Если вы когда-либо притворялись кем-то, кого не пытаетесь казаться более крутым, сильным или просто более крутым перед соперниками, то, возможно, вам понравится конголезская гигантская жаба. Согласно исследованию, опубликованному 20 октября 2019 года в Journal of Natural History , эта амфибия, произрастающая в тропических лесах Центральной Африки, нашла умный способ имитировать ядовитую гадюку Габуина, чтобы перехитрить своих врагов. Сложный косплей существа может показаться всевозможным лишним, но ролевая игра может быть очень эффективной маскировкой для жабы - серьезным удовольствием для любого хищника, - которая может принять вид змеи, известной тем, что производит больше всего яда и имеет самые длинные клыки среди всех представителей своего вида.
«Наше исследование основано на 10-летних полевых исследованиях и непосредственных наблюдениях исследователей, которым посчастливилось увидеть поведение жаб воочию», - говорится в заявлении доктора Эли Гринбаума, профессора эволюционной генетики Техасского университета в Эль-Пасо . «Мы убеждены, что это пример бейтсовской мимикрии, когда безобидный вид избегает хищников, притворяясь опасным или токсичным».
Чтобы проверить гипотезу, Гринбаум и его команда должны были продемонстрировать, что жаба может успешно обманывать своих хищников, но такие вещи нелегко доказать, поскольку существо редко появляется в дикой природе. Гринбаум, однако, заявил, что исследователи уверены, что эта гипотеза хорошо обоснована, «основанная на многочисленных источниках доказательств, представленных в нашем исследовании».
Используя живые образцы, пойманные в дикой природе и в неволе, а также сохранившиеся в музеях, исследователи обнаружили, что цветовой рисунок на теле жабы похож на тот, который обнаружен на голове гадюки. Тело жабы треугольной формы, темно-коричневые пятна и темно-коричневая полоса очень напоминают змею - даже кожа жабы необычайно змеиная и гладкая для существа этого вида.
Поскольку гадюка-габун известна во всем животном мире своими смертоносными укусами, ученые полагают, что у жабы есть приспособленные черты, которые имитируют змею-убийцу и отражают потенциальных хищников. И в этой подделке есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд: когда гадюки-габуны чувствуют угрозу, они поднимают голову и издают долгое громкое предупреждающее шипение. Хотя жаба не может нанести последующий смертельный удар, Чифундера Кусамба, герпетолог из Центра научных исследований в Демократической Республике Конго (ДРК), обнаружил, что существо издает шипящий звук. И согласно наблюдениям биолога Джеймса Чапина более века назад, жаба также демонстрирует осанку, которую можно принять за характерный для змеи член головы.
Но для жабы успешное олицетворение зависит от местоположения, местоположения, местоположения. Сравнив географический ареал жабы и гадюки в Демократической Республике Конго, исследователи обнаружили, что жаба не болтается в разных местах, если гадюка тоже. Оказывается, в тропических лесах Восточной Африки есть 11 мест, где сосуществуют оба вида, и, согласно генетическим данным, они даже эволюционировали примерно в одно и то же время в раннем плиоцене, около 4-5 миллионов лет назад.
«Учитывая относительно большой размер и, следовательно, теплотворную способность этой жабы по сравнению с другими видами, она станет заманчивой добычей для большого количества универсальных хищников, включая приматов и других млекопитающих, ящериц, змей и птиц», - говорится в заявлении Кусамбы. "Многие из этих хищников используют зрение, чтобы найти свою добычу, и, поскольку гадюка смертельно ядовита, они, вероятно, узнают отличительные контрастные отметины на значительном расстоянии и из-за них избегают жабы, получая угрожающее шипение, если внешность не видна. отложите их. "
Вот это интересно
Один из самых известных примеров мимикрии Бейтса - безобидный вид бабочки-парусника Papilio , который часто выдает себя за других токсичных членов семейства бабочек.
