Engellilik, Engellilik Değildir

Engelli öğrencilere rehberlik etmekten ne öğrendim.

İki yıl önce bir engelli öğrenciler okulunda yaz programı danışmanı olarak çalışmaya başladım. Bu okulun temel amacı, çeşitli engelli öğrencilere yetişkinliğe geçişlerinde yemek pişirme, mülakat becerileri gibi bağımsız olmaları için ihtiyaç duyacakları temel becerileri öğreterek ve onlara iş deneyimi sağlayarak yardımcı olmaktı. Bu organizasyona dahil olmaya karar verdim çünkü eğitim okuyordum ve Öğretmenliğe Giriş hocam bana bundan bahsetmişti. Ayrıca özel eğitim öğretmeni olmakla da ilgileniyordum, bu yüzden iş deneyimi kazanmak için bunun benim için iyi bir yol olacağını düşündüm. Başlangıçta gergindim çünkü bu öğrencilerin çoğu daha büyüktü ve daha önce özel eğitim deneyimim yoktu ama benim için ne kadar yeni olmasına rağmen çok açık fikirliydim.

Etkinlikte mentor koordinatörü beni mentim Christian ile tanıştırdı. Mentim olarak Christian'a sahip olduğum için çok heyecanlandım çünkü o da Disney'den benim kadar keyif aldı. Christian çok utangaçtı ve bazı düşüncelerini ifade etmekte zorlandığını görebiliyordum, bu yüzden onun hayalleri ve hobileri hakkında birçok sohbetimiz oldu. Disney fotoğrafçısı olmak istiyordu. Üniversiteye nasıl gittiği hakkında konuşmuştuk ama o bunun büyük bir hayranı değildi. O yaz mentorluk yaparken fark ettiğim bir şey, engelli insanların inanılmaz derecede hafife alındığıydı. Birçoğu, bazı insanların kendilerine sınırlamalar getiren bir bozukluğu veya durumu olduğu için harika şeyler yapamayacaklarını düşünür. Christian inanılmaz derecede hırslı, nazik ve zeki ve onunla tanıştığım için çok mutluyum.

Akıl hocalığımın ikinci yılı, Sarah ve Katie adında akıl hocalarına sahip olduğum için şanslıydım. Doğrusu ilk öğrendiğimde panikledim çünkü iki öğrenciyi nasıl idare edeceğimi bilmiyordum. Buna rağmen, Sarah ve Katie birlikte olmak çok eğlenceliydi ve onlarla geçirdiğim zamandan gerçekten keyif aldım. Katie çok şımarık ve bağımsızdı. Konu bowling olduğunda da çok motiveydi. Sarah çok sakindi ve benim de zevk aldığım sohbetlerden hoşlanıyordu. Güvenlik görevlisi ve sanat terapisti olmak gibi istediği tüm farklı işleri öğrendim. Genel olarak, engelli öğrencilerin toplumun onlara verdiği değerden çok daha fazlasını yapabilecek kapasitede olduğunu öğrendim.

Mentorluk ayrıca bana yeni insanlarla tanışma ve bağlantılar kurma fırsatı verdi. İki yıllık mentorluğum boyunca pek çok arkadaş edindim. Mentorluk yaptığımız yazlar boyunca konuşmaktan, insanları ve onların gelecek hedeflerini tanımaktan ve onlarla birlikte öğrenmekten keyif aldım. Profesyonel olarak da birçok bağlantı kurdum. Diğer birçok akıl hocası, sahip olduğum bir endişeyi dile getirdiğimde bana özel eğitim ve çeşitli akıl hocalığı yolları hakkında bilgi verdi. Ayrıca programı yöneten öğretmenlerle de ilişkiler geliştirdim. Bunlar çok ciddiye aldığım ilişkiler çünkü bu programa yıllarca devam etmeyi planladım. Yaz programı mentoru olmak bana o kadar çok şey öğretti ki, özel eğitim öğretmeni olarak geleceğime taşıyacağım.

Vermek istediğim herhangi bir mesaj varsa, o da engelliliğin yetersizlik olmadığıdır. Engelli insanların sınırlamaları olabilir, ancak onlar da engelli olmayanlar kadar yeteneklidir. Toplum yeterince uzun süredir seslerini susturuyor ve onlara bir mikrofon ve masada bir koltuk vermemizin zamanı geldi. Herkes dahil edilmeyi, sevilmeyi ve akıllı hissetmeyi hak eder. Kimse farklı olduğu için istisna olmamalı.

“İçerme hoşgörü değil, sorgusuz sualsiz kabullenmedir.”