УРАНОЗАВРУС (oo-RAN-oh-SORE-us)
Период: ранний мел
Отряд, подотряд и семейство: Ornithischia, Ornithopoda, Iguanodontidae.
Местоположение: Африка (Нигер)
Длина: 23 фута (7 метров)
Уранозавр - один из самых загадочных крупных орнитоподов мелового периода. Обнаруженный в 1966 году в Нигере, Африка, этот новый динозавр был впервые назван и изучен в 1976 году. Его имя означает «храбрая рептилия».
Во многих отношениях уранозавр выглядел примерно так же, как и другие орнитопод. Это было большое и мощное животное, ходившее в основном на коренастых задних лапах. Передние лапы были меньше задних, но были крепко сложены. На пальцах рук и ног были тупые копыта. Уранозавр мог использовать все четыре ноги, чтобы медленно ходить или отдыхать. Вероятно, для быстрого бега он использовал только задние лапы. Как и у его родственников игуанодона и камптозавра, на его руке был острый шип на большом пальце, который был бы опасным оружием против любых хищников.
Что вызывает недоумение в уранозавре, так это его совершенно разные голова и скелет. Его голова была очень большой, а челюсти длинные. Было место для массивных мускулов челюсти для жевания. Передняя часть морды была плоской и широкой, вероятно, прикрытой роговым клювом. Ноздри были несколько отодвинуты от того, что наблюдается у игуанодона и муттабурразавра. Уранозавр был немного похож на гадрозаврида Эдмонтозавра из позднего мелового периода в Канаде.
Над глазами, вдоль верхней части морды, виднелась пара низких широких шишек. Они были только у уранозавра, и они, возможно, использовались для демонстрации, как маленькие рога некоторых антилоп. Уранозавр-самец мог использовать удары во время схваток с бодами головой, возможно, для защиты своей территории, или они могли быть важны для того, чтобы его собственная семейная группа или вид узнавали друг друга.
Уранозавр имел много общих черт с игуанодоном. На челюстях уранозавра было много зубов, похожих на зубы игуанодона. Уранозавр, вероятно, был в свое время основным мясоедом растений на территории современной Западной Африки. Уранозавр использовал интересное, несколько сложное движение черепа верхней челюсти. Во время жевания он производил боковое движение. Этот способ жевания, который также встречается у гипсилофодонтидов и гадрозавридов, возможно, сделал этих животных самыми успешными едоками растений мезозойской эры.
Возможно, самая загадочная вещь в уранозавре - это большой парус на его спине. Парус образован длинными шипами на позвонках (костях позвоночника). Как функционировал этот парус, вызывает недоумение. Поскольку уранозавр жил в довольно теплом и сухом климате, парус, возможно, помог ему выжить в этой суровой среде обитания. Кожа вокруг паруса могла иметь множество кровеносных сосудов, которые выделяли тепло в жаркие дни и улавливали тепло в более холодные дни.
Несколько почти полных скелетов уранозавра были найдены в Нигере и прилегающих районах Африки. Уранозавр тесно связан с игуанодоном и более примитивным гадрозавридом тельматозавром.
