Shawarma บน Geaux

หลังจากการรุกรานคูเวตของอิรักในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2533 สงครามอ่าวได้ก่อให้เกิดผู้ลี้ภัยเกือบ 3 ล้านคน ในจำนวนนี้ อับบาส อัลเชรีส และครอบครัวของเขา หลังจากใช้เวลาในซาอุดีอาระเบีย ครอบครัว Alsherees ตั้งรกรากในนิวออร์ลีนส์

เกือบ 30 ปีหลังจากที่ทำให้เมืองนี้เป็นบ้านของเขา ตอนนี้ Abbas เป็นเจ้าของและบริหารปั๊มน้ำมัน Jetgo ของ Magazine Street และร้าน "Shawarma on the Go" ที่อยู่ติดกันกับ Shannon ภรรยาของเขา คุณจะพบพวกเขาในครัวแบบเปิดระหว่างเคาน์เตอร์เตรียมอาหารที่มีผักสดและผนังโรตีแนวตั้งที่หมุนกองเนื้อสัตว์ที่มีกลิ่นหอม

“ผมเริ่มต้นธุรกิจอาหารเมื่อ 20 กว่าปีก่อน” อับบาสกล่าว โดยอ้างถึงร้านอาหารที่เขาทำธุรกิจกับพี่ชายอยู่ช่วงหนึ่ง “แต่หลังจากนั้นผมก็ออกไปทำธุรกิจปั๊มน้ำมัน หลังจากผ่านไป 20 ปี ลูกสี่คน ค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยและโรงเรียนเอกชน ฉันต้องการรายได้พิเศษ”

นั่นคือตอนที่อับบาสตัดสินใจกลับไปหาอาหาร เมื่อเขาเปิด “Shawarma on the Go” ในปี 2559 เขาไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไร

“แต่มันได้ผล ด้วยการสนับสนุนจากชุมชน มันได้ผล อาหารของเราปรุงสดใหม่ทุกวัน และบางครั้งเราทำอาหารเสร็จและปิดก่อนเวลาด้วยซ้ำ”

เมื่อคุณได้ลิ้มรสอาหารของเขา เป็นเรื่องง่ายที่จะสันนิษฐานว่า Abbas มีความหลงใหลในการทำอาหารมาตลอดชีวิต แต่ต้องใช้เวลาและการทำงานอย่างหนักเพื่อที่เขาจะพบเส้นทางนี้

“เรานิสัยเสียมาก พ่อกับแม่ดูแลทุกอย่าง แต่เราได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งเช่นกัน วันแรกที่ฉันมาถึงสหรัฐอเมริกา ฉันจำได้ว่าพ่อของฉันพูดว่า 'เอาล่ะ ตอนนี้เราทำงานหนัก แล้วเราจะทำให้มันสำเร็จ' และอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ ฉันกำลังทำงาน ฉันทำงานก่อสร้างก่อน มีอะไรให้ช่วยโดยไม่ต้องขอใคร”

บทเรียนที่เขาได้เรียนรู้จากพ่อยังคงอยู่กับเขา แม้ในขณะที่เขาออกจากงานก่อสร้างเพื่อมาทำงานในธุรกิจปั๊มน้ำมัน การทำงานหนักของเขาได้ผลตอบแทนเมื่อเขาซื้อ Jetgo ที่ 3716 Magazine St.

“ฉันเรียนรู้ธุรกิจก่อนจากภายในและภายนอก และหลังจากนั้นเราก็รอโอกาส แม้แต่สถานที่ที่ทรุดโทรมเล็กน้อย คุณก็สามารถทำให้มันสำเร็จได้ด้วยพลังงาน ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ฉันทำกับสถานที่แห่งนี้”

ในช่วงหกปีที่ผ่านมา เขารวบรวมฐานลูกค้าที่ภักดีและเมนูที่กว้างขวางได้รับการแนะนำในบทความโดย Thrillist และ GQ

“เรามีภาษาอาหรับ เรามีภาษาอเมริกัน เรามีภาษากรีก สามสิ่งที่แตกต่างกันในความสมดุล ดังนั้นใคร ๆ ก็สามารถกินได้ที่นี่ ตั้งแต่คนงานจนถึงหมอ ใคร ๆ ก็สามารถมาสนุกได้ เป็นราคาที่สมเหตุสมผลและเราใจดีกับอาหารของเรา เพียงเพราะฉันไม่มีค่าเช่า ฉันสามารถส่งต่อให้คุณเล็กน้อย … น้ำตาลพิเศษ” อับบาสหัวเราะ “รับรองว่าถ้ามาทานที่นี่ไม่ต้องไปหาขนมที่ไหนอีกแล้ว”

ปัจจุบัน Abbas มีความเป็นอยู่ที่ดีในนิวออร์ลีนส์ แต่เขายังคงนึกถึงความยากลำบากในการย้ายไปยังสถานที่ใหม่

“สำหรับใครก็ตาม ทุกที่ที่คุณไปในสถานที่ต่าง ๆ จะต้องตกใจ … วัฒนธรรม ผู้คน มีหลายอย่างที่แตกต่างจากที่บ้านของฉัน ใช้เวลาในการทำความคุ้นเคยกับมัน คุณปรับตัวเข้ากับมันได้ บางครั้งคุณไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำมัน คุณไม่รู้ว่าต้องทำอะไร พูดอะไร ในวัฒนธรรมของฉัน บางครั้งการกระทำที่สุภาพและไม่ใช่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฉันคิดว่าคุณทำลายมันได้ คุณเรียนรู้ และคุณจะสบายดี”

ภาวะช็อกจากวัฒนธรรมมักเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อคุณคิดถึงบ้าน และแม้ว่าอับบาสจะปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมได้ไม่นาน แต่อิรักก็ยังเป็นสถานที่พิเศษสำหรับเขาเสมอ

“บ้านคือบ้าน ฉันหมายความว่าไม่มีอะไรจะมาแทนที่บ้านได้ ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันไม่ควรพลาด ฉันคิดถึงมันอย่างสุดซึ้ง ฉันยังมีครอบครัวอยู่ที่นั่น และเราไปพาลูกชายคนโตของฉันไป และเขาก็ชอบมันมาก มีความรับผิดชอบมากขึ้นที่นี่เช่นกัน กับเด็กๆ และครอบครัว ซึ่งทำให้ความท้าทายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ต่อมาคุณเริ่มมี 'บ้าน' แต่ต้องใช้เวลา ที่นี่เป็นสถานที่ที่สวยงาม ฉันสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้และฉันคิดว่ามันดี”

ลูกชายคนโตของอับบาสยังทำงานร้านอาหารร่วมกับพ่อของเขาด้วย แต่ไม่นานมานี้เขาเพิ่งจบการศึกษาจากวิทยาลัยและออกจากบ้านเพื่อประกอบอาชีพ

“ลูกชายของฉันเพิ่งเรียนจบเป็นวิศวกรเครื่องกล และต่อมาเขาได้งานทำในแคลิฟอร์เนีย และฉันบอกให้เขาไป เรามีลูกสี่คนและเราพยายามลงทุนในการศึกษา และเราสอนพวกเขาในสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ นั่นคือ การเทรดสองครั้งย่อมดีกว่าการเทรดครั้งเดียว เขาไปโรงเรียนและเรียนทำอาหาร เขาเป็นเชฟ ถ้าเกิดอะไรขึ้นเขาก็สบายดี”

สำหรับอับบาสแล้ว อาหารเป็นมากกว่าวิธีการหาเลี้ยงครอบครัวทางการเงินหรือสอนให้พวกเขาค้าขาย นอกจากนี้ยังช่วยให้เขาเชื่อมต่อกับบ้านของเขาและช่วยให้เขาแบ่งปันวัฒนธรรมกับลูก ๆ ของเขา

“ที่นี่ฉันมีอาหารของฉัน ซึ่งเป็นอาหารอิรัก เช่น lula kabob ของอิรัก และภรรยาของฉันทำอาหารทั้งหมดที่บ้าน เธอเรียนรู้ที่จะปรุงอาหารทุกชิ้น และฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่กินอเมริกัน แต่ลูกๆ ของฉันกินอาหารอาหรับมากกว่าอเมริกัน พวกเขาต้องการแบบนั้น มันแตกต่างกันเล็กน้อยเครื่องเทศที่แตกต่างกัน”

แม้ว่านิวออร์ลีนส์และอิรักอาจแตกต่างกัน แต่ทั้งคู่ก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ และอับบาสก็ค้นพบสิ่งที่ชอบมากมายเกี่ยวกับเมืองนี้

“มันสวยงาม เหมือนบ้าน ยกเว้นความชื้น เรามีความร้อนแห้งที่นั่น แต่ที่นี่มีแต่คนสวยๆ คุณไม่สามารถทำซ้ำพื้นที่นี้ที่อื่นได้ นั่นคือความสำเร็จของฉันกับร้านอาหาร เขาบอกให้เปิดอีก ทำได้ แต่หาคนพวกนี้ไม่เจอ ฉันไม่ได้ปิดครัว ฉันเปิดทิ้งไว้ด้วยเหตุผล คุณสามารถเห็นเรา สิ่งที่เราทำ และคุณสามารถมีส่วนร่วมในการสนทนาได้เช่นเดียวกับเธอในตอนนี้” อับบาสชี้ไปที่แชนนอนภรรยาของเขาซึ่งกำลังคุยกับลูกค้าขณะที่เธอห่อชวาร์มาไก่สดห่อห่อหนึ่ง “พวกเขาสามารถพูดได้ เราสบายใจกับพวกเขาและพวกเขาก็สบายใจกับเรา เราแบ่งปันและพวกเขาแบ่งปันกับเรา เราบ่นและพวกเขาก็บ่น เป็นส่วนหนึ่งของเรา เป็นครอบครัวเล็กๆ”

และในครอบครัวนี้ มีที่ว่างสำหรับทุกคนที่ร่วมโต๊ะ ในเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องอาหาร อับบาสเข้าใจถึงความสำคัญของความร่วมมือเหนือการแข่งขัน

“เรามีอาหารอร่อยมากมายที่นี่ คุณชื่อมันเรามี Lilette ที่นี่และ Lebanon's Cafe เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดที่คุณจะไปบนถนน Carrollton เจ้าของเป็นน้องชายคนเล็กของฉัน และเขายังใช้ผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดอีกด้วย ฉันไม่รู้สึกถึงการแข่งขันใด ๆ และฉันต้องการให้ทุกคนมีชีวิตที่ดี หากคุณตัดสินใจที่จะทานอาหารข้างบ้าน คุณยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะไป สนุก.

“ผมเป็นนักล่า ผมเอาสิ่งที่ต้องการและปล่อยให้คนอื่นเอาชีวิตรอด ในชีวิตนี้ หากคุณเรียนรู้สิ่งหนึ่ง: จงใช้สิ่งที่คุณต้องการ อย่าโลภ ถ้าฉันเอาทุกอย่างไป ก็ไม่เหลืออะไรให้คุณหรือลูกของฉันในอนาคต แต่ถ้าฉันเอาแค่ส่วนนี้ ฉันก็โอเค และฉันก็ไม่ต้องไปล่าสัตว์อีก อย่างน้อยก็เปิดโอกาสให้อีกคนได้เปิดที่เล็กๆ นั่นคือความคิดของฉัน ฉันไม่รู้ว่าฉันผิดหรือถูก แต่ฉันมีความสุขกับมัน”