Представьте себе подводный мир, где все больше всего боятся кровожадных младенцев. Эти дети устраивают засаду для своей добычи или бродят по ландшафтам, как койоты, в поисках следующей еды. Они хитрые, агрессивные и эффективные хищники, но когда они вырастают, они покидают воду, чтобы терроризировать жителей суши с той же смертоносной энергией, которая характеризовала их молодые годы. Кроме того, в их брачных ритуалах много странного акробатического секса.
Это похоже на сюжет захватывающего научно-фантастического фильма, и если бы рассматриваемые младенцы и взрослые были людьми (или человеческими), так оно и было бы. Но этот мир действительно существует - он существует в мире стрекозы .
Математика стрекозы
«Они мощные и быстрые хищники», - говорит Гифф Битон, автор книги « Стрекозы и стрекозы Джорджии и Юго-Востока ». «Подводные нимфы - такие же мощные и эффективные убийцы, как и свободно летающие взрослые особи. У них увлекательная биология жизненного цикла, и они невероятно красивы: есть коричневые, оранжевые, красные, синие, зеленые. великолепно - просто потрясающе красочно ».
Взрослые стрекозы будут есть такие большие, как они сами. Они могут летать со скоростью до 30 миль (48 километров) в час и имеют невероятно острые глаза - они могут идентифицировать потенциальную добычу, хищника, партнера или соперника с расстояния примерно 100 футов (30 метров).
«Когда они видят потенциальную жертву, они не просто преследуют ее - они могут вычислить, что это за добыча, в каком направлении она летит и с какой скоростью, и они движутся по курсу перехвата, чтобы добраться до нее. Они одни из единственные насекомые, которые могут предсказать, где окажется их добыча, и они ее защитят. Они мысленно проводят тригонометрию - это так круто ».
Древние Насекомые
Было бы несправедливо продолжать и говорить только о стрекозах (подотряд Anisoptera ), когда они разделяют так много характеристик со своими близкими родственниками, стрекозами (подотряд Zygoptera ). Они выглядят очень похоже, но у стрекоз большие глаза и они держат свои крылья, как самолеты, когда отдыхают, тогда как у стрекоз маленькие глаза и они держат свои крылья прямо над телом.
Вместе современные стрекозы и стрекозы составляют отряд насекомых под названием Odonata , что в переводе с греческого означает просто «зуб». Это, конечно, не единственные насекомые с зубчатыми челюстями, но в них есть что-то от "первых". Они почти невообразимо стары: нечто, похожее на стрекозу или стрекозу, существует уже около 325 миллионов лет. Например, грифон - самое крупное из известных насекомых, когда-либо обитавших на этой безумной планете, - вырос до 30 дюймов (76 сантиметров) в ширину и появился из первых лесов каменноугольного периода.
«Их жилкование крыльев и план тела очень, очень близки к стрекозам, которых мы видим сегодня», - говорит Битон. «С тех пор одонаты практически не изменились, что говорит о том, насколько эффективен их жизненный цикл и стиль тела».
Долгосрочные дети
В мире насчитывается более 5000 видов стрекоз на всех континентах, кроме Антарктиды, и большинство из них проводят большую часть своей жизни в младенчестве.
«Некоторые проводят до 90 процентов своей жизни в виде нимф, почти всегда под водой», - говорит Битон. «Некоторые виды могут оставаться нимфами до пяти лет».
Но то, что они молодые, не означает, что они безвредны.
«Некоторые прячутся под субстратом или корнями и дышат через маленькую трубку - они хищники из засады; другие ходят вокруг, преследуя добычу; пара видов в мире фактически покидает воду и гуляет по суше, нападая на все, что они могут найти. "
Акробатические спаривания
Как и многие другие животные, самкам одонат не нужно сильно беспокоиться о поиске самца для спаривания. Когда она готова, она просто направляется к воде, где ждут самцы, защищая самые роскошные территории, где среда обитания лучше всего. Для некоторых видов это может означать, что существует особое растение, на которое самка любит откладывать яйца, или определенная температура воды или pH. Некоторые виды размножаются только в ручьях, а другие - только в прудах - переменные могут отличаться, но самцы всегда относятся к этому очень серьезно .
Когда самка находит подходящего самца, он держится за место за ее головой с небольшими застежками на животе, и они летают вместе, соединенные друг с другом, в положении, которое называется «тандем». На самом деле пока ничего не произошло - это просто романтическая часть. Затем самец переносит свою сперму (маленькие пакеты половых клеток, называемые сперматофорами) из девятого сегмента своего тела во второй сегмент. Как только он это сделает, все становится акробатическим: самка должна согнуть живот, чтобы соединить кончик своего живота (где находятся яйца) со своим вторым сегментом, куда он только что поместил свои сперматофоры. Полученная форма называется позицией «колеса» или «сердца».
«Вот где он становится уникальным», - говорит Битон. "На этом этапе самец не просто оплодотворяет ее - он сначала проверяет, спарилась ли она с другими самцами, и он потратит значительное количество времени, пытаясь вычерпать сперматофоры у других самцов, просто чтобы убедиться, что он тот, кто оплодотворяет ее яйца. Никакие другие насекомые этого не делают, хотя такое поведение наблюдалось у некоторых пауков ».
Для самок стрекоз достаточно одного оплодотворения, чтобы оплодотворить все ее яйца на всю репродуктивную жизнь, которая обычно длится месяц или два. Но как только она повяжется с одним самцом, она попытается найти другого. Первый самец знает это, поэтому он часто пытается оставаться с ней на связи, что называется «охраной контакта», или просто угрожающе парит над ней, пока она откладывает яйца, чтобы убедиться, что другой самец не налетает.
Да, это агрессивно. Но, как говорится, как ты что-то делаешь, так и все делаешь.
Вот это интересно
В древние времена японские воины украшали свои шлемы изображениями стрекоз, потому что считались непобедимыми.
