Недавно запущенный космический корабль обещает расширить наши представления о Солнце . Названный " Solar Orbiter " - или для краткости "SolO" - он покинул станцию ВВС на мысе Канаверал в центральной Флориде в воскресенье, 9 февраля, в 23:03.
Новый зонд является частью международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА). Обе стороны внесли свой вклад в его арсенал научных инструментов . Некоторые из этих устройств будут получать удаленные изображения солнца, его атмосферы и материалов, которые оно извергает. Другие созданы для наблюдения за непосредственным окружением космического корабля.
В предрассветные часы 10 февраля 2020 года Европейский центр космических операций в Дармштадте, Германия, получил сигнал, подтверждающий, что бортовые солнечные панели орбитального аппарата работают правильно. Так начинается семилетняя запланированная миссия. Перефразируя Роберта Фроста, предполагается, что орбитальный аппарат будет двигаться по менее проторенному маршруту.
Все планеты нашей солнечной системы вращаются вокруг Солнца в одной и той же плоскости (плюс-минус несколько градусов ). Названный «плоскостью эклиптики», он похож на гигантский невидимый диск, который почти совпадает с солнечным экватором.
Большинство наших космических аппаратов гравитационно ограничено этой плоскостью. Но SolO предназначен для того, чтобы избежать этого.
Живописное путешествие
Используя гравитацию Земли и Венеры , зонд будет вращаться вокруг Солнца по уникальной наклонной траектории. Эта уникальная траектория позволит SolO 22 приблизиться к Солнцу (всего на 26 миллионов миль или 35,4 миллиона километров от Солнца), а также вывести его на орбиту Меркурия для изучения влияния Солнца на космос. Это также даст SolO возможность сделать то, чего раньше не делал ни один корабль: сфотографировать солнечные полюса.
Как и у Земли, у Солнца есть северный и южный полюсы. В 2018 году ЕКА использовало данные со спутника Проба-2, чтобы попытаться определить, как выглядит северный полюс. Но «Проба-2» не смогла сфотографировать этот регион напрямую. Если все пойдет по плану, SolO сделает именно это. Его первое близкое прохождение мимо Солнца произойдет в 2022 году на расстоянии примерно трети расстояния от Солнца до Земли.
«Вплоть до Solar Orbiter все инструменты для получения изображений Солнца находились в плоскости эклиптики или очень близко к ней», - отметил в заявлении для прессы ученый НАСА Рассел Ховард . «Теперь мы сможем смотреть на солнце сверху».
И это только начало.
Партнеры и проблемы
Другая цель миссии заключается в сотрудничестве SolO и Parker Solar Probe . Запущенный в 2018 году, этот космический корабль может лететь намного ближе к Солнцу, чем новый Solar Orbiter когда-либо.
Сравнение обратной связи от обоих зондов должно многое рассказать нам о загадочном явлении, называемом солнечным ветром . Любые полярные снимки, которые дает нам SolO, также должны давать актуальную информацию. Полярные области Солнца, вероятно, оказывают большое влияние на его атмосферу в целом - вместе с потоками заряженных частиц (то есть «ветрами»), которые оно испускает.
Благодаря уникальным планам путешествий SolO столкнется с сильной жарой и сильным холодом. Новый зонд будет вращаться вокруг Солнца по очень длинной, очень узкой орбите овальной формы. По мере приближения к звезде все станет довольно жарким.
Вот почему дизайнеры оснастили Solar Orbiter отражающим теплозащитным экраном, покрытым титановой фольгой. По данным НАСА, этот щит может выдерживать температуру до 970 градусов по Фаренгейту (521 градус по Цельсию). У него также есть радиаторы, предназначенные для отвода избыточного тепла, производимого внутри самого корабля.
Знаете, инженеры не могут быть слишком осторожными с этими вещами. Конечно, нет, когда речь идет о космических путешествиях.
Вот это интересно
Ученых интересуют не только солнечные полюса. Одна из предстоящих лунных миссий НАСА « Артемида» должна высадить первого астронавта на южный полюс Луны. Ни один из «лунных странствий» эпохи Аполлона никогда не доходил так далеко от экватора.
