Жарким летом 2021 года одно из самых красивых озер Америки упоминалось в новостях, и причина этого нехорошая.
Солт-Лейк-Сити, штат Юта, находится всего в нескольких минутах езды от его природного тезки, большого водоема, известного как Большое Соленое озеро, или «GSL». В озере, заполненном примерно 4,5-4,9 миллиардами тонн (4-4,4 миллиарда метрических тонн) растворенной соли , есть определенные участки, которые примерно в 10 раз более соленые, чем океан.
Жители Юты привыкли к непостоянным размерам GSL .
Это всегда мелко, это само собой разумеющееся. На протяжении всей зарегистрированной истории ни одна часть Большого Соленого озера не превышала 44,6 футов (13,6 метра) в глубину. Летняя жара берет свое; вода обычно на 1-2 фута (0,3-0,6 метра) выше в мае, июне и июле, чем осенью и в начале зимы.
Некоторые годы мягче, чем другие. При максимальном зарегистрированном размере Большое Соленое озеро расширилось и покрыло площадь более 2300 квадратных миль (5956 квадратных километров), что сделало его больше, чем американский штат Делавэр .
В настоящее время мы наблюдаем крайности в обратном направлении. Прямо сейчас GSL сокращается .
Ученые следят за колебаниями высоты поверхности озера. Во вторник, 20 июля 2021 года, эта высота упала до 4 191,4 футов (1277,5 метра) над уровнем моря, что стало самой низкой отметкой поверхности GSL из когда-либо зарегистрированных .
И это еще не конец. В следующие выходные Геологическая служба США объявила, что уровень воды в южной части озера упал еще ниже , что стало тревожным событием для защитников природы.
Последняя остановка (для соли)
«GSL - это то, что называется конечным озером. Это означает, что нет выхода из Большого Соленого озера», - объясняет Джайми Батлер, полевой биолог Вестминстерского колледжа в Солт-Лейк-Сити.
Пресная вода впадает в озеро, в том числе по рекам Медведь, Уэббер и Иордан. Однако, в отличие от водоема, такого как , например, Верхнее озеро , Большое Соленое озеро не связано с отходящими водными путями.
«Есть 22 000 миль (35 405 километров) водоразделов, и все они стекают в бассейн, который является Большим Соленым озером», - отмечает Батлер. «Единственное, что может уйти, - это вода за счет испарения».
Эта поступающая вода, естественно, несет в себе небольшое количество соли и других минералов. Тем не менее, в таком терминальном озере, как GSL, этим материалам некуда деваться. В отличие от воды, которая их перебрасывала, они не могут просто испариться. Так что со временем они накапливаются, делая озеро более соленым и соленым.
Как живет другая половина
«Само Великое Соленое озеро - это гиперсоленое озеро, состоящее из двух частей: северного и южного», - говорит геолог из Университета Юты Уильям Джонсон.
Их разделяет дамба Southern Pacific Transportation Co. (SPTC). Построенная в 1959 году , эта железная дорога проходит прямо через знаменитое озеро штата Улей.
Будучи твердой структурой, заполненной камнями , она не позволяет воде циркулировать между северным и южным краями озера.
Согласно статье, написанной Джонсоном и его коллегами для книги « Энциклопедия воды: наука, технология и общество », более 90 процентов всего пресноводного стока, поступающего в Большое Соленое озеро, попадает в южный рукав.
Поскольку дамба SPTC теперь препятствует потоку воды, северный рукав не только плотнее, но и имеет невероятно высокую соленость («содержание соли») от 16 до 29 процентов. По сравнению с южным отрогом, соленость которого может измеряться однозначными числами, это довольно интенсивная среда.
Все об этих бухтах
Помимо северного и южного рукавов, Большое Соленое озеро включает в себя несколько заливов, таких как залив Фармингтон и залив Беар-Ривер. Большинство из них привязаны к своим собственным системам водно-болотных угодий .
«В некотором смысле это действительно пять озер, которые связаны между собой», - говорит нам Джонсон, хотя он указывает, что залив Фармингтон «больше не залив, это просто текущий поток».
Уровни солености между заливами, рукавами и входящими водными источниками сильно различаются в разных частях Большого Соленого озера. «GSL - одно из самых разнообразных мест на планете с точки зрения содержания соли», - говорит Батлер. «Он распространяется повсюду, от пресной воды до насыщенной солью и всего, что между ними».
Это подводит нас к одному из наиболее часто задаваемых вопросов Google о Большом соленом озере: есть ли внутри рыба?
«В озере нет рыбы», - говорит Майкл Ванден Берг из Геологической службы штата Юта в электронном письме. "Иногда рыба попадает в озеро через одну из трех рек, но вскоре после этого умирает. Когда уровень в озере высок, рыба может выжить в таких местах, как залив Фармингтон (восточная сторона острова Антилопы), но не сможет выжить. в самом озере ".
Розовый лемонад
Ничто из этого не означает, что Большое Соленое озеро - пустынное, безжизненное место. Напротив : это рай для орнитологов.
Примерно 17 триллионов соленых креветок обитают на ГПМ, что делает их обильным источником пищи для птиц. Крошечные беспозвоночные вырастают до полдюйма, или 1,27 сантиметра, в зрелом возрасте. Они периодически откладывают питательные яйца, называемые «цистами», которые тоже съедаются. Местные рассольные мухи и их личинки также являются удобной закуской для птиц.
В свою очередь, эти маленькие существа питаются водорослями. Кстати, многие из местных видов водорослей и бактерий выделяют в озеро красочные пигменты .
«Микробы ... могут жить где угодно, а в северном рукаве так много микробов, которые окрашены в розовый, красный и оранжевый цвет, что вода выглядит как розовый лимонад», - говорит Батлер. К югу от дамбы SPTC вы увидите зеленую воду , благодаря зеленым водорослям.
Пернатые друзья: Птицы GSL
Официальный веб-сайт правительства штата Юта сообщает, что ежегодно «10 миллионов птиц 338 различных видов приезжают отдохнуть, поесть и размножаться» в Большом Соленом озере. Для таких птиц, как ушастая поганка, это важная остановка на долгих миграционных маршрутах.
Батлер сообщает нам, что 5 миллионов этих поганок, или «95 процентов населения мира», посещают GSL каждый год. «Есть много соленых креветок и ресурсов, которые они могут съесть, даже после того, как люди выловят [креветок] и их яйца для использования в аквакультуре», - отмечает она.
Затем у нас есть американский белый пеликан, харизматичная птица, которая относится к острову Ганнисон на GSL как к гигантскому питомнику. «Они гнездятся в самой соленой части Большого Соленого озера на этом острове», - говорит Батлер. До недавнего времени из-за высокого уровня воды большинство хищников не подпускали к нам доступ. «Они обменивают еду на безопасное место для выращивания молодняка, даже если для ловли рыбы требуется путешествие от 30 до 60 миль [от 48 до 96 километров]».
Что будет дальше?
За последние несколько лет отступающая береговая линия превратила остров Ганнисон в полуостров, где теперь могут свободно бродить голодные койоты.
Белые пеликаны заметили; В 2019 году предварительное исследование обнаружило 3414 гнезд пеликанов на Ганнисоне. Это на 66 процентов меньше, чем более 10 000 гнезд, зафиксированных здесь в 1992 году.
Что объясняет эту тенденцию к снижению? И почему в этом году уровень воды в Большом Соленом озере достиг рекордно низкого уровня?
Обычные подозрения в засухе и изменении климата не помогают. Еще один фактор - и притом важный - это преднамеренное удаление пресной воды из естественных источников ГПМ. «Отвод воды для кулинарии и других целей истощает озеро. Это факт», - говорит Джонсон.
«Прямо сейчас, - добавляет Батлер, - озеро, по сути, вдвое меньше, чем было бы, если бы мы не отводили воду».
«Эта проблема ... затрагивает всех», - говорит она нам. «Я надеюсь, что если мы начнем действовать, за этим последуют хорошие вещи, и на моем заднем дворе не будет экологической катастрофы».
Вот это интересно
Примерно 32 000–14 000 лет назад место, где сейчас находится Большое Соленое озеро, было частью древнего массива пресноводных геологов, называемого озером Бонневиль . Приблизительно 135 миль (217 километров) в ширину и 325 миль (523 километра) в длину, он покрыл части Айдахо и Невады - вместе с огромным участком Юты, конечно.
