Хотя морские звезды живут под водой , на самом деле они совсем не рыбы. Фактически, морские ученые заменили общее название любимой морской звезды названием «морская звезда», потому что, ну, морская звезда - это не рыба.
Итак, что именно они? «Они относятся к типу беспозвоночных, то есть у них нет позвоночника», - объясняет Ким Стоун, куратор аквариума Джорджии по рыбам и беспозвоночным, в интервью по электронной почте. «Их тело состоит из центрального диска с выступающими наружу руками, а на нижней стороне находятся от сотен до тысяч маленьких присосок, называемых« трубчатыми ножками », которые помогают морской звезде перемещаться, прилипать к разным поверхностям и есть».
По данным Национальной океанической службы, есть и другие большие различия, которые отличают морскую звезду от рыбы . У этих крутых существ нет жабр, чешуи или плавников; живут только в соленой воде; и используют морскую воду вместо крови, чтобы перекачивать питательные вещества через свое тело с помощью «водной сосудистой системы».
Хотите узнать больше об этих прекрасных морских животных, которые бывают самых разных цветов, форм и размеров? Вот еще 11 интересных фактов об этих иглокожих, которых вы могли не знать.
1. Они впервые существовали миллионы лет назад.
«Морские звезды принадлежат к группе морских беспозвоночных, называемых иглокожими, которые впервые появились более 500 миллионов лет назад», - говорит Стоун. «Предки современных морских звезд появились более 450 миллионов лет назад в ордовикский период ». Иглокожие включают пять классов морских обитателей: морские звезды; хрупкие и корзиночные звезды; морские ежи и ежи песочные; морские огурцы; и морские лилии и перьевые звезды.
2. Существует около 2000 различных видов.
«Их можно найти в самых разных средах обитания, от мелкого песчаного дна и холодных каменистых мест до дна морского дна», - говорит Стоун. Некоторые виды морских звезд водятся даже на песчаном дне глубиной 9000 метров! Один из самых уникальных, добавляет Стоун: морская звезда с терновым венцом, тропический вид, обитающий в Тихом и Индо-Тихоокеанском регионах, названный в честь длинных шипов, покрывающих его тело. Состоящие из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности шипы морской звезды используются для защиты от хищников, в том числе птиц, рыб и каланов.
3. Пасть морской звезды на нижней стороне.
Захватив пищу (как правило, двустворчатых моллюсков или мидий) своими трубчатыми лапками, морская звезда обхватывает руками панцирь животного и слегка приоткрывает ее. Затем морская звезда проталкивает свой живот через собственный рот в панцирь жертвы. Затем он переваривает животное и погружает его желудок обратно в собственное тело. Этот уникальный механизм питания позволяет морской звезде есть более крупную добычу, чем она могла бы уместить в ее крошечный рот. Среди других фаворитов меню морских звезд : моллюски, такие как моллюски, устрицы и улитки.
4. Некоторые виды могут иметь до 40 рук.
Хотя морские звезды обладают пятиконечной радиальной симметрией, это не значит, что у всех них пять рук. « Существуют виды с 10, 20 или даже 40 рукавами», - говорит Стоун, добавляя, что если одно из этих рукавов потеряно, морская звезда обладает удивительной способностью его регенерировать. Морские звезды достигают этого , помещая большую часть или все свои жизненно важные органы в свои руки, что означает, что некоторые виды могут даже регенерировать совершенно новую морскую звезду только из одной руки и части центрального диска звезды.
Возможность регенерировать утраченные руки особенно полезна, если морская звезда ранена хищником. Он может потерять руку, сбежать и вырастить новую руку позже. Однако это произойдет не слишком быстро; На восстановление руки требуется около года. Некоторым для регенерации требуется, чтобы центральное тело было неповрежденным, но некоторые виды могут вырастить совершенно новую морскую звезду только из части отрезанной конечности.
5. У них есть глаза
В глаза есть, но только не в том месте , можно было бы ожидать. У морских звезд есть глазки на концах каждой руки. Это означает, что пятирукая морская звезда имеет пять глаз, а 40-лучевая солнечная звезда имеет 40 глаз. Каждый глаз морской звезды очень простой и выглядит как красное пятно. Он не видит много деталей, но может различать свет и тьму. И этого как раз достаточно для среды, в которой живут эти животные.
6. Некоторые морские звезды могут жить более трех десятилетий.
Средняя продолжительность жизни морской звезды впечатляет - 35 лет . Обычно крупные виды морских звезд живут дольше своих более мелких собратьев.
7. Нельзя вынимать их из воды.
«Как и многие другие водные животные, морские звезды получают кислород из воды», - говорит Стоун. «У них также есть уникальная система кровообращения, которая прокачивает воду через их тело, а не кровь, поэтому вынимание их из воды на длительное время может вызвать стресс у животных и причинить им вред». В отличие от рыб, у которых есть жабры, и у млекопитающих, у которых есть легкие, добавляет она, морские звезды «дышат», поглощая кислород из воды различными частями своего тела, такими как кожа и трубчатые ножки.
8. Они могут размножаться половым или бесполым путем.
«Морские звезды могут воспроизводиться половым путем путем нереста или бесполым путем разделения своего центрального диска», - говорит Стоун. Мужских и женских морских звезд сложно даже отличить друг от друга, потому что они выглядят одинаково. Они размножаются половым путем, выпуская в воду сперму и яйца (так называемые гаметы). Сперма оплодотворяет гаметы и производит плавающих личинок, которые в конечном итоге оседают на дне океана, превращаясь во взрослых морских звезд. Морские звезды также могут размножаться бесполым путем за счет регенерации, что происходит, когда животные теряют руку.
9. Они всеядны.
Морские звезды питаются разнообразными растениями и животными. По словам Стоуна, то, что они едят, может зависеть от вида. «Многие виды - падальщики и плотоядные животные, которые едят брюхоногих моллюсков, двустворчатых моллюсков, морских червей и других беспозвоночных», - говорит она. «Некоторые виды представляют собой суспензионные кормушки, которые захватывают планктон и органический материал из воды».
10. Они не плавают
Морские звезды используют сотни маленьких присосок, называемых трубчатыми ножками, на нижней стороне своего тела, чтобы перемещаться из одной области в другую. Ноги трубы заполнены морской водой, которую морская звезда приносит через мадрепорит (своего рода люк) на своей верхней стороне. По данным Национальной океанической службы, взрослые морские звезды подсолнечника могут перемещаться с удивительной скоростью 3 фута (около 1 метра) в минуту, используя 15 000 трубчатых футов. Трубные ножки также помогают морским звездам удерживать добычу. Если у вас будет возможность, посетите бассейн или аквариум и найдите время, чтобы понаблюдать за движущейся морской звездой - вы обнаружите, что это действительно потрясающее зрелище.
11. Они не причиняют вреда людям, но мы опасны для них.
Поскольку они буквально похожи на звезды, люди имеют тенденцию хранить морских звезд в качестве сувениров или даже держать их подальше от воды только для фотографий. Вытеснять морскую звезду из воды или бросить обратно - это большой запрет . Так же, как морские огурцы и кораллы, морские звезды рождаются с замысловатыми и хрупкими руками и крошечными структурами тела. Несмотря на их способность к регенерации, даже малейший укол может повредить или повредить их, особенно когда люди неосторожно выбрасывают их из воды. Кроме того, человеческие руки по своей природе опасны для всех морских существ из-за миллиардов бактерий, которые существуют на них, и контакт может привести к возможной медленной смерти этих существ.
Теперь это грустно
Международный союз охраны природы в настоящее время не перечислите виды морской звезды в Красной книге. Тем не менее, начиная с 2013 года, синдром истощения морских звезд начал вызывать массовую гибель по меньшей мере 21 вида на большей части североамериканского побережья Тихого океана. Болезнь приводит к тому, что животное теряет конечности и в конечном итоге распадается, оставляя после себя кучу белой слизи.
