В эпоху Джима Кроу линчевали более 3400 чернокожих , и 16-летний Джеймс Кэмерон должен был быть одним из них. Но во время зрелищного линчевания в 1930 году, в котором участвовали двое его друзей, Кэмерон чудом выжил. Два других - нет.
Этот ужасный опыт был увековечен на фотографии, на которой двое его друзей висят на огромном дереве линчевания в окружении тысяч ликующих белых людей. И эта фотография в конечном итоге стала одним из самых узнаваемых кадров линчевания в мире, вдохновив педагога на написание запоминающегося стихотворения , которое стало песней «Strange Fruit», ставшей известной благодаря Билли Холидей.
С таким трагическим прошлым Кэмерон легко мог стать озлобленным человеком. Вместо этого его почти линчевание побудило его на всю жизнь стать исследователем гражданских прав и активистом. Его самое большое достижение произошло в 1988 году, когда он основал Американский музей Холокоста чернокожих (ABHM) в своем родном городе Милуоки, штат Висконсин, после посещения израильского Яд Вашем: Всемирный центр памяти жертв Холокоста .
Закрытие 2008 г. и открытие в 2022 г.
В 2008 году, после 20-летнего перерыва, любимый музей Кэмерона был вынужден закрыться, став жертвой рецессии и его смерти за два года до этого. Но сторонники не позволили мечте Кэмерона умереть. В 2012 году в качестве временной замены появился виртуальный музей. А в феврале 2022 года новый физический объект снова начал принимать посетителей.
«Очень, очень, очень редко закрывающийся музей цвета снова открывается», — говорит доктор Роберт «Берт» Дэвис, президент и генеральный директор музея. «Как только они закрываются, они закрываются». Но во многом благодаря анонимному пожертвованию в размере 10 миллионов долларов ABHM вернулся.
Новый музей, возрожденный на месте первоначального объекта, рассказывает неподдельную историю жизни чернокожих в Америке, начиная с времен, предшествующих порабощению, и до наших дней. Всеобъемлющее погружение в эту часть истории США делает его уникальным среди музеев, ориентированных на чернокожих, которые, как правило, более узко сфокусированы, говорит Чонтель Маккензи, главный операционный директор ABHM.
«Мы пытаемся показать весь путь чернокожих в Америке, а также то, что это история Америки», — говорит она. «Это не музей рабства».
Действительно, его миссия состоит не только в том, чтобы информировать людей о пагубном наследии рабства, но и в содействии расовому примирению и исцелению.
«Приглашаем всех в это пространство обсудить эти очень сложные вопросы, — говорит Брэд Прюитт, исполнительный консультант ABHM.
Это включает в себя использование термина «холокост» в названии музея, что иногда вызывает недоумение и вызывает призывы сменить название.
Согласно веб-сайту музея, слово «холокост» происходит от греческого слова, означающего «всесожжение», и впервые было использовано для описания резни армян в 1890-х годах. Его снова использовали в 1940-х годах для описания массового истребления нацистами европейских еврейских общин. Со временем «холокост» для многих стал словом, обозначающим ряд варварских действий, организованных одной социальной группой против другой. При таком понимании Черный холокост начался в 1600-х годах, когда в первых поселениях Вирджинии был принят закон, делавший черных — и только черных — рабами на всю жизнь.
Во время визита Кэмерона в Яд Вашем он обнаружил много общего между опытом евреев и чернокожих. И когда он вернулся домой, он почувствовал побуждение создать музей именно с таким названием.
Галереи
Тщательно спроектированный и курируемый музей мастерски упаковывает более чем 400-летнюю историю на площади менее 4000 квадратных футов (371 квадратный метр), превращая огромное количество информации в краткие рассказы, которые легко понять и усвоить.
Знакомство с посетителем начинается в галерее до захвата, которая демонстрирует высокоразвитые и цивилизованные африканские сообщества, существовавшие до рабства — сообщества, очень похожие на те, в которых проживали их будущие похитители. Хронология сопоставляет основные события в истории Африки с событиями, происходящими в других частях мира.
Решение включить дни до плена в музей было принято Кэмероном. По словам Прюитта, история Африки имеет тенденцию быть отделенной от истории остального мира, как если бы Африка существовала в параллельной вселенной. Но его цивилизации внесли в мир много, о чем часто забывают, вклада в такие разные области, как математика, архитектура и сельское хозяйство. На самом деле трансатлантическая работорговля была стратегически настроена на порабощение как высококвалифицированных людей, так и простых рабочих в стремлении построить новые общества.
«Обычно мы думаем о привезенных людях как о людях, которые только что собрали хлопок», — говорит Дэвис. «Но работорговцы отправлялись в определенные части западного побережья Африки и специально отбирали определенные группы для захвата, потому что у них были навыки в обработке металлов, сельском хозяйстве, ремеслах и многом другом». Прюитт сравнивает эту стратегию с современным эквивалентом похищения программистов или инженеров-строителей.
Оттуда история Черного холокоста разворачивается через еще шесть галерей, изображающих основные эпохи в его истории: Срединный переход, три века порабощения, Реконструкция, Джим Кроу, движение за гражданские права и настоящее. Большая часть информации ошеломляет и ужасает:
- Более 12,5 миллионов африканцев были взяты из своих домов и распределены по всему миру в рамках трансатлантической работорговли.
- Треть этих людей погибли в период между захватом и вскоре после прибытия в свои новые дома.
- Нередко порабощенных людей жестоко избивали, пытали, расчленяли или сжигали.
- Линчевания, такие как у Кэмерона, часто были праздничными, когда зрители приносили обеды для пикника, делали фотографии и даже брали части тела или одежду жертв в качестве памятных вещей.
Поскольку содержание музея настолько мощное, две комнаты для размышлений предоставляют пространство, где люди могут сделать перерыв, чтобы подвести итоги. Одно полуприватное пространство следует за экспозицией «Средний проход», а второе, полностью закрытое пространство, находится рядом с выходом. Здесь посетители могут создать видео, рассказывающее о влиянии их опыта, которое они затем могут отправить себе по электронной почте и/или поделиться с музеем.
Но цель музея не в том, чтобы ошеломить посетителей или оставить их безнадежными, говорит Дэвис. ABHM также рассказывает воодушевляющие истории о сопротивлении и искуплении чернокожих, а также о вдохновляющих достижениях чернокожих, таких как президентство Барака Обамы и господство Опры Уинфри в индустрии развлечений.
«Рок и мрак нашей истории не должны быть кульминацией вашего опыта», — говорит Дэвис. «Праздников тоже много, но и правды тоже много».
Истины, с которыми нужно столкнуться, если мы хотим исцелиться как нация, считал Кэмерон.
«Часть видения доктора Кэмерона заключалась в том, чтобы пересмотреть эту историю, поэтому мы все начинаем с лучшего понимания того, что это такое», — говорит Прюитт. «По мере того, как мы лучше понимаем нашу коллективную историю, мы можем переосмыслить и лучше понять наше настоящее и двигаться вперед в будущее, которое будет более инклюзивным и исцеляющим».
Хотя ABHM только что вновь открылся, уже есть планы по расширению на 30 000 квадратных футов (2787 квадратных метров) через улицу в здании, которое было частью анонимного пожертвования в размере 10 миллионов долларов. Пространство в основном будет посвящено образовательным программам.
ABHM — довольно впечатляющее наследие для того, кого должны были линчевать. И вообще, как Кэмерон удалось сбежать? Его сын, Вирджил Кэмерон, говорит, что его отец рассказал эту историю так: после того, как его жестоко избили, а затем вытащили из местной тюрьмы на дерево линчевания, толпа накинула ему на шею петлю. Внезапно Кэмерон услышала голос, говорящий: «Отпусти этого мальчика, потому что он невиновен». Толпа тут же замолчала и отпустила его, после чего Кэмерон пополз обратно в тюрьму, не в силах ходить из-за полученных травм.
«Позже многие свидетели говорили: «Ну, мы ничего не слышали», — говорит Вирджил Кэмерон. «Но тогда как он выжил? Что бы это ни было, я благодарен».
Теперь это впечатляет
ABHM Online , виртуальный аналог музея, предлагает более 3400 страниц контента, подготовленного учеными со всего мира. С момента его дебюта в 2012 году доступ к сайту получили миллионы людей из более чем 200 стран. В планы на будущее входят сувенирный магазин, художественная галерея и образовательные ресурсы.
