Вопрос: Какое отношение самая большая пресноводная черепаха в Северной Америке имеет к бытовому инвентарю?
Ответ сводится к устаревшей народной мудрости. Легенда гласит, что щелкающая черепаха аллигатора - огромная рептилия, способная весить 176 фунтов (80 килограммов) - может расколоть деревянную метлу пополам одним укусом.
Зоолог Питер Чарльз Ховард Причард проверил это утверждение в своей книге 1989 года « Аллигатор, щелкающий черепаху: биология и сохранение ». Когда он приставал к образцу весом 165 фунтов (75 кг) новенькой метлой, тот схватился за дерево. Прикус углубился , но не отделит реализовать. Однако, когда Причард попытался вырвать свою палку, существо закончило работу, разделив рукоять между челюстями.
Похоже, в этих старинных народных сказках все-таки есть какое-то основание на правде. Люцианы-аллигаторы заслуживают нашего уважения; неправильное обращение может стоить вам пальца . Тем не менее, черепахи обычно не агрессивны по отношению к людям, предпочитая оставаться в стороне, когда Homo sapiens входит в их среду обитания.
Щелкающий аллигатор против обыкновенной щелкающей черепахи
Если вы живете к северу от Рио-Гранде и к востоку от Скалистых гор, вы, вероятно, видели меньшего родственника аллигаторного окуня: обыкновенную щелкающую черепаху .
По большинству стандартов обыкновенный окунь - одна большая черепаха . При весе от 9 до 35 фунтов (от 4 до 16 килограммов) эта рептилия намного превосходит большинство слайдеров и нарисованных черепах, которые делят свои родные воды. И одна только оболочка этой штуки имеет длину более 18 дюймов (46 сантиметров).
Тем не менее, окуни из аллигатора могут легко превзойти эти размеры. По крайней мере, самцы могут.
Видите ли, щелкающая черепаха аллигатора имеет половой диморфизм (это означает, что между самцами и самками есть явные различия в размере или внешнем виде, помимо самих половых органов), причем два пола разделяет значительный разрыв в размерах. У взрослых самок длина верхней раковины составляет 18 дюймов (46 сантиметров) или около того. Самые крупные самцы почти вдвое больше , носятся в колоссальных 31,5-дюймовых (80-сантиметровых) раковинах.
Эти титаны считаются одними из самых крупных пресноводных черепах, живущих сегодня. А здесь, на территории Северной Америки, их размер не имеет себе равных.
И обыкновенные луцианы, и луцианы-аллигаторы выглядят совершенно доисторическими. У черепах необычно длинные хвосты, украшенные гребенчатыми рядами выступающих бугорков. Вдобавок у обыкновенного окуня очень длинная и гибкая шея. Шея окуня аллигатора (пропорционально) намного короче, что обеспечивает более ограниченный диапазон движений.
Форма раковины, пожалуй, самая очевидная разница между ними. На верхнем панцире черепахи-аллигатора вы найдете три выступающих гребня ; у обычных люцианов эти украшения отсутствуют.
Разделение видов
Луцианы-аллигаторы, как и настоящие аллигаторы, - южные существа. По большому счету, черепахи обитают только в водоемах, которые стекают в Мексиканский залив.
Были подняты вопросы об их распространении. Научное название черепахи-аллигатора - Macrochelys temminckii . Эксперты предполагали, что это единственный представитель рода Macrochelys . Вот почему большинство полевых гидов скажут вам, что окуни-аллигаторы обитают в Луизиане, Арканзасе, Миссисипи, Алабаме, Флориде, южной Джорджии и западном Теннесси, а также в некоторых районах Техаса, Оклахомы, Миссури, Иллинойса, Кентукки и Канзаса.
Но карту недавно перерисовали. Согласно исследованию 2014 года, опубликованному в журнале Zootaxa , мы все время изучали три разных вида . Соавторы статьи говорят, что черепахи в западной, центральной и восточной частях этого ареала генетически отличаются друг от друга.
Если исследователи правы, популяции луцианов в реках Сувани и Апалачикола и вокруг них представляют собой два ранее неизвестных вида, которые они назвали Macrochelys suwanniensis и Macrochelys apalachicolae .
Защитники природы не в восторге от предлагаемого раскола. Вместо одного широко распространенного вида мы могли бы иметь дело с тремя географически ограниченными видами. Это действительно могло осложнить наши попытки защитить этих черепах.
Щелкающий аллигатор Черепаха ушла на рыбалку
В отличие от большинства полуводных черепах, эти ребята почти никогда не выходят из воды . Правда, самки откладывают яйца на суше, но не более того. Люцианы-аллигаторы в основном греются под поверхностью воды, избегая бревен и сухих груд камней, где другие рептилии впитывают солнечный свет.
Существа любят полноводные реки, но одинаково хорошо чувствуют себя в болотах, прудах, озерах, ручьях и каналах. Наиболее активны черепахи ночью, когда они стремятся добыть себе пищу. Варианты меню включают гниющие трупы, водные растения, фрукты, семена и всевозможные живые жертвы. Жертвами Macrochelys часто становятся лягушки, змеи, улитки, саламандры, пиявки, ракообразные и другие мелкие животные . Как и другие черепахи , если на то пошло.
И зачем останавливаться на достигнутом? Известно, что окуни-аллигаторы поедают древесных уток, ондатр, бобров и молодых крокодилов. Печаль во благо.
Однако когда дело доходит до конца, рыба является краеугольным камнем их рациона. Вместо того, чтобы преследовать их, черепахи походят на Рона Свенсона и используют приманки.
К языку окуня-аллигатора прикреплен заполненный кровью придаток розового цвета в форме червя . Извиваясь, рептилия втягивает рыбу в свою открытую пасть. Щелкающая аллигатор черепаха может задерживать дыхание на 50 минут подряд , давая ей достаточно времени, чтобы дождаться, пока какое-нибудь любопытное существо проплывет на расстоянии удара.
Детенышей и молодь Macrochelys окружают многие хищники, от енотов до речных выдр . И все же люди, по-видимому, единственный вид, которого взрослые должны опасаться. Если он останется вне опасности, окунь-аллигатор может дожить до нескольких десятилетий; одному экземпляру в неволе было не менее 70 лет, четырех месяцев и 26 дней, когда он умер.
Вот это интересно
Иногда у взрослых особей аллигатора спина покрыта водорослями . Когда материал растет на их панцирях, головах и конечностях, он помогает черепахам сливаться с илистым дном реки, делая их почти невидимыми для рыбы.
