Центровой Мел Хейн заработал всеамериканские награды в штате Вашингтон в 1930 году, но профессиональный футбол его не интересовал. Когда прошло время, и ни одна команда не связалась с ним, Хайн проявил инициативу и написал четырем командам НФЛ, чтобы сообщить, что он доступен.
Наконец он получил скромное предложение от парового катка Провиденс. Неохотно Мел подписал контракт и отправил его по почте. Через несколько часов Рэй Флаэрти, помощник тренера « Нью-Йорк Джайентс», появился у него на пороге с более выгодным предложением — 150 долларов за игру. Хайн и Флаэрти помчались на почту, где дружелюбный почтмейстер помог ему забрать письмо из Провиденса. Затем Мел подписал контракт с «Нью-Йорком».
Ни Хайн, ни Гиганты ни разу не пожалели о сделке. Когда в 1963 году открылся Зал славы профессионального футбола, Хайн (1909–1992) был первым центром, который был отмечен. Хайн, возможно, был лучшим двусторонним центровым, когда-либо игравшим в профессиональный футбол.
В нападении он блокировал как демон, а его безупречный центр позволил гигантам убежать от сложной схемы, в которой мяч мог быть отдан любому из трех игроков в задней части поля.
В защите он был известен своими сокрушительными подкатами и способностью прикрывать получателей передач. Ко всему прочему, он был лидером команды.
За 15 лет, проведенных в «Джайентс» (1931–45), команда выиграла семь чемпионатов Восточного дивизиона и два чемпионских титула. Восемь лет подряд, с 1933 по 1940 год, Мэл был центральным игроком Всероссийской команды НФЛ.
В 1938 году он был выбран самым ценным игроком НФЛ, невероятная честь для внутреннего лайнмена. Во время ключевой победы в конце сезона над Грин-Бей он перехватил передачу Пакера и пробежал 50 ярдов, забив единственный тачдаун в своей профессиональной карьере.
Стойкость Хайна была фантастической. В более чем 200 играх регулярного чемпионата, чемпионата и показательных матчей, которые обычно длятся полные 60 минут, он ни разу не пропустил ни одной игры. Якобы ему всего один раз понадобился тайм-аут — из-за сломанного носа.
Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.
- Великие футболисты
- Великие атакующие футболисты
- Великие оборонительные футболисты
- Великие футбольные тренеры
