Сегодня большая прозрачно-голубая пластиковая бутылка для воды, наполненная печеньем, была лишь немного интересна Тянь Тиану. Он без энтузиазма понюхал его, а затем шлепнул по насыпи своего жилища панд. На самом деле он хотел, чтобы Мэй Сян спустилась со своего места на изгибе ее любимого дерева. Судя по всему, Мэй Сян не собиралась спускаться.
«Последние пару недель Тиан Тиан беспокоился», - объясняет Дэвид Пауэлл, доктор наук, занимающийся изучением поведения гигантских панд в Национальном зоопарке. «У него были гормональные всплески. Он беспокоится, когда зовет Мэй Сян, а она не приходит. Кажется, ничто его не отвлекает».
Хотя зоопарк очень рад тому, что Тянь Тянь пройдет свою первую колею или цикл размножения, это означает, что сегодняшние мероприятия по обогащению панд не будут очень успешными. Мэй Сян останется на своем дереве до конца дня, чтобы избежать агрессивных действий Тянь Тянь, а Тянь Тянь, разочарованный, будет расхаживать по выставке.
Обогащение панд, возглавляемое Пауэллом и хранителями панд, предназначено для того, чтобы дать пандам что-то сложное с их временем и незаконным поведением, которое они могут проявлять в дикой природе. Панды представлены множеством предметов, от мешков из мешковины и фруктов до детских бассейнов и бутылок с водой, большинство из которых содержит вкусные лакомства для панд. То, как Мэй Сян и Тянь Тянь подходят к некоторым из этих объектов, также может кое-что рассказать зоопарку об их личностях. Мэй Сян склонен осторожно подходить к новым объектам и проводит с ними больше времени, в то время как Тянь Тянь идет прямо к объекту, немедленно работая, чтобы съесть все связанные с ним угощения.
Обогащение панды - лишь один из многих способов, которыми Пауэлл может изучать и наблюдать за поведением панды. На данный момент было проведено несколько исследований, посвященных тому, как панды справлялись со стрессом во время путешествия из Китая в Соединенные Штаты; как они вели себя в течение 24 часов, чтобы определить, как они спят, вместе или раздельно; и, наконец, как поведение Мэй Сян и Тянь Тянь в ночное время по сравнению с поведением Лин-Лин и Синь-Син.
В настоящее время зоопарк собирает данные о том, как панды используют охлаждающие гроты, пещеры и другую мебель для экспонатов. Эти данные помогут спроектировать новую среду обитания панд для пары через несколько лет.
«Для нас это прекрасная возможность, потому что в зоопарках довольно редко можно спроектировать и построить выставку для двух настоящих животных, которые будут в ней жить», - говорит Пауэлл.
Современная система камер в зоопарке, безусловно, полезна для сбора данных о пандах. Мэй Сян и Тянь Тянь, возможно, самые пристально наблюдаемые панды в мире, с 20 камерами, которые следят за ними 24 часа в сутки. Датчики движения, стратегически размещенные по всему дому для панд, внутри и снаружи, могут обнаруживать каждое их движение. Микрофоны улавливают каждое блеяние или чириканье.
В настоящее время добровольцы наблюдают за пандами дважды в день в течение двух часов, записывая их поведение каждую минуту. Джим Бирд, волонтер, который прошел три часа обучения в классе и два часа обучения работе с камерой, говорит, что наблюдение за этими пандами иногда может быть проблемой, особенно во время их игровых поединков.
«Вы смотрите вниз на секунду, и они исчезают», - говорит он.
Конечная цель всего этого супервизора - определить, как эти находящиеся под угрозой исчезновения существа могут вернуться из плена обратно в дикую природу. Национальный зоопарк поделится своими находками с зоопарками Атланты и Сан-Диего, а также с китайскими исследователями панд.
По словам Пауэлла: «Мы собираем информацию и обмениваемся ею с другими зоопарками, потому что нам нужно получить больше выборки, чем просто две наши панды. Нам нужно составить более широкую картину того, что такое эффективная биология панд ... Мы пытаемся придумать хороший протокол разведения панд. И до сих пор в Соединенных Штатах у нас есть опыт только с двумя пандами, Лин-Линг и Син-Син, поэтому сейчас действительно интересно, что у нас сейчас семь панд в Соединенные Штаты. Мы можем начать строить более полную картину о том, как лучше всего заботиться о пандах в неволе ».
