Большинство из нас знает о потенциально вызывающих рак веществах (также известных как канцерогены ), от которых нам следует избегать. Например, известно, что асбест вызывает рак легких, гортани и яичников, а также мезотелиому.
Но жители двух городов Джорджии узнали об относительно неслыханном канцерогене под названием оксид этилена . Это связано с тем, что в начале июля 2019 года в сообщении WebMD появилась новость о том, что окись этилена закачивается в воздух в окружающих районах тремя заводами по медицинской стерилизации, двумя из которых управляет Sterigenics в Смирне (в метро Атланта) и одна компания BD Bard в Ковингтоне, штат Джорджия. .
WebMD сообщил, что Агентство по охране окружающей среды (EPA) начало 10-летнее исследование того, как оксид этилена влияет на здоровье человека - в 2007 году. Результаты не были хорошими. В своем отчете за 2016 год EPA определило, что оксид этилена вызывает рак . А последняя Национальная оценка токсичности воздуха (NATA) Агентства по охране окружающей среды, опубликованная в 2018 году, выявила пять областей в Регионе 4 (юго-восток), где риски рака были выше из-за воздействия оксида этилена.
Но EPA решило не предупреждать жителей этих территорий. Отчет EPA стал шоком для многих жителей Атланты, которые никогда не были осведомлены о местной экологической угрозе, не говоря уже о том, чтобы даже слышать о рассматриваемом канцерогене.
«Мы были ошеломлены, узнав, что 12 лет живем прямо посреди этого смертоносного облака», - говорит Лиза Джонас, которая живет к югу от Смирны. Ее район находится в переписном участке 97 округа Фултон , который имеет третий по величине уровень оксида этилена в округе Фултон и пятый по величине в Джорджии. «Три года назад мне поставили диагноз« рак груди ». Это очень страшно. Мы в ярости, что все это время держались в неведении».
Что такое оксид этилена?
Оксид этилена - легковоспламеняющийся бесцветный газ со сладким запахом при комнатной температуре. Он в основном используется для производства химикатов, таких как антифриз, а в небольших количествах он используется как стерилизующий агент и пестицид. Но из-за своей способности повреждать ДНК, это также известный канцероген. И он выпускается в массовых количествах на таких заводах, как Sterigenics и BD Bard.
Национальный институт рака при Национальном институте здравоохранения (NIH) заявляет, что люди, работающие на промышленных предприятиях, производящих газ, а также местные жители, живущие рядом с ними, подвергаются риску вдыхания неконтролируемых выбросов оксида этилена . Эта молекула также является одним из канцерогенов, присутствующих в табачном дыме, а также в некоторых медицинских продуктах и косметике.
Лимфома и лейкемия являются видами рака, которые чаще всего связаны с воздействием оксида этилена, но рак желудка и груди также может быть связан с этим химическим веществом. И хотя рак, репродуктивные проблемы, нейротоксичность и многое другое являются явными рисками для хронического воздействия, множество неприятных симптомов может возникнуть даже из-за близости к неконтролируемым выбросам этиленоксида, включая респираторные проблемы, головную боль, тошноту, рвоту, диарею, одышку. и цианоз , из-за которого кожа становится синей.
Согласно заявлению Управления по охране окружающей среды Джорджии (EPD), официальные лица работают с Sterigenics в Смирне и BD Bard в Ковингтоне над внедрением добровольных улучшений по контролю за выбросами этиленоксида. В июле 2018 года другой завод Sterogenics в Уиллоубруке, штат Иллинойс, был вынужден закрыть до тех пор, пока на нем не будут установлены средства контроля за загрязнением для улавливания огромных выбросов оксида этилена. Агентство по охране окружающей среды и Агентство по охране окружающей среды штата Иллинойс следят за эффективностью мер контроля, но жители этого района хотят, чтобы завод закрылся навсегда.
Теперь это страшно
Согласно Управлению по охране труда (OSHA), работодатели должны предпринять ряд шагов для защиты рабочих от воздействия оксида этилена, включая создание регулируемой зоны, где ожидается, что концентрация этой молекулы в воздухе превысит пределы.
