Если вы один из миллионов американцев, которые покорно складывают свои стеклянные бутылки в мусорное ведро на тротуаре перед вашим домом, чтобы уменьшить количество отходов и не допустить их попадания на свалки, вы, вероятно, будете расстроен, чтобы прочитать остальную часть этого.
Но пришло время взглянуть в глаза фактам, потому что переработка стекла в США, похоже, сломана.
По данным Агентства по охране окружающей среды США , только 3060 000 тонн (2 776 000 метрических тонн) из 12 250 000 тонн (11 113 000 метрических тонн) стеклянной тары, используемой потребителями в США, были переработаны в 2018 году, последнем году, по которому были доступны данные. И после постепенного роста с 1960-х годов, количество перерабатываемого стекла практически не изменилось за последнее десятилетие.
Что случилось со стеклом, которое не было переработано? Некоторые из них - 1 640 000 тонн (1 488 000 метрических тонн) в 2018 году - сжигались для производства энергии. Но большая его часть - 7,550,000 тонн (6,850,000 метрических тонн) - оказалась захоронена на свалках.
Переработка около четверти нашего стекла - довольно невысокая производительность по сравнению с другими странами в промышленно развитом мире. В Европе, например, большинство стран перерабатывают от 60 до 80 процентов своего стекла, а некоторые, такие как Швеция и Дания, перерабатывают более 90 процентов своего стекла, по данным Европейской федерации тарного стекла .
Жаль, что США не справляются с переработкой стекла лучше, потому что стеклянная тара для продуктов питания и напитков на 100 процентов пригодна для вторичной переработки и может обеспечить 95 процентов материалов, необходимых для изготовления нового стекла, по данным Института упаковки стекла . Что еще более важно, каждые 6 тонн (5,44 метрических тонн) переработанного стекла, используемого в производственном процессе, устраняют тонну выбросов углекислого газа .
«Стеклянные бутылки и банки являются одними из наиболее легко перерабатываемых материалов в мире. При правильной переработке их можно перерабатывать бесконечно без ухудшения качества стекла», - говорит Митч Хедлунд по электронной почте. Она является основателем и исполнительным директором Recycle Across America , некоммерческой организации, которая пытается улучшить переработку отходов в США и продвигает использование стандартизированных этикеток с печатью на мусорных баках, чтобы помочь людям поместить свои отходы в нужное место, чтобы их можно было должным образом переработать.
По мнению Хедлунд, система сбора стекла для вторичной переработки плохо спроектирована, что она приписывает конфликту интересов в сфере вторичной переработки, который позволяет компаниям по захоронению отходов и производителям пластмасс иметь слишком большое влияние на правила.
Одна из самых больших проблем заключается в том, что 80 процентов сообществ в США сейчас используют метод, называемый однопоточной переработкой, при котором люди сбрасывают все свои перерабатываемые отходы в один и тот же контейнер. Однопоток привлекает американцев, которые, как показывает опрос Харриса в 2018 году , склонны не утилизировать, если это непросто и удобно. Но для переработки стекла, по словам Хедлунда, однопоточный не работает. «Стеклянная тара часто разбивается в мусорном ведре или грузовике, из-за чего осколки стекла смешиваются с бумагой, картоном, алюминием и другими вторсырьями», - объясняет она.
Переработка знаний - ключ к успеху
Переработке стекла также препятствует отсутствие у американцев знаний о том, как работает переработка, и что система способна вместить. «Большинство людей не подозревают, что стаканы для питья и оконные стекла не могут быть переработаны в бытовые отходы», - говорит Хедлунд. «Поэтому, когда они выбрасывают стаканы или окна в мусорную корзину со стеклянными бутылками и банками, стакан для питья и оконное стекло, изготовленные из различных материалов, ухудшают качество перерабатываемых стеклянных бутылок и стеклянных банок во время обработки».
Поскольку так много мусора и стекла, не подлежащего вторичной переработке, собирают и отправляют на заводы по переработке, местным органам власти приходится платить за переработку. По словам Хедлунда, эти расходы «объясняют, почему многие муниципалитеты в США не только прекращают переработку стекла ... но и полностью прекращают свою программу переработки».
Как отмечается в этой статье 2015 года из отраслевого издания Waste360, битое стекло в потоке отходов также плохо влияет на оборудование на перерабатывающих заводах, вызывая износ «конвейерных лент, экранов и других движущихся частей».
Стекло бесконечно перерабатывается
С другой стороны, если эти проблемы могут быть решены, Хедлунд говорит, что переработка стекла в США «может быть экономически выгодной и прибыльной, потому что всегда будет спрос на стекло, и оно бесконечно пригодно для вторичной переработки». Фактически, Хедлунд рассматривает переработку стекла как потенциально важный источник доходов для местных органов власти в США.
«Нам нужно, чтобы федеральное правительство (или правительства штатов) приняло закон, который поможет населению иметь возможность надлежащим образом утилизировать переработку, где бы они ни находились», - говорит Хедлунд. «Без государственного вмешательства отрасли, в которых существует конфликт интересов, будут продолжать препятствовать развитию вторичной переработки и переработки стекла».
Между тем, некоторые общины либо отменяют переработку стекла, либо вводят ограничения. В Тусоне, например, сбор вторсырья из бордюрного стекла, часть которого отправлялась в Мексику для использования в разливочных машинах для напитков, обходилось городскому правительству в 567 100 долларов в год - около 107 долларов за тонну, согласно Tucson.com , веб-сайту Arizona Daily. Звездная газета. В конце прошлого года городской совет принял закон, запрещающий пикапы в жилых и коммерческих помещениях. Вместо этого местные жители, которые хотят утилизировать стеклянную тару, должны отнести ее на один из 22 пунктов сбора. Как пояснил член городского совета, цель состоит в том, чтобы превратить программу из малоэффективной в программу безубыточной.
Вот это интересно
Один из способов увеличить количество переработанного стекла - это принять законы о депонировании, которые дадут потребителям стимул утилизировать свои бутылки и тару. Согласно статье, опубликованной в журнале Sierra Magazine за 2018 год, в штатах с законами о депозите перерабатывают стекло почти в три раза чаще, чем в штатах, где его нет .
