Время от времени желтобрюхие морские змеи связывают себя узлами . Они, как и все змеи, должны регулярно сбрасывать кожу. Но этот процесс требует трения, и в открытом море может быть трудно найти камень или риф, о которых можно было бы потереться.
Так что животные играют в конторсионистов. Скручивая катушки вокруг катушек, они снимают старую кожу в акробатическом маневре . У упражнения есть приятный побочный эффект: этих змей преследуют ракушки, устрицы и другие крошечные автостопщицы . Частые навесы уменьшают их количество.
Если вы безрукий и безногий дышащий воздухом, жизнь в океане полна проблем. Тем не менее, более 50 видов морских змей, живущих сегодня, используют все виды удивительных уловок, чтобы выжить.
Гнезда и питомники
Змея в море автоматически не «морская змея». Время от времени в наших океанах резвится множество не связанных между собой видов. Например, сетчатые питоны будут плавать между островами вдоль побережья Юго-Восточной Азии, преодолевая расстояния, которые могут утомить олимпийского золотого медалиста. Однако это не делает их морскими змеями.
Когда натуралисты говорят о «морских змеях», они обычно имеют в виду две очень специфические группы рептилий, которые являются частью семейства кобровых ( Elapidae ): настоящие морские змеи ( Hydrophiinae ) и морские краиты ( Laticaudinae ).
Мы уже встречали один из первых видов. Желтобрюхие морские змеи, эти причудливые группы узлов, являются классическими гидрофидами. Такие настоящие морские змеи вообще покинули сушу. Полностью морские, они рожают детенышей в море. А недавно ученые узнали, что австралийский Кливлендский залив - это биологический питомник, куда приходят беременные морские змеи с позвоночником, чтобы доставить свои выводки.
Земное рождение просто не вариант. Гидрофиды никогда не выходят из воды добровольно, потому что у них нет широкой чешуи живота, которую используют другие змеи, чтобы ползать по твердой земле. Бросьте одну на пляж, и бедняга будет изо всех сил пытаться двигаться самостоятельно.
Морские крайты немного менее обтекаемы, но более удобны на суше. Они спариваются, проливают и переваривают часть пищи вне воды. Оборудованные необходимой чешуей на животе, животные могут свободно биться о дерн - и, как морские черепахи , они откладывают яйца в прибрежных гнездах.
Супер Веном
Теперь сходство между этими группами намного перевешивает их различия. У всех морских кратов и настоящих морских змей есть хвост в форме весла, который помогает им перемещаться по воде.
Они также ядовиты , но редко убивают людей. На самом деле животные, как правило, послушны по отношению к людям. Укусы обычно случаются, когда змея чувствует себя пойманной и напряженной; один полосатый морской крайт смертельно укусил человека в 2018 году после того, как он попал в ловушку рыболовной сети.
Большинство морских змей впрыскивают свой яд через полые клыки в передней части рта. Вместо того, чтобы тратить боеприпасы напрасно, напуганная морская змея часто наносит « сухие укусы » - ударяет своего противника, не выпуская драгоценного яда.
В любом случае оставьте их подальше. Нейротоксины в ядах морских змей атакуют нервную систему жертвы. Поскольку химические вещества выполняют свою работу, могут возникнуть паралич, спазмы и респираторные проблемы.
Рыба - основной источник пищи для подавляющего большинства видов. Иногда стоит позволить обеду прийти к вам: морская змея с желтым животом неподвижно лежит на поверхности океана, ожидая, пока беспечная рыба укрывается под ее кольцами, прежде чем схватить ее.
Другие змеи вытаскивают рыбу из трещин и щелей коралловых рифов . Такие укрытия часто посещают угри , любимая добыча полосатого морского крайта. Хотя мурены могут быть опасной игрой, краты обездвиживают их ядом, а затем проглатывают существ целиком .
Некоторые виды - например, морская змея с хребтом - едят только рыбные яйца . У этих специалистов крошечные клыки, и (по крайней мере) один из них несет исключительно слабый яд. Икра не уплывает, поэтому паралич ее не надо делать.
Вода, вода везде
Морская вода - это не то, что латиноамериканцы и гидрофиды могут пить. Поэтому им нужно поддерживать обезвоживание другими способами. Было замечено, что морские краиты слизывают капли пресной воды с листьев растений, когда они выходят на берег. А после шторма иногда собираются на островах, чтобы попить из луж.
Когда над океаном идет дождь, происходит интересное явление. Недавно упавшие капли собираются на поверхности, образуя временную питьевую « линзу » пресной воды. Желтобрюхие морские змеи используют линзы, чтобы утолить жажду, прицеливаясь до того, как дождевая вода затопится слишком большим количеством соли.
И у морских кратов, и у настоящих морских змей есть клапаны, которые закрывают им ноздри и не пропускают воду во время погружений. Известно, что некоторые виды остаются под водой по три с половиной часа подряд. Ни у одного из этих парней нет жабр, но в 2019 году исследователи узнали, что синяя морская змея («настоящий» вид) использует сложные кровеносные сосуды на голове, чтобы вытягивать кислород прямо из воды. Неплохая сверхдержава.
Акулы, крокодилы и некоторые хищные птицы съедят морских змей, если им представится такая возможность. Чтобы сбить с толку нападающих, желтогубый морской крайт развил обманчивые отметины, которые делают конец его хвоста похожим на вторую голову .
Змеи в океане
Загрязнение - еще одна серьезная угроза, особенно для змей, которые плавают и кормятся вблизи промышленных объектов .
Задолго до того, как люди начали заражать предметы, морские змеи распространились по Тихому и Индийскому океанам. В двух озерах, не имеющих выхода к морю, в южной части Тихого океана, а именно в озере Таал на Филиппинах и в озере Тенаго на Соломоновых островах, также есть свои собственные виды.
Только не ищите их в Атлантике .
Второй по величине океан Земли свободен от всех морских змей. География и климат могут объяснить, почему. Ученые считают, что предки рептилий появились в западной части Тихого океана 6-8 миллионов лет назад. К тому времени, когда современные виды достигли Нового Света, Панамский сухопутный мост между Северной и Южной Америкой, возможно, уже закрылся.
Холодная вода убивает морских змей, поэтому они не смогли бы плавать вокруг мыса Горн в Южной Америке. Между тем на юго-восточном побережье Африки выпадает очень мало осадков . Любой морской змее, достаточно глупой, чтобы там тусоваться, было бы трудно удержаться от обезвоживания.
Даже у выживших есть свои ограничения.
Вот это интересно
Возможно, вам не нравятся морские змеи, но осьминог-мимик - наверняка. Изменяя свой цвет и закапывая несколько щупалец в дно океана, этот моллюск обманом заставляет хищников принять его за полосатого морского крайта.
