Как и в случае со многими яркими персонажами, жившими во времена расцвета американского Дикого Запада , жизнь Тома Хорна вызывает много неясностей. Однако никто не спорит, что Хорн убил много людей. Известность, которую он заработал благодаря кровопролитию, сделала его иконой границы, настолько известной (и опасающейся), что некоторые люди считают, что дух Хорна живет и по сей день, преследуя Скалистые горы и пустынные равнины, где он когда-то преследовал свою человеческую жертву.
Родившийся в 1860 году в Миссури, Хорн был пятым из 12 детей и страдал от жестокого воспитания, от которого он бежал, когда ему было всего 14 лет. Два года спустя он стал разведчиком армии на Западе, где выучил испанский язык и немного апачей, а также стал полезным переводчиком во время Apache Wars. Он сыграл небольшую роль в переводе условий капитуляции между знаменитым лидером апачей Джеронимо и войсками США.
После войны Хорн беспокойно скитался по Западу, иногда работая на ранчо, старателем, заместителем шерифа, маршалом США и участником родео.
После нескольких напитков Хорн имел потрясающую склонность хвастаться своими подвигами , рассказывая всем в пределах слышимости о своих приключениях и своей храбрости перед лицом выстрелов.
Он не все болтал. Его непревзойденные навыки слежения привлекли внимание знаменитого Национального детективного агентства Пинкертона, которое наняло его для поиска и задержания разыскиваемых людей по всему Западу. Но его склонность к крайнему насилию сделала его подозреваемым в убийстве нескольких беглецов. Поведение Хорна было риском для связей с общественностью для Пинкертона, поэтому компания вынудила его уйти с должности.
К тому времени набор навыков Хорна четко увязался с серией пограничных конфликтов 1890-х годов. По мере того, как все больше и больше поселенцев основывали ранчо, они вступали в столкновения с крупными баронами, у которых раньше было свободное владение землей. Поскольку все больше людей соревнуются за пастбища и воду, более крупные и авторитетные игроки приняли крайние меры, чтобы искоренить маленьких ребят.
Некоторые доходили до того, что платили за наемное оружие, как Том Хорн, который запугивал поселенцев и угрожал им покинуть свою землю.
Один человек, по имени Келс Никелл, был пастухом из Вайоминга, у которого была стычка с бароном по имени Джон К. Кобл. «У Келса Никелла было много врагов. Вспыльчивому негодяю удалось оскорбить большинство своих соседей», - говорит Маршалл Тримбл, писатель и официальный историк штата Аризона в интервью по электронной почте. «В драке с Джоном Коблом Никелл вытащил нож и нанес ему почти смертельную рану. Кобл затаил обиду. Житель Шайенна сказал следующее:« Кобл ненавидит Никелла, как дьявол ненавидит святую воду »».
«Когда богатые скотоводы хотели запугать [Келса], они связались не с тем парнем», - говорит Джо Никелл, писатель и исследователь паранормальных явлений из Skeptical Inquirer . (Он также является очень дальним родственником Келса Никелла.) «Он не был тем парнем, которого [могли] убежать от его собственности, поэтому они [скотоводческие бароны] знали, что должны убить его».
И вот тут-то и появился Том Хорн.
Убийство Уилли Никелла
В июле 1901 года 14-летний сын Келса Уилли был застрелен из засады с большого расстояния. В то утро Вилли случайно надел пальто своего отца и ехал на отцовской лошади, что сделало его смерть одной из ошибочных.
Публика, несколько оцепеневшая от жестокости скотоводческих войн, нашла новое возмущение в убийстве ребенка. Правоохранительные органы, которые в противном случае могли бы смотреть в другую сторону, внезапно были вынуждены найти виновного.
В начале 1902 года полицейский по имени Джо Лефорс выследил Хорна и вовлек его в пьяный разговор в своем офисе. Верный форме, Хорн хвастался своими прошлыми подвигами и, по сути, хвастался тем, что был инициатором убийства Никелла, называя это одним из лучших выстрелов, которые он когда-либо делал. Без ведома Хорна, у Лефорса был заместитель шерифа и судебная стенографистка, которые слушали разговор в соседней комнате.
«По сегодняшним меркам это было бы несправедливым методом [допроса], потому что они пили», - говорит Никелл. «Но это был Старый Запад, когда у нас были перестрелки, и испытания были такими же суровыми, как и перестрелки. Правосудие тоже могло быть суровым».
Поскольку в начале 20 века такие понятия, как провокация и наводящие вопросы, не использовались, судья разрешил признание в состоянии алкогольного опьянения как доказательство преступления. Хорн был незамедлительно осужден присяжными и приговорен к смертной казни, хотя некоторые свидетели представили истории, которые, казалось, указывали на невиновность Хорна.
Общественность в основном считала Хорна ошибочно осужденным человеком, полагая, что его использовали скотоводы-бароны, которые затем позволили ему пасть за свои кровавые методы.
Но Джо Никелл убежден, что Хорн виновен. «Не каждый, кто выпил несколько напитков, признался бы в убийстве, я знаю, что не стал бы, не так ли? [В своем признании] он довольно ясно дал понять, что он сделал», - говорит он. «Я считаю, что если бы Том Хорн первым выстрелил и убил Келса, ему бы это, вероятно, сошло с рук».
«Споры по поводу его вины или невиновности в убийстве мальчика все еще продолжаются», - говорит Тримбл. «Похоже, что консенсус состоит в том, что независимо от того, убил ли он молодого Никелла, он убил множество других. Это то, что делает западную историю такой захватывающей, и это было бы не так, если бы у нас были исчерпывающие ответы на наши вопросы».
Если Хорн был невиновен в убийстве Никелла, его жизненный выбор не помог его делу. Во-первых, его репутация бессердечного убийцы была довольно очевидным камнем преткновения. Затем он занял позицию во время судебного разбирательства и представил обвинению компрометирующие показания. Наконец, он сбежал из тюрьмы, но был быстро схвачен. Неудивительно, что губернатор отказался заменить смертный приговор.
По словам репортера , который был свидетелем на повешение , Горн, который был только один день до своего 43 - го дня рождения, был спокойным человеком на сцене. Он отказался дать последнее признание - он даже отказался сдать своих богатых работодателей - и, как сообщается, имел разум любезно поздравить одного свидетеля с его недавней женитьбой.
Легенда о призраках
История Тома Хорна едва ли закончилась его казнью. В некотором смысле это только начало.
Присутствие легендарного убийцы нависает над американским сознанием в форме небылиц и утверждает, что его призрак преследует Запад даже сегодня. Джо Никелл задокументировал некоторые из этих историй .
После смерти Хорна местные жители утверждали, что духи издают жуткие звуки в окружной тюрьме. Заключенные были напуганы, уверенные, что беспокойный призрак Хорна вызвал шум.
Разочарованные приграничные матери заставили замолчать свое озорное потомство, используя устрашающую легенду Хорна. Вместо того, чтобы угрожать своим детям: «Я разверну эту машину», они заявляли, что «Том Хорн достанет вас».
В Шайенне местные жители говорят, что в Wrangler Building обитают привидения. Некоторые подозревают, что призрак Хорна бродит по коридорам, его видение, возможно, все еще ожидает справедливого суда (хотя на самом деле он был заключен в тюрьму в другом месте ).
А у могилы Хорна в Колорадо угрюмые посетители иногда говорят, что видели привидение ковбоя, качавшееся из петли на деревьях.
Тем не менее, само собой разумеется, что легенда о Томе Хорне не нуждается в сверхъестественных украшениях.
«Хорн был мифологической фигурой до того, как его повесили, и был бы еще более значимым, если бы он никогда не поехал в Вайоминг», - говорит Тримбл.
Но он отправился в Вайоминг, подготовив почву для трагедии, которая определит его наследие, и по сей день бросает долгую и кровавую тень в умы приграничных потомков.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Хорн был одним из немногих людей на Западе, казненных с помощью так называемой водяной виселицы , в которой использовалась струящаяся вода и противовес, чтобы открыть люк, сбрасывающий жертву на смерть.
