Devasa, Titreşen Füzyon Reaktörü Projesi Nihayet Mıknatıs Sistemini Tamamlıyor

20 yıl sürdü ancak Uluslararası Füzyon Enerji Projesi'nin devasa toroidal mıknatıslarının tasarımı ve teslimatı tamamlandı. Bir ITER açıklamasına göre 19 bobin şu anda Güney Fransa'da bulunuyor ve devasa nükleer füzyon projesinin ilk plazmasını yapmasına zemin hazırlıyor... eninde sonunda.

ITER, nükleer füzyonun bir enerji kaynağı olarak fizibilitesini test edecek bir tokamak inşa etmek için 35 uluslu bir işbirliğidir. Tokamak, füzyon reaksiyonlarıyla beslenen yanan bir plazmayı tutan çörek şeklinde bir kaptır.

Nükleer füzyon, iki veya daha fazla atomun hafif çekirdeklerinin bir araya gelerek tek bir çekirdek oluşturmasıyla meydana gelen ve süreçte büyük miktarda enerji açığa çıkan bir reaksiyondur. Bu, ağır çekirdekleri parçalayarak enerji ve radyoaktif atık açığa çıkaran nükleer fisyonla karıştırılmamalıdır. Nükleer füzyon doğal olarak meydana gelir (yıldızlara güç veren reaksiyondur), ancak Dünya'da gerçekleşmez. Ancak fizikçiler ve mühendisler laboratuvar ortamında, tokamaklarda ve lazer kullanarak nükleer füzyonu tetikleyebiliyorlar . Kulağa ne kadar saçma gelse de işin zor kısmı bu değil. Gerçek hile, katalize etmek için gerekenden daha fazla enerji üreten, teoride sınırsız enerji üreten füzyon reaksiyonlarını kolaylaştırmaktır.

Tokamaklar plazmalarını tutmak ve kontrol etmek için mıknatıslar kullanır. ITER'in toroidal alan bobinleri (deneyin mıknatısları) sadece -452,2 Fahrenheit dereceye (-269 santigrat derece) kadar soğutulacak ve bu da onları süper iletken hale getirecek. 56 metre uzunluğundaki (17 metre) bobinler, plazmayı içeren çörek şeklindeki kabın etrafına sarılacak ve ITER bilim adamlarının vakum kabı içindeki füzyonu kontrol etmesine olanak tanıyacak.

ITER, altı adet 110 tonluk mıknatıs modülünden oluşan merkezi bir solenoid mıknatıs ile diğer tokamaklardan daha büyük olacak. Tokamak'ın tamamı 23.000 ton gibi şaşırtıcı bir ağırlığa sahip olacak ve mıknatısları , kahrolası gezegenimizin ürettiğinden yaklaşık 300.000 kat daha güçlü bir alan oluşturacak . Plazması, Güneş'in çekirdeğinden 10 kat daha sıcak olan 302 milyon Fahrenheit dereceye (150 milyon santigrat derece) kadar ısıtılacak. Geçen ay 34. ITER Konseyinde sunulan güncellenmiş bir temele göre, ITER'in ilk füzyon reaksiyonunun 2035 yılında yapılması planlanan ilk plazmasını gelecek yıl tutması bekleniyordu . Güncellenen temel program , 3 Temmuz Çarşamba günü bir basın toplantısında kamuya açıklanacak .

ITER, Gorbaçov ve Ronald Reagan tarafından 1985 yılında tanıtıldı , ancak projenin temeli ancak 2005 yılında atıldı. Yaklaşık 20 yıl sonra, tokamak'ta deneyler henüz yapılmadı. Scientific American tarafından bildirildiği üzere , ITER'in maliyeti başlangıcından bu yana dört kat arttı; son tahminler projenin 22 milyar doların üzerine çıktığını gösteriyor; teknik kusurlar ve covid salgını gecikmelere katkıda bulundu.

Alaycı bir gerçek (o kadar yeniden dile getirilmiş ki bu bir klişe) bir enerji kaynağı olarak nükleer füzyonun her zaman 50 yıl uzakta olduğunu öne sürüyor. Günümüz teknolojilerinin sonsuza dek ötesinde ve telafisi mümkün olmayan bir eski sevgili gibi bize her zaman "bu sefer farklı olacak" deniyor. ITER, füzyon gücünün teknolojik fizibilitesini kanıtlamayı amaçlıyor, ancak daha da önemlisi  ekonomik uygulanabilirliğini değil . Bu da başka bir can sıkıcı konu: Füzyon gücünü yalnızca uygulanabilir bir enerji kaynağı değil, aynı zamanda elektrik şebekesi için de geçerli bir hale getirmek.

Nükleer füzyon, enerji fiziğinin kutsal kâsesi, fosil yakıtlara olan bağımlılığımızı sona erdirmenin bir yolu olarak görülüyor. Ancak bu,  kötüleşen iklim krizine çözüm bulmak için yeterince yakın zamanda gelmeyecek . Başka bir deyişle, ITER mühendislik tarafında büyük bir ilerleme gösterse bile, bu Gordion düğümünün yalnızca bir kısmıdır. Füzyon konusunda ıslak bir battaniye gibi davranmak istemem - Ulusal Ateşleme Tesisi'nin 2022'deki teknolojik atılımının gösterdiği gibi, yaklaşıyoruz - ancak hala gidecek uzun bir yol var.

Daha fazlası: Nükleer Füzyon Dünyayı Güçlendirecek mi?