Пчелы не очень хорошо себя чувствуют - с середины 2000-х годов болезнь коллапса колоний (CCD) уничтожает самого известного в мире опылителя сельскохозяйственных растений во всем мире. Пчелы опыляют треть растений, которые мы едим , от апельсинов до миндаля ( кстати, стоимость услуги составляет 168 миллиардов долларов ), и их быстрое исчезновение беспокоит фермеров во всем мире.
Но что, если есть секретная армия опылителей, крадущихся вокруг растений, на которые мы полагаемся больше всего? Что ж, это было бы очень хорошей новостью для нашей продовольственной безопасности. Исследование , опубликованное 13 мая 2020 года в журнале Biology Letters обнаружило , что мотыльки играют намного большую роль в опылении растений , чем кто - нибудь воображаемых - возможно посещение большего разнообразия видов растений , чем пчелы, но делают это под покровом темноты.
Почему мотыльки не замечают опылителей
Ученые не сразу поняли, что моль опыляет растения. Проблема заключалась в том, что большая часть исследований была ограничена несколькими конкретными видами бабочек, которые, очевидно, проводят много времени, роясь в цветах, например, ястребиные мотыльки , у которых необычайно длинные языки используются для поиска труднодоступных запасов нектара. внутри цветка.
Однако за последнее десятилетие исследования того, как моль как группа вносят вклад в процесс опыления, показали, что средний язык моли может быть действительно эффективным инструментом для перемещения пыльцы с растения на растение, даже если он не 14 дюймов (36 сантиметров). долго . Эти знания побудили авторов исследования обратить внимание на редко изучаемых оседающих бабочек, которые сидят низко и близко к цветам и прячутся в защищенных местах в течение дня.
«Наше исследование впервые сравнило сети опыления молью с сетями дневных опылителей, таких как пчелы и журчалки, чтобы помочь нам понять и проиллюстрировать широкие предпочтения растений, которые, как мы обнаружили, у бабочек в сельскохозяйственных условиях», - говорится в исследовании. ведущий автор Ричард Уолтон из географического факультета Лондонского университетского колледжа в интервью по электронной почте. «Мы также обнаружили, что мотыльки переносят большую часть пыльцы с цветов, которые они посетили, на своих« пушистых »телах, что означает, что способы переноса пыльцы с цветка на цветок молью очень похожи на пчел и журчалок, которые также переносят большую часть пыльцы на их тела ".
Место бабочки в экосистеме
Многие социальные пчелы, такие как шмели и медоносные пчелы, посещают множество разных видов цветов, но они также имеют тенденцию нацеливаться на определенные любимые растения, которые, как они знают, дадут много их любимых видов пыльцы и нектара. В результате некоторые виды растений получают меньше внимания пчел, чем другие.
«Одиночные пчелы часто могут быть более специализированными, посещая один тип растений, в то время как журчалки часто посещают цветы определенной формы», - говорит Уолтон. «Мы обнаружили, что бабочки посещают множество различных видов растений с несколькими разными типами цветков. Если дневные опылители не часто посещают конкретный вид растений, а виды моли посещают, и это приводит к опылению, это увеличивает вероятность того, что это растение будет выжить для следующего поколения ".
Таким образом, поскольку мотыльки немного менее разборчивы, чем дневные опылители, но все же выполняют свою работу по опылению, растения, не предпочитаемые пчелами, сохраняются. Поддержание разнообразной популяции растений имеет важное значение для поддержания стабильной, устойчивой экосистемы, способной противостоять таким угрозам, как изменение климата или урбанизация. И наоборот, при большом количестве растений, которыми можно питаться, моль может продолжать оставаться важным источником пищи для птиц, летучих мышей и других насекомых.
Бабочки в опасности
Исследовательская группа наблюдала и собирала дневных опылителей, а также ночных бабочек вокруг прудов на сельскохозяйственных угодьях в Великобритании и обнаружила, что пищевые сети моли часто сравнимы с сетями дневных опылителей по сложности, а в некоторых случаях и более сложной.
«Мотыльки, вероятно, обеспечивают своего рода устойчивость или« поддержку »пищевых цепочек дневных опылителей», - говорит Уолтон. «Если определенный вид или количество видов пчел или бабочек исчезнут из ландшафта, мотыльки потенциально могут заполнить этот пробел в опылении. Если пойти дальше, это также важно, потому что популяции моли сталкиваются с серьезным сокращением во всем мире. понимая, что они вносят важный вклад в процесс опыления, становится еще более важным защитить популяции моли, потому что мы можем подвергнуть себя риску ».
Исследователи обнаружили, что моль посещала растения, принадлежащие к семействам, которые важны для человека как источник пищи, такие как яблоки, клубника, груши, персики, фасоль и горох.
«Это имеет захватывающие последствия для мотыльков, участвующих в опылении сельскохозяйственных культур, и поможет нам перестать рассматривать моль как просто вредителей, но как важных источников средств к существованию», - говорит Уолтон.
Вот это интересно
Мотыльки и бабочки принадлежат к одному отряду - чешуекрылым. На каждый вид бабочек приходится девять видов бабочек.
