жилую зону от других койотов. «Стаи обычно намного меньше, чем стаи волков, часто от 3 до 6 особей», - говорит Герт. «Существует иерархия, в которой альфа-пара доминирует над детенышами и подчиненными».
По словам Герта, самки койотов обычно рожают один раз в год помет из шести щенков, но в помете может достигать до 12-13 щенков. Папы-койоты также помогают в воспитании детей - в отличие от собак - что обеспечивает выживание этих больших размеров помета. Койоты спариваются в конце зимы и рожают через два месяца. Браун говорит, что койоты обычно используют берлоги или подземные полости для выращивания своих детенышей.
Койоты также могут размножаться с домашними собаками, что приводит к появлению гибридных « койдов » в неволе. Но довольно редко можно увидеть койдов в городах из-за разных сезонов размножения собак и койотов и возможности более низкой плодовитости среди койдов.
Диета и хищничество
В соответствии с их адаптируемой формой, рацион койотов «обычно колеблется в течение года» в зависимости от источника пищи, доступного в их текущем местоположении, говорит Герт. Койоты не совсем разборчивы, говорит Браун: «Я всегда люблю говорить с койотами - если это съедобно, они его съедят». Браун в своем исследовании помета койотов обнаружил, что койоты потребляют много фруктов - в основном с деревьев, посаженных людьми во дворе, - и собирают мусор, корм для домашних животных и груды компоста. К сожалению, они также иногда убивают и едят странную домашнюю кошку. Но койоты также охотятся и собирают множество естественных источников пищи, таких как кролики, суслики, белки, птицы и рептилии.
Герт также упоминает, что койоты потребляют мышей и других мелких грызунов, а также яйца, рыбу и птиц. «Иногда койоты могут нападать на более крупных животных, таких как олени, но чаще они поедают эти виды животных», - говорит Герт.
По словам Брауна, у койотов мало естественных хищников, но одна из угроз - волк. И, конечно же, самая большая угроза для койотов - это люди. Браун отмечает, что койоты часто живут дольше в районах, где охота и ловля в ловушку не являются обычным явлением.
Нападения на людей и домашних животных
«Койоты - друг или враг?» Заголовки , как они распространены по всей Северной Америке, где койоты часто получают плохой рэп для того , чтобы быть нарушение общественного порядка или даже угроза пути человеков жизни. Флорес отмечает, что в период с 1998 по 2010 год было «1214 газетных и журнальных статей, посвященных встречам человека и койота в Соединенных Штатах».
Но действительно ли койоты такие плохие парни, какими их часто выставляют в заголовках? Не совсем так, - говорит Герт. «Койоты очень редко нападают на собак, а еще реже - на людей». Хотя частота нападений на собак может варьироваться в зависимости от сезона, поскольку койоты могут быть более враждебными во время брачного сезона и сразу после рождения их детенышей.
Но атаки время от времени случаются. Так следует ли местным властям пытаться изгнать койотов из районов со значительным населением? Герт говорит, что если отдельный койот представляет значительную угрозу для людей, его, возможно, нужно «смертельно удалить» или убить. Но Герт также говорит: «Мы не рекомендуем пробовать общее удаление, чтобы уменьшить популяцию койотов, потому что койоты заменяют себя очень быстро». Вместо этого Герт предлагает методы предотвращения конфликтов, «такие как устранение источников пищи (которые привлекают койотов во дворы и окрестности) и удержание собак на поводке в парках или зеленых насаждениях, особенно во время брачного сезона».
Легенды о койоте
Койоты имели сильную репутацию в Америке задолго до того, как на эти берега высадились европейские колонизаторы. Койот был мифологической фигурой и «главным животным в эпоху до появления человека» среди индейских племен Калифорнии, Юго-Запада и Североамериканских равнин. В устной истории Койота часто называют «создателем, любовником, волшебником, обжорой и обманщиком».
Эта репутация трикстера, вероятно, связана с умением койота приспосабливаться и выживать в различных суровых условиях. Показательный пример, " Хитрый Койот " Looney Tunes, который, насколько нам известно, никогда не ловил Road Runner. И удачи вам на весь оставшийся день с загадочной песней. Пожалуйста.
Вот это интересно
Одно из самых известных применений слова «койот» в поп-культуре происходит из фильма 2000 года « Гадкий койот ». Этот шаг основан на истории Лилианы Ловелл, основавшей оригинальный Coyote Ugly Saloon в Нью-Йорке. В фильме грубый сленг « уродливый койот » относится к сексуальному партнеру, с которым человек сожалеет о сне из-за его непривлекательности.
