В 196 году до нашей эры 13-летний Птолемей V был коронован как король Египта . Год спустя священнический совет Мемфиса - древнего египетского речного города - отметил это событие (и подтвердил его королевский культ) своим обычным указом .
Их слова были вырезаны на гранодиоритной каменной плите тремя разными шрифтами. Внизу появляется сообщение на древнегреческом языке. На полпути мы видим, что это выражено в Демотике , популярной системе письма, которую египтяне использовали более тысячи лет, с седьмого века до нашей эры до пятого века нашей эры.
Затем, на самом верху, постановление совета было снова записано сложной, бесконечно увлекательной коллекцией символов: древнеегипетскими иероглифами .
Французские инженеры заново открыли большой кусок этой плиты в 1799 году н.э. (увы, остальное было потеряно веками). С тех пор как он появился в Рашиде, Египет, ранее называвшемся « Розетта », артефакт стал известен как « Розеттский камень ».
На протяжении многих лет это самый популярный экспонат Британского музея в Лондоне, Англия. И не зря: Розеттский камень помог ученым расшифровать давно загадочную иероглифическую систему Египта.
Древние чудеса
Джанет Джонсон - профессор египтологии в Чикагском университете и директор проекта «Чикагский демотический словарь». «Система иероглифического письма была разработана в эпоху ранних династий Египта, до 3000 г. до н.э.», - сообщает она нам в электронном письме. Он застрял довольно долго; последние известные иероглифические надписи были сделаны в храме Исиды в Филах примерно в 394 году нашей эры.
Иногда сценарий был высечен в скале (как в случае с Розеттским камнем). Его также можно было нарисовать на стенах храма или на древних металлах и керамике .
Любая система письма, существующая тысячи лет, обязательно вдохновит на производные. И этот не стал исключением.
Иероглифы потрясающе смотрятся на памятниках, но для повседневного использования они не годятся. Введите Hieratic , упрощенный курсивный шрифт, основанный на египетских иероглифах. Впервые представленный в Древнем Царстве (которое существовало с 2700 по 2200 г. до н.э.), он претерпел несколько различных итераций за тысячелетия.
По словам Джонсона, Иератик был приверженцем папируса и остракизма ; последние представляли собой в основном блокноты, сделанные из черепков глиняной посуды и фрагментов известняка. Иератика была не единственной альтернативой иероглифам. По словам Джонсона, позже он был «дополнен ... [Демотикой] в середине первого тысячелетия до нашей эры».
Между тем, она отмечает, что «иероглифы продолжали использоваться как декоративное, так и коммуникативное значение на известняковых памятниках», таких как храмы и гробницы.
Обсуждение: символы и звуки
Около 25 символов египетского иероглифического «алфавита» обозначают определенные звуки. «Но очень мало слов было написано чисто по алфавиту», - предупреждает Джонсон.
Контекст - король; некоторые знаки использовались для выражения идей, а не звуков. На одной гробнице, созданной где-то между 2181 и 1640 годами до нашей эры, изображен шакал, сидящий на вершине святилища - справа от трех других символов.
Этот знак шакала выступал в роли «решающего фактора». Его цель состояла в том, чтобы сообщить читателю, что предыдущие символы в совокупности означают « Анубис », имя египетского бога. Кроме того, некоторые из иероглифических знаков являются «двубуквенными» или «трехбуквенными». Как говорит нам Джонсон, они обозначают «два или три звука в определенном порядке». (Например, «R + N» против «N + R».)
Всего известны сотни египетских иероглифических символов.
Пришествие Рима
За исключением, возможно, царя Тутанхамона , ни один из правителей или соправителей Древнего Египта сегодня не так известен, как Клеопатра VIII . Знаменитый союз с Марком Антонием Римским поставил ее на проигравшую сторону римской гражданской войны - и, как следствие, Клеопатра покончила с собой в 30 г. до н. Э.
Как только пыль улеглась, ее родина стала провинцией Римской империи.
«Иероглифическая система письма и ее производные ... были заменены греческим в качестве административного языка во время римской оккупации», - говорит Джонсон.
Затем, когда христианство распространилось по Египту, иероглифическая система вышла из употребления . Так же как и сценарии Hieratic и Demotic, которые он вдохновил.
«Разговорный язык продолжался в египетской христианской церкви (где он называется коптским)», - объясняет Джонсон. «Коптский язык по-прежнему используется в церкви как литургический, но он написан греческим алфавитом, дополненным некоторыми знаками из демотического языка, обозначающими звуки египетского языка, которых не было в греческом».
Но что стало с забытыми иероглифами? Что ж, веками их расшифровка была забытым искусством.
Историки, которые стремились разобраться в них, наконец сделали большой прорыв, когда появился Розеттский камень. Расшифровка плиты размером 44 на 30 дюймов (112 на 76 сантиметров) была проектом, на выполнение которого у ученых Томаса Янга и Жан-Франсуа Шампольона потребовалось два десятилетия . И египтология никогда не будет прежней.
Вот это интересно
Мемфис, штат Теннесси, был назван в честь древнего города Мемфис в Египте. Это потому, что оба поселения граничат с большой рекой; Давний дом Элвиса Пресли находится на Миссисипи, а древний Мемфис возвышался над Нилом.
