При росте чуть более 5 футов (1,5 метра) и весе тощих 120 фунтов (54 килограмма) Уильям Уокер не выглядел дерзким авантюристом или военным. Но уроженец Теннесси с проницательными серыми глазами был, пожалуй, самым успешным из американских «флибустьеров» 19-го века, людей, которые считали, что « Явная судьба » Соединенных Штатов простираться на юг, в Мексику и Центральную Америку.
В 1850-х годах Уокер дважды вторгался в Мексику с частной армией и ненадолго стал президентом Никарагуа. За его подвигами, затаив дыхание, следили американские газеты, которые либо превозносили Уокера как героя, либо осуждали его как пирата. В конце концов, злоключения Уокера в Центральной Америке привели его к расстрелу, но его легенда осталась жить как «Сероглазый человек судьбы».
Первоначальные «обструкционисты» не были сенаторами
Задолго до того, как слово «флибустьер» стало обозначать многословную речь в Сенате, чтобы заблокировать принятие законопроекта, это был красочный термин для мошенников и наемников, которые пытались совершить набег на чужую территорию и претендовать на нее. «Флибустьер» произошло от голландского слова vrijbuiter или «флибустьер», которое испанцы изменили на « флибустеро ».
В первой половине XIX века десятки американских флибустьеров предприняли неудачные экспедиции в «испанский Техас» (до того, как он был частью Мексики), Мексику и Кубу. Это было до Гражданской войны в США , когда Миссурийский компромисс запретил добавление новых рабовладельческих штатов выше линии Мейсона-Диксона. В то время как некоторые флибустьеры стремились только к богатству и славе, другие надеялись претендовать на южные территории, которые затем могли быть аннексированы США в качестве рабовладельческих штатов.
Уильям Уокер оказался где-то посередине, говорит журналист-ветеран Скотт Мартелл, автор книги « Войны Уильяма Уокера: как частная американская армия одного человека пыталась завоевать Мексику, Никарагуа и Гондурас ». Первоначально Уокер занимался флибустьерством ради личной славы, но в конечном итоге «он хотел создать центральноамериканскую / карибскую империю, в которой все еще было бы рабство».
От газетчика до ньюсмейкера
Уокер происходил из богатой семьи с политическими связями в Нэшвилле, штат Теннесси. Он окончил колледж в 14, выучился на врача в 17, затем путешествовал по Европе в течение двух лет, прежде чем поселиться в Новом Орлеане, чтобы заниматься юридической практикой. После безвременной кончины своей невесты Уокер стал редактором New Orleans Daily Crescent (где Уолт Уитмен некоторое время был коллегой).
К этому времени флибустьерство было во всех заголовках. В 1848 году венесуэльский флибустьер Нарцисо Лопес попытался вторгнуться на Кубу с частной армией новобранцев-американцев и финансовой поддержкой владельцев южных плантаций. Поскольку Лопес нарушил Закон о нейтралитете 1818 года, правительство США направило военные корабли, чтобы сорвать рейд. В редакционной статье, переизданной в книге Мартелла, Уокер встал на сторону флибустьера:
Уокер и «Республика Сонора»
В 1853 году Уокер жил в Сан-Франциско эпохи золотой лихорадки, магните для молодых авантюристов, стремящихся разбогатеть на диком Западе. К этому времени Уокер всерьез занялся своей карьерой флибустьера. Уокер и другие потенциальные захватчики обосновались в северном мексиканском штате Сонора, прямо за южной границей США.
«В то время было распространено мнение, что мексиканское правительство не контролирует приграничную территорию на своей стороне», — говорит Мартелле. «С точки зрения флибустьеров, это была земля, которую можно было захватить. Если бы они могли навязать правительство, то защищать ее было бы им».
Сначала Уокер попробовал дипломатию, отправившись на полуостров Баха, чтобы запросить разрешение на создание частной горнодобывающей колонии в соседнем штате Сонора. Но кто-то сообщил мексиканским властям, что у Уокера есть более грандиозные планы по созданию американской империи в Мексике, и его выгнали.
Пешком отплыл обратно в Сан-Франциско с новым планом. «Он вернется в Сонору не как предполагаемый поселенец, — пишет Мартель в своей книге, — а как завоеватель».
В Сан-Франциско Уокер и его соратники открыто вербовали людей для дела и снабжали корабль под названием «Стрела» оружием и провизией для надлежащего вторжения. Власти США узнали о плане Уокера и захватили «Стрелу», но во время полуночного рейда люди Уокера смогли украсть часть своих припасов и отправиться в Мексику на другом судне, «Кэролайн».
С разношерстной бригадой всего из 45 человек Уокер высадился в портовом городе Ла-Пас и быстро захватил офис губернатора, где они спустили мексиканский флаг и подняли один из собственных проектов Уокера для его новой страны. «Республика Нижняя Калифорния настоящим объявляется свободной, суверенной и независимой, и всякая верность Мексиканской Республике навсегда отказывается от верности», — заявил Уокер, присваивая себе титул президента.
Сотни подкреплений приплыли из Сан-Франциско, стремясь присоединиться к зарождающейся империи Уокера, переименованной в Республику Сонора, и заявить права на прибыльные права на добычу полезных ископаемых. Но как только мужчины прибыли, они обнаружили плохо экипированную армию без четкого плана игры. Местные владельцы ранчо подняли оружие против недокормленных войск Уокера, которые начали массово дезертировать.
«Уокер был чрезмерно уверен в своих силах, — говорит Мартелл, и мог быть жестоким. Двоих дезертиров он застрелил, а остальных приказал выпороть. Но к весне 1854 года даже Уокер понял, что вторжение провалилось, поэтому он и его измученные люди двинулись на север и сдались властям США на границе.
Далее идет Никарагуа
Уокера обвинили в нарушении Закона о нейтралитете, но в целом оправдали. Мартелл говорит, что правительство США считало Уокера «вредителем» и не более того. Вскоре он докажет, что они ошибались.
В конце 1850-х годов Никарагуа была вовлечена в гражданскую войну между двумя противоборствующими политическими партиями, консерваторами и либералами. Либералов поддержал бывший американский журналист по имени Байрон Коул, который выдвинул идею нанять ныне известного Уокера для захвата консервативного оплота Гранады.
Нервничая из-за того, что его судят во второй раз за нарушение Закона о нейтралитете, Уокер сказал, что придет только в том случае, если он и его люди будут приглашены в качестве «колонистов» и получат земельные участки, говорит Мартелл. Либералы согласились, и Уокер приплыл с группой наемников, в основном ветеранов мексиканско-американской войны, и после тяжелых боев взял Гранаду.
«Посредством политических махинаций Уокеру удалось стать главой никарагуанских вооруженных сил, — говорит Мартелл. Когда марионеточный президент Никарагуа бежал после вторжения соседней Коста-Рики, Уокер объявил себя президентом Никарагуа в 1856 году. Даже президент США Франклин Пирс официально признал его новым лидером страны. Став президентом, Уокер сделал английский национальным языком Никарагуа и легализовал рабство.
У Уокера могла бы быть долгая и успешная карьера центральноамериканского империалиста, если бы он не разозлил другого американца претензиями на Никарагуа. До того, как Панамский канал соединил Карибское море и Тихий океан, судоходный магнат Корнелиус Вандербильт наладил выгодный короткий путь, перевозя грузы и пассажиров через Никарагуа по реке и суше.
Уокер захватил пароходы Вандербильта как собственность Никарагуа, что не устраивало нью-йоркского миллионера. «Вандербильт сообщил об этом военным Коста-Рики, — говорит Мартелл. «Я заплачу за ваши войска, если вы поможете мне избавиться от Уокера».
Приключения Уокера заканчиваются в Гондурасе
Окруженный коста-риканскими войсками и наемниками Вандербильта, Уокер договорился о капитуляции в 1857 году и отплыл обратно в Нью-Йорк, где его судили (и снова оправдали) за нарушение Закона о нейтралитете. Уокер, не теряя времени, спланировал свое триумфальное возвращение в Центральную Америку, чтобы вернуть себе Никарагуа.
Его первые две попытки возвращения были мертвы в воде (буквально). В одном случае корабль Уокера столкнулся с коралловым рифом у Белиза, и британский флот должен был отбуксировать его обратно в Мобил, штат Алабама. Другой закончился тем, что Уокер был арестован ВМС США, когда он пытался приземлиться в Коста-Рике.
Однако Уокера это не испугало, и благодаря своей известности в газетах он без труда набрал 91 человека для четвертой попытки вернуть себе Никарагуа. План состоял в том, чтобы высадиться в гондурасском порту Трухильо и двинуться на юг, в Никарагуа, но Уокер и его люди встретили ожесточенное сопротивление гондурасских вооруженных сил, которым помогла британская военно-морская блокада, которая не позволила американским подкреплениям.
С десятками мужчин, раненых или умирающих от тропических болезней, и с нехваткой боеприпасов Уокер был убежден сдаться британскому коммодору Норвеллу Сэлмону, который заверил американца, что он будет избавлен от гнева гондурасских военных. Но это не то, что произошло.
«Капитан корабля его обманул», — говорит Мартелл. Через несколько дней Уокер оказался перед гондурасской расстрельной командой.
Уокеру было всего 36 лет, когда он был казнен в сентябре 1860 года, и флибустьерство более или менее умерло вместе с ним . Всего несколько месяцев спустя Южная Каролина стала первым штатом, вышедшим из состава Союза, и вскоре страна оказалась втянутой в собственную кровавую Гражданскую войну.
может получить небольшую комиссию от партнерских ссылок в этой статье.
Теперь это интересно
В то время как подвиги Уокера в основном неизвестны в Америке, Коста-Рика не забыла. В коста-риканских сувенирных магазинах можно купить футболки с красочным диссом: «Уильям Уокер — панк******».
