Погуглите слова «кот-рыбак», и вы неизбежно найдете довольно ужасающие результаты: серийные убийцы домашних кошек! Крикуны леденящие кровь! Жители пригородов, ненавидящие людей ! Хотя в некоторых из этих дескрипторов может быть доля правды, многое о кошке-рыбаке - выдумка. По мнению экспертов, вот настоящая сделка.
Что такое кошка-рыболов?
Начнем с названия. Пожалуй, самое ошибочно маркированное млекопитающее, кошка-рыболов ( Pekania pennanti ) (или, как ее называют более точные профессионалы в области животных, рыбак), не имеет никакого отношения ни к рыбе, ни к кошкам, и не охотится ни на одну из них (предположительно ... мы '' я вернусь к этому через секунду).
«Проблема с названием в том, что это не кошка», - говорит Роланд Кейс, профессор-исследователь факультета лесного хозяйства и природных ресурсов Университета Северной Каролины и заведующий лабораторией Музея естественных наук Северной Каролины. «Это похоже на большую ласку, но размером с кошку. Это ближе к росомахе ».
Тонкие, коротконогие, крепкие существа составляют от 32 до 40 дюймов (от 81 до 102 сантиметров) в длину, с закругленными ушами и пушистыми хвостами, длина которых составляет от 12 до 16 дюймов (от 30 до 41 сантиметра). У них блестящая темно-коричневая шерсть и довольно впечатляющие выдвижные когти. Они обитают в различных частях Соединенных Штатов, от Новой Англии до Теннесси, вокруг штатов Грейт-Лейк и северных Скалистых гор, а меньшая часть населения живет на западном побережье в Орегоне, Калифорния и южной части региона Сьерра-Невада.
«Это хищники, обитающие только в Северной Америке», - говорит Кейс. «Они довольно хороши как на деревьях, так и на земле с точки зрения бега и охоты на самые разные вещи - они известны как одно из немногих животных, которые могут убивать и есть дикобразов».
Диета кошки-фишера
Да, Вы прочли это правильно. Кейс говорит, что рыболову очень нравится выслеживать, убивать и поедать колючее существо, которого большинство животных избегает, как чума. Хотя нет никаких доказательств того, что рыбак выполняет грязную работу, Кейс говорит, что этот ужасный поступок соответствует впечатляющим навыкам хищника. «Это правильное сочетание маленького и быстрого, поэтому они обводят дикобраза, а затем разбивают его, хватают за голову, потому что это единственная часть, не покрытая перьями, и разбивают череп», - говорит он. «Большинство животных оставляют их в покое, но дикобразы довольно большие, медлительные и довольно вялые, поэтому рыбак кружит, пока не сможет укусить голову. Никто никогда не снимал это, но мы видели доказательства того, что, вероятно, произошло на снегу».
Хотя рыболову, вероятно, нравится выслеживать и поедать дикобраза, менее вероятно, что он применяет те же самые хладнокровные убийственные качества к другой потенциальной добыче, несмотря на то, что сообщают новости. «Нет никаких реальных физических доказательств того, что рыбак ел домашнюю кошку, и как ученый я люблю оценивать доказательства», - говорит Кейс. «Они определенно правильного размера, поэтому они должны быть в состоянии убить меньшего, или неопытного, или ленивого, толстого домашнего кота. Но мы много проследили - и теперь это интересно, потому что они переезжают в много городских и пригородных территорий - и мы вышли и проследили их следы на снегу, и мы видели, как они пересекали дорогу по кошачьим следам в том же районе, но никогда не находили мертвую кошку и никогда не находили кошку в рацион рыболова.Люди приписывают это им, но, скорее, это койот, известный убийца кошек или большая рогатая сова. Но если кто-то действительно найдет доказательства, я не буду с ними спорить ».
Кейс даже написал об отсутствии доказательств того, что рыбаки являются убийцами кошек, в своей серии «Ученый за работой» для The New York Times. Он описал, как он и студентка SUNY Albany Paul Gallery собрали 24 образца рациона рыбаков из пригородов, и, хотя они нашли много , они не нашли кошку. «Сравнение наших результатов с опубликованными исследованиями показало, что пригородные рыбаки ели больше серых белок, чем большинство (20 процентов их рациона)», - написал он. «Есть одно исследование рациона рыбака из Массачусетса, которое зафиксировало два наблюдения рыбака, поедающего кошку, но не обнаружило кошачьих волос или костей в 226 образцах физической диеты».
С учетом всего сказанного, рыбак всеяден, поэтому он любит есть самые разные вещи, от кроликов и рептилий до енотов, мышей и, безусловно, белок, что, по крайней мере, частично может объяснить, почему так много рыбаков обитают в пригородах. «Везде, где я жил на Восточном побережье, пригороды кишат белками, а рыбаки - очень хорошие охотники за белками», - говорит Кейс. «Итак, они находят всю эту еду, а белки глупы - они увидят прибегающего рыбака и подумают, что это просто собака или что-то в этом роде».
Стоит ли бояться кошек-рыбаков?
Ученые до сих пор не совсем уверены, какие виды рыб убивает и почему, и наоборот. «Это интересно, потому что все еще есть вещи, которые неизвестны», - говорит Кейс. «На Восточном побережье дела идут очень хорошо, и население растет, даже с учетом ограничений, связанных с отловом меха, они расширяются в Мэриленд, Вирджинию, Западную Вирджинию и Пенсильванию. А на Среднем Западе они делают это. хорошо. Но на Западном побережье дела обстоят намного хуже. Одна из возможностей состоит в том, что рыбаков на Западе убивают хищники, такие как волки и пумы, которых у нас нет на Востоке. Но вот странная информация. что на Западе рыси иногда убивают рыбаков. Рысь больше рыси, но есть пять достоверных сведений о рыбаках, убивающих рысей в штате Мэн. Итак, на одном побережье ласки убивают кошек,а на другом берегу кошки убивают ласок. Может быть, восточные рыболовы более крутые, или восточные кошки - просто кошечки? "
В конце концов, эксперты говорят, что рыбаки на самом деле не охотятся за нами или нашими домашними животными. Фактически, люди представляют собой самую большую угрозу для рыбаков из-за чрезмерного вылова шкурок, а также вырубки леса и строительства дорог, ведущих к утрате лесной среды обитания. Мы также несем ответственность за изменение климата, которое потенциально увеличивает частоту пожаров в местах обитания рыбаков.
«В 1800-х и начале 1900-х годов рыболовные меха стоили больших денег, - говорит Кейс. «Если бы охотник увидел рыбака, он бросил бы все, что делал, и погнался бы за ним. В 1930-х годах им была предоставлена защита - им было очень плохо, но они медленно восстанавливались, и были предприняты различные меры по сохранению, которые привели к популяции становится лучше. Затем они легализовали отлов в ловушку, но это не так часто встречается в определенных районах - особенно в пригородах ". Еще одна причина, по которой рыбак любит называть пригород своим домом.
Итак, что вы будете делать, если подозреваете, что смотрите на уличного рыбака?
«Просто волнуйтесь, это круто», - говорит Кейс. "Нечего бояться - они не нападают на людей и, вероятно, не собираются охотиться за домашними животными. Они всегда в движении, так что обычно вы можете быстро взглянуть на них, а в городских районах они ведут довольно ночной образ жизни. Так что ночью вы можете увидеть быстро бегающую черную тварь, но, вероятно, не узнаете, рыбак это или домашний кот ».
Вот это интересно
Рыбака окружают множество загадок, в том числе его брачные привычки. Но эксперты говорят, что рыбаки рождаются слепыми и не открывают глаза, пока им не исполнится 53 дня.
