Geri Dönüşüm Sembolü Nasıl Anlamsız Hale Geldi?

Bu hikaye ilk olarak Grist tarafından yayınlandı . Grist'in haftalık bültenine buradan kaydolun .

1990 Dünya Günü ve Meryl Streep bir bara giriyor. Çevrenin durumu yüzünden perişan durumda. "Yaptığımız şey çılgınca. Bu çok, çok, çok kötü," diyor ABC'nin en çok izlenen Dünya Günü özel programında , derin derin iç çekiyor ve ormansızlaşma ve ozon tabakasındaki deliğe ilişkin karışık istatistikleri sıralıyor.

Barmen Kevin Costner, bu konuda bir şeyler yapmaya başlayana kadar kendisinin de korktuğunu söylüyor. "Bunlar?" diyor bir gazoz kutusunu havaya kaldırarak. "Bunları geri dönüştürüyorum." Streep bira kutusunu geri dönüşüm kutusuna atmaya hazırlanırken Costner onu şöyle uyarıyor: "Bu hayatınızı değiştirebilir."

Bir zamanlar Chicago Tribune'ün tanımladığı gibi "uzun saçlı, büyükanne gözlüklü ve batik T'li" insanların alanı olarak kabul edilen geri dönüşüm, ana akım haline gelmek üzereydi. 20 yıl önce icat edilen ikonik kovalayan oklar geri dönüşüm sembolü, 1990'ların başında her yerdeydi. Katlanmış oklardan oluşan sıkı sarmal, atılmış cam şişelerin ve sararmış gazetelerin, sonsuza uzanan bir döngüde yeniden doğabilecekleri parlak bir geleceğe sahip olduklarının sözünü veriyordu. Kaldırım kenarında toplama programları Amerika Birleşik Devletleri'nde yayıldıkça, çoğu kişi için çöplerinizi ayırma uygulaması dişlerinizi fırçalamak kadar rutin hale geldi; bu, kendinizi biraz daha sorumlu hissetmenizi sağlayan günlük bir alışkanlık haline geldi.

Hiç kimsenin beklemediği şey, insanların Amerika'nın çirkin çöp sorununa çözüm olarak geri dönüşüme bu kadar duygusal olarak bağlanacaklarıydı. Kovalayan okların yeniden doğuş sözü bozulduğunda sinirlenebilirlerdi. 1991'de soğuk bir kış gününde, Holyoke, Massachusetts'te insanlar çöp kamyonlarının peşinden koştu, sürücüler kaldırımdan ayırdıkları camları, kutuları ve kartonları aldıktan sonra onlara durmaları için bağırdılar. Tatil nedeniyle oluşan çöp akını nedeniyle zor durumda kalan şehir, işçilere geri dönüşümden vazgeçmeleri ve her şeyi çöpe atmaları talimatını vermişti.

Bugün, geri dönüşüm simgesi her yerde mevcut; plastik şişelerde, tahıl kutularında ve ülke genelinde kaldırım kenarlarında dolaşan çöp kutularında bulunuyor. Ancak kovalayan oklar genellikle geri dönüştürülemeyen ürünlere, özellikle de köpek çiğneme oyuncakları ve şişirilebilir yüzme halkaları gibi plastikten yapılmış ürünlere yapıştırılır. Geçen yıl Çevre Koruma Ajansı, sembolün birçok plastik üründe kullanılmasının “ aldatıcı ” olduğunu açıklamıştı.

Geri dönüşüm kuralları düpedüz gizemli olabilir. Yıllarca insanlara pizza kutularının geri dönüştürülemeyecek kadar yağlı olduğu söylendi, ancak artık birçok geri dönüşüm merkezi bunları kabul ediyor . Bazı şehirler görünmez alüminyum ve plastik katmanlarla kaplı meyve suyu kutularını kabul ediyor; diğerleri bunu yapmaz. Peki vidalı kapaklar plastik şişelerin üzerinde kalıyor mu, kalmıyor mu? Geri dönüşüm uzmanları insanlardan , yerel geri dönüşüm sistemlerinin neler yapabileceğini anlamak için " biraz ev ödevi " yapmalarını istiyor , ancak evlerde takip edilmesi gereken farklı ambalajlara sahip yüzlerce öğe olduğundan, bu çok fazla şey gerektiriyor.

Sonrakini Oku : 'Geri dönüşüm önyargınız' var mı?

Ortaya çıkan kafa karışıklığı, geri dönüşüm çabalarını da karıştırdı. Plastik ambalaj, geri dönüşüm tesislerindeki ayırma ekipmanlarının etrafına dolanıyor ve çalışanlar bunu ekipmandan ayırmaya çalışırken operasyonları durduruyor . Yurt dışına gönderilen büyük kağıt balyalarının yüzde 30 kadarı plastik atık içerebiliyor . EPA, Grist'e yaptığı açıklamada, "Kirlenme, geri dönüşüm endüstrisinin karşılaştığı en büyük zorluklardan biridir" dedi. Tüm bu istenmeyen atıkların taşınması, ayrıştırılması ve bertaraf edilmesi zaman ve para gerektirir; bu da geri dönüşümü şehir bütçeleri için daha büyük bir yük haline getirir. Pek çok şehir, özel atık şirketleriyle çalışarak maliyetleri düşürmeyi başardı ; bazıları denemeye bile tenezzül etmiyor. Amerikalıların yaklaşık dörtte biri herhangi bir geri dönüşüm hizmetine erişemiyor .

Plastiği geri dönüştürmenin zorluğu, kovalamaca okları sembolünü neredeyse anlamsız hale getirebilir; çevre grupları plastik geri dönüşümünü "yanlış çözüm" olarak adlandırır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki plastik atıkların yalnızca yüzde 5'i yeniden kullanılmak üzere parçalanıyor veya eritiliyor. Geriye kalanların çoğu çöplüklere akıyor ya da yakılıyor, binlerce kilometre yol kat edebilen ve ciğerlerinize yerleşebilen küçük parçacıklara ayrılıyor . Bir çalışmaya göre plastikler "doğal çevrenin neredeyse kalıcı olarak kirlenmesini" tehdit ediyor ve plastik kimyasalların erken doğum , kalp krizi ve kanserle bağlantılı olması nedeniyle küresel bir sağlık krizi yaratıyor .

Peki üç ok nerede yanlış yaptı? Sorun şu ki onların döngüsü bizi tuzağa düşürmüş durumda. Eğer bir miktar geri dönüşüm iyiyse, daha fazla geri dönüşümün daha iyi olduğu düşüncesi devam ediyor. Bu, ambalajın geri dönüştürülebilir hale getirilmesi ve oklarla damgalanması konusunda muazzam bir baskı yaratıyor; ister bir cam şişeyi ister plastik yoğurt kabını geri dönüştürmeye çalışmak ilk etapta çok mantıklı olsun. Oregon Çevre Kalitesi Departmanında kıdemli politika analisti David Allaway, gerçeklerin geri dönüşüm sembolünün çevresel iyilik rozeti olarak itibarını desteklemediğini söylüyor. "Geri dönüşümün manyetik, çekimsel gücü", "politika yapıcıların ve halkın geri dönüşüm hakkında gittikçe daha fazla, diğer her şey hakkında giderek daha az konuşmaya yol açtığını" söyledi.

1970 baharında, tahminen 20 milyon Amerikalı (nüfusun yüzde 10'u) ilk Dünya Günü'ne katıldı, mitinglere, yürüyüşlere ve eğitimlere katılarak temiz hava ve temiz su çağrısında bulundu. Kirlilik ulusal tartışmaya da yansımıştı. Bir yıl önce, Cleveland'daki Cuyahoga Nehri'nde petrole bulanmış enkaz alev almış, alevler beş kat yüksekliğe ulaşmış ve Santa Barbara'daki bir sondaj kazası, 800 mil kareden fazla suya bir petrol tabakası yaymıştı . Duman, Birmingham, Alabama'dan Los Angeles'a kadar düzenli olarak gökyüzünü bulutlandırıyor ve gün ortasında şehirleri karartıyordu.

Geri dönüşüm fikri 1970 yılında ortaya çıktı. Dünya Günü organizatörleri insanları çöplerini ayırmanın değeri konusunda eğitti ve topluluk geri dönüşüm programlarını savundu. İnsanlar şişelerini ve teneke kutularını plastik kasa ve torbalarda topluyor ve onları bırakmak için belirlenen yerlere gidiyor, bazen karşılığında birkaç dolar kazanıyorlardı. Çevreci Garrett De Bell, Dünya Günü etkinliğinden birkaç hafta önce şöyle yazmıştı: "Çevresel kriz kamuoyunun bilincine o kadar yakın zamanda geldi ki 'geri dönüşüm' kelimesi çoğu sözlükte bile geçmiyor." Diz boyu çöp içinde olan bir ülke için geri dönüşümün "ekolojik açıdan tek mantıklı uzun vadeli çözüm" olduğunu belirtti.

Konseptin imza sembolünü kazanması çok uzun sürmedi. O sıralarda Gary Anderson, Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde mimarlık alanında yüksek lisansını tamamlıyordu. Karton kutu üreticisi Container Corporation of America'nın sponsorluğunda, geri dönüşüm sembolü tasarlama yarışmasını tanıtan bir posterle karşılaştı. MC Escher'in Möbius şeridinden ilham alan Anderson, artık ünlü olan üçlü katlanmış, dönen okları kullanarak tasarımlar oluşturmak için sadece birkaç gününü harcadı. Tasarımlarından en basit olanı kazandı ve Anderson 1970 yılında 2.500 dolarlık bir bursla ödüllendirildi. Container Corporation, "ilgili vatandaşlar arasında farkındalığı yaymak" amacıyla logonun tüm geri dönüştürülmüş veya geri dönüştürülebilir ürünlerde benimsenmesini umarak logoyu hızla kamuya duyurdu . ”

Yarattığı Möbius döngüsü çok geçmeden aklından uçup gitti. "Sembol hakkında pek fazla düşünmedim" diye anımsıyor. “İlk birkaç yılda pek kullanılmadı.” Ancak birkaç yıl sonra bir gün Anderson, jet lag'in pusu içinde Amsterdam sokaklarında dolaşırken, logosunun plaj topu büyüklüğünde bir versiyonuyla süslenmiş bir dizi büyük boy çöp kutusuyla karşılaştı. İddiaya göre Hollanda, 1972'de ülke çapında bir geri dönüşüm programı başlatan ilk ülkeydi. "Bu sembolle ilgili bir şeyler olması gerektiğinin farkına varmak beni gerçekten şok etti" dedi.

Eski malzemeleri yeni şeylere dönüştürmek uzun süredir devam eden bir Amerikan geleneğidir. Amerikan Devrimi'nin halk kahramanı Paul Revere, hurda metalleri toplayıp at nalı haline getirdi . 19. yüzyılda kullanılmış paçavralar kağıda dönüştürüldü ve aileler yorgan oluşturmak için kumaş parçalarını birbirine dikti. Büyük Buhran'ın çaresizliği insanlara pamuk un çuvallarından iç çamaşırı yapmayı öğretti ve İkinci Dünya Savaşı'nın propaganda posterleri geri dönüşümü vatansever bir görev olarak konumlandırdı: "Teneke kutularınızı savaşa hazırlayın."

Kâr amacı gütmeyen bir iletişim kuruluşu olan Plastik Kirlilik Koalisyonu'nun savunuculuk programı yöneticisi Jackie Nuñez, "Bu kadar israf etmek DNA'mızda yoktu" dedi. "Böyle israf edebilmek için eğitilmemiz, pazarlanmamız gerekiyordu."

" Tek kullanımlık toplum " un ilk derslerinden biri 1920'lerde White Castle'ın hamburgerlerini tek kullanımlık torbalarda satan ve onları temiz ve kullanışlı olarak tanıtan ilk fast-food restoranı haline gelmesiyle geldi. "Onları çuvalla satın alın" sloganı vardı. 1935'te, Yasak döneminden sağ kurtulan büyük bira fabrikaları, biraları iade edilebilir cam şişeler yerine daha hafif, taşıması daha ucuz olan çelik kutularda göndermeye başladı. Coca-Cola ve diğer soda şirketleri de sonunda aynı yolu izledi.

Tüm bu kağıt çuvallar ve teneke kutular çok geçmeden Amerika yollarının kenarlarına saçıldı ve insanlar atığı oluşturan şirketlere bunları temizlemeleri için çağrıda bulunmaya başladı. Şirketler buna, 1953'te American Can Company ve Owens-Illinois Glass Company tarafından kurulan ilk çöp karşıtı organizasyon olan Keep America Beautiful'u kurarak yanıt verdi. Amerika'yı Güzel Tut'un 1960'lardaki reklamları kamu hizmeti duyurularına benziyordu, ancak tüm saçmalıkların suçunu ustaca bireylere yüklediler. Bazılarında, kamusal alanları çöpleriyle kirleten herkese parmağını sallayan beyaz elbiseli bir kız olan " Susan Lekesiz " vardı.

Ancak Amerikan işletmeleri üzerindeki baskı ortadan kalkmadı. Nisan 1970'teki Dünya Günü'nden sonraki Pazar günü yaklaşık 1.500 protestocu Coca-Cola'nın Atlanta'daki genel merkezine gelerek yüzlerce teneke kutu ve cam şişeyi binanın girişine attı. İki yıl sonra Oregon, eyalette satılan şişe ve kutulara 5 sentlik bir depozito ödenmesini gerektiren ülkenin ilk "şişe yasa tasarısını" geçirerek insanları bunları iade etmeye teşvik etti; Kongre ise tek kullanımlık içecek kaplarını tamamen yasaklamayı düşünüyordu. Tarihçi Bartow J. Elmore'un Citizen Coke: The Making of Coca-Cola Capitalism kitabında anlattığı gibi, üreticiler işlerin kaybedileceğini öne sürerek federal yasağa karşı başarılı bir şekilde lobi faaliyeti yürüttüler . Ancak şirketler yine de üzerlerindeki kamu baskısını hafifletmek ve yarattıkları atıklarla başa çıkma maliyetlerini dış kaynaklardan sağlamak istiyorlardı. Şans eseri onlar için geri dönüşüm modaydı.

New York City'de atıklara karşı savaşa, uzun vadeli hedefi şehir çalışanları tarafından evlerin dışında geri dönüştürülebilen atıkların toplanması hedefiyle "Çöp Nakittir" toplumsal geri dönüşüm programı için fon toplayan bir kuruluş olan Çevresel Eylem Koalisyonu öncülük etti. Kaldırım kenarındaki geri dönüşüm herkesin çıkarına hizmet ediyor gibi görünüyordu: Çevreciler daha az israf etmek istiyordu ve şirketler bunu atıkla başa çıkmanın maliyetini şehir yönetimlerine kaydırmak için bir fırsat olarak kullanabilirdi. Çevresel Eylem Koalisyonu'na gönüllü olarak katılan işadamları, 1970'lerde meslektaşlarından milyonlarca bağış talep ederek, geri dönüşümün, tek kullanımlık kapları yasaklayan veya vergilendiren her türlü yasayı savuşturma konusunda "önemli bir vaat" taşıdığını yazdı.

Kampanya, dikkatleri şişe faturaları gibi daha anlamlı çözümlerden uzaklaştırmaya yönelik kasıtlı bir girişimdi, ancak New York City'nin sanitasyon departmanını yirmi yıl boyunca yöneten Samantha MacBride'ın 2012 tarihli kitabı Recycling Reconsidered'a göre çevre grupları bunu benimsedi. New York Şehir Meclisi zorunlu kaldırım kenarında toplama programını 1980'lerin sonunda, New Jersey'deki Woodbury'de başlayan ilk programdan birkaç yıl sonra başlattı ; bu program sakinlerin kağıt, metal, cam ve bazı plastik türlerini çöp kutularına koymalarını zorunlu kılıyordu. zapt etmek. Bu fikir, 1988 ile 1992 yılları arasında kaldırım kenarı programlarının sayısının 1.000'den 5.000'e çıkması ve takip oklarının da onlarla birlikte yayılmasıyla ülke çapındaki şehirlerde benimsendi.

Kanada'daki Trent Üniversitesi'nden tarih profesörü Finis Dunaway, "80'lerin sonlarında ve 90'ların başlarında bu şey her yerde görülüyordu" dedi. Amerika, çöplerini koyacak yer sıkıntısı çekiyordu; bu, 1987'deki göçebe çöp mavnasının hikâyesinde de dile getirilen bir ikilemdi. Aynı yılın Mart ayında, 6 milyon poundluk çöple dolu bir mavna, boşaltmak üzere Long Island, New York'tan ayrıldı. çöp depolama alanlarının henüz dolmadığı navlun. Kuzey Carolina'dan Louisiana'ya kadar eyaletler bunu geri çevirdi ve mavna, çöpleri atacak bir yer bulmak için aylarca Atlantik kıyısı boyunca - Meksika, Belize ve Bahamalar'a kadar - seyahat etti.

Ekim ayında mavna Brooklyn'e geri döndü ve burada bir mahkeme içindekilerin yakılmasına karar verdi - ancak Greenpeace eylemcileri tekneye dev bir pankart asmadan önce: "GERİ DÖNÜŞÜMÜ DENEYİN." Greenpeace'in eski genel müdürü Annie Leonard, 2020'de PBS Frontline'a bu pankartın bir hata olup olmadığını merak ettiğini söyledi. "Geri dönüşümün potansiyeli konusunda aşırı iyimser olduğumuzu düşünüyorum" dedi ve "ve bu anlatıyı sürdürmek bizi yoldan çıkardı."

1967 yapımı The Graduate filminde Dustin Hoffman'ın karakteri Benjamin Braddock'un üniversite mezuniyet partisinde ebeveynlerinin arkadaşlarından biri tarafından köşeye sıkıştırıldığı ikonik bir sahne var . Yaşlı adam, "Sana tek bir kelime söylemek istiyorum, tek bir kelime: plastik" diyor. “Plastikte harika bir gelecek var. Bunu düşün." Başarılı bir kariyer için bir neslin samimi tavsiyesi, zaten "sahte" anlamına gelen plastiğe karşı yeni ve şüpheci bir tavırla çatışıyordu.

1970'lerin başında bilim insanları balinaların, kaplumbağaların ve diğer deniz canlılarının plastik atıklara karıştığını ve bu sorunun yılda 40.000 fok ölümüne yol açtığını öğrenmişti. Ayrıca küçük plastik parçaların okyanusa doğru yol aldığını ve plastik kalıntıların insanların kan dolaşımına girdiğini de biliyorlardı ; bu da Başkan Richard Nixon'un Çevresel Kalite Konseyi'nden bir yetkilinin önemli bir sağlık tehdidi olarak değerlendirdiği durumu "potansiyel olarak bir sonraki kötü tehdidimiz" olarak gösteriyordu. .” İnsanlar öğrendikçe, plastiğin itibarı, çok amaçlı, yok edilemez bir harikadan, yeni mikrodalganızda belki de güvenilmemesi gereken bir şeye dönüştü. 1988 ile 1989 yılları arasında plastiğin çevreye zarar verdiğine inanan Amerikalıların oranı yüzde 56'dan yüzde 72'ye çıktı. Plastik Endüstrisi Derneği başkanı Larry Thomas, şirket içi bir notta şirketlerin işlerini kaybetmeye başladığı konusunda uyardı ve şöyle yazdı: "Geri dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşıyoruz."

İçecek şirketleri ve petrol endüstrisi, "plastik bunu mümkün kılar" gibi sloganlarla polimerin erdemlerini övmek için yılda 50 milyon dolar harcamayı planlayarak halkla ilişkiler probleminden kurtulmanın reklamını yapmayı umuyordu. Ayrıca geri dönüşüme de yöneldiler. Bir endüstri grubu olan Plastik Endüstrisi Derneği'nin hükümet işlerinden sorumlu eski başkan yardımcısı Lewis Freeman, Grist'e bir meslektaşının ofisine geldiğine dair canlı bir anıya sahip olduğunu söyledi ve şunları söyledi: "Yardım etmek için bir şeyler yapmalıyız." geri dönüşümcüler.”

Sonrakini Oku : Plastik pipet yasakları işe yaradı mı? Evet ama düşündüğünüz şekilde değil.

Freeman , BP ve Exxon gibi petrol devlerinden, kimya şirketlerinden ve teneke kutu üreticilerinden oluşan Plastik Şişe Enstitüsü'nü , geri dönüşüm ayırıcılarına ne tür plastiğin ne olduğunu nasıl açıklığa kavuşturacaklarını bulmakla görevlendirdi. 1988'de plastik reçine kodunu ( 1'den 7'ye kadar olan numaralandırma sistemi) geliştirdiler ve bu sistem hâlâ yürürlükte.

Meşrubat şişelerinin yapımında polietilen tereftalat veya PET (1) kullanılır; süt kapları için yüksek yoğunluklu polietilen (2) kullanılır; polivinil klorür (3), sıhhi tesisattaki PVC borular için kullanılır ve bu, akrilik, polikarbonat, fiberglas ve diğer plastikler için her şeyi kapsayan kategori olan 7'ye kadar devam eder. Plastik Şişe Enstitüsü bu sayıların etrafını kovalayan oklar logosuyla çevreleyerek, kamuoyunda işleyecek altyapı olsun veya olmasın her türlü plastiği geri dönüşüm kutularına atabilecekleri izlenimini verdi. Connecticut Çevre Koruma Departmanı, bunun yol açacağı kafa karışıklığının "plastiklerin geri dönüştürülmesinin zaten marjinal olan ekonomik fizibilitesine ve bir bütün olarak geri dönüşüm programlarına ciddi bir etkisi olacağı" konusunda uyardı.

Freeman, sembolün kullanıma sunulmasının ardından "herkes onu her şeyin üzerine koymaya başladı" dedi. Şirketler bunu resmileştirmek için çalıştı: 1989'dan itibaren Plastik Şişe Enstitüsü, kod numaralarının plastik ürünlerde görünmesini zorunlu kılan eyalet yasaları için lobi faaliyetleri yürüttü. İklim Bütünlüğü Merkezi tarafından ortaya çıkarılan belgelere göre bunların açık amacı plastik karşıtı mevzuatı savuşturmaktı . Yasalar sonunda 39 eyalette kabul edildi.

1990'ların ortalarına gelindiğinde, halkı plastik geri dönüşümü konusunda "eğitim" kampanyası başarılı oldu : Amerikalılar plastik hakkında daha olumlu bir görüşe sahipti ve üretimi yasaklama veya kısıtlama çabaları sona erdi. Ancak geri dönüşüm oranları (gerçekte yeniden işlenen malzemelerin payı) pek iyileşmedi. Bunun yerine ABD, eski plastiği yeni malzemelere dönüştürmenin üreticilerin artan talebini karşılamaya yardımcı olduğu Çin'e plastik atık ihraç etmeye başladı . 1997'de Amerikan Plastik Konseyi için yapılan anket, atık yönetimi alanında çalışan kişilerin plastiğin geri dönüştürülebileceğine dair umutlarını yitirdiğini, halkın, gazetecilerin ve hükümet yetkililerinin ise plastiklerin gerçekçi olmayan yüksek oranlarda geri dönüştürülebileceğine inandığını gösterdi.

Sorun, şirketlerin " acil geri dönüşüm ihtiyacı " olarak adlandırdığı şeyi yerine getirmenin, reklamlarda göründüğü kadar kolay olmamasıydı. Onlarca yıl boyunca sektördeki kişiler, plastiğin geri dönüştürülmesinin karlı olabileceğine dair ciddi şüphelerini dile getirdiler; 1969'da bir tanesi ekonomik durumu "neredeyse umutsuz" olarak nitelendirdi. Binlerce plastik ürün var ve bunların hepsinin ayrıştırılması ve farklı işlemlerden geçirilmesi gerekiyor. yeni bir şeye dönüştü. Ambalajın kalıplanma şekli - üfleme, ekstrüde etme veya damgalama - aynı türdeki plastiğin bile kendi erime noktalarına sahip olabileceği anlamına gelir. Bir PET şişe, meyveleri kaplayan şeffaf PET ambalajla geri dönüştürülemez. Şeffaf bir PET şişe, yeşil bir şişeyle geri dönüştürülemez.

Ayıklanan ve işlenen plastikler yalnızca "geri dönüştürülebilir" çünkü bunların eritilmesi kalitelerini düşürür. Geri dönüştürülmüş plastiğin, işlenmemiş plastikten daha zehirli olduğu, tehlikeli kimyasalların sızmasına yatkın olduğu, dolayısıyla güvenli bir şekilde gıda sınıfı ambalajlara dönüştürülemeyeceği ortaya çıktı. Ayrıca üretimi daha pahalıdır. Bu bataklığın sonucu, geri dönüştürülmüş plastikler için 1'ler ve 2'lerle işaretlenenler dışında neredeyse hiçbir pazarın olmamasıdır; geri kalanı yakılıyor veya çöplüklere gönderiliyor. Şimdiye kadar üretilen plastiklerin yalnızca yüzde 9'u geri dönüştürüldü .

Plastik atıklar birikip halkın hayal kırıklığı artarken, Procter and Gamble, Coca-Cola ve Exxon Mobil gibi kurumsal devlerin desteklediği Sürdürülebilir Ambalaj Koalisyonu, 2008 yılında " How2Recycle " adı verilen daha büyük, daha spesifik bir geri dönüşüm girişimini başlattı. Bir ürünün hangi öğelerinin geri dönüştürülebileceği konusunda netlik sağlayan, plastik ambalaj ve kaplamalı tepsiler arasında ayrım yapan, bazen geri dönüşüm logosunu plastik torbalar ve film için "mağazaya bırakma" etiketleriyle nitelendiren yeni etiketlerle birlikte geldi .

Ancak çevre savunucuları, tüketim mallarını paketleyen şirketlerin üçte birinden fazlası tarafından kullanılan How2Recycle etiketlerinin reçine kodundan daha yanıltıcı olabileceğini söylüyor. Örneğin, 5 numaralı polipropilenden yapılmış plastik yoğurt kapları, sistem kapsamında "geniş çapta geri dönüştürülebilir" olarak değerlendiriliyor , ancak üretilen tüm polipropilen kapların yalnızca yüzde 3'ü gerçekte geri dönüştürülüyor.

Takip eden okların bulunduğu plastik reçine kodu kesinlikle insanların kafasını karıştırdı; 2019'da ankete katılan Amerikalıların yüzde 68'i, kodla etiketlenen her şeyin geri dönüştürülebileceğini düşündüklerini söyledi. Ancak kar amacı gütmeyen The Last Beach Cleanup'ın kurucusu Jan Dell, How2Recycle etiketlerinin "steroidlere yalan söylediğini" söyledi. Artık sadece bir konteynerin altındaki küçük üçgen bir girinti değil, aynı zamanda "yüzünüze bakan" büyük, yüksek kontrastlı bir geri dönüşüm logosu.

Plastik geri dönüşümün iç karartıcı durumu göz önüne alındığında, yapılacak en iyi şey kovalamaca oklarını çöpe atmak gibi görünebilir. Ancak her geri dönüşüm başarısızlıkla sonuçlanmaz. Brooklyn'deki Pratt Enstitüsü'nde atık tarihçisi olan Carl Zimring, "Metaller gerçek başarı öyküsüdür" dedi. Şimdiye kadar üretilen alüminyumun dörtte üçünün hâlâ kullanımda olduğunu söyledi. Kağıdın işlenmesi de nispeten kolaydır; üçte ikiden fazlası ABD'de yeni ürünlere giriyor. Cam gibi geri dönüşüm için bile üçte birinden azı yeni kavanozlar ve şişeler için parçalara ayrılıyor.

Geri dönüşüm logosu, geri dönüşümü mümkün olsun ya da olmasın, dokunduğu her şeye hala yeşil bir aura veriyor. Anketler, Amerikalıların çoğunluğunun geri dönüşümün iklim değişikliğiyle mücadelede en etkili yollardan biri olduğuna inandığını gösteriyor , ancak uzmanlar bunun sera gazı emisyonlarını azaltmada çok fazla bir fark yaratmasının pek mümkün olmadığını söylüyor. Bu, kültürümüze yerleşmek için 50 yılı olan ikonik üçgene bir övgüdür. Çevre tarihçisi Dunaway, "Bunu çok güçlü bir şey olarak görmeden imaja veya şirketlere saldırmak kolaydır" dedi. Peki geri dönüşüm sembolüne yeniden anlam kazandırmanın bir yolu var mı?

1990'ların başında geri dönüşüm yaygınlaşmaya başladığında, bunun ne anlama geldiğine dair kesin ve üzerinde anlaşmaya varılmış bir tanım yoktu. Bir avukat, 1991 yılında bir hukuk dergisinde "Her şey, en azından teorik olarak, geri dönüştürülebilir" dedi . Bir tür düzen empoze etme çabası, genellikle çevre korumayla ilgili ulusal laboratuvar olan Kaliforniya'dan geldi. Devlet, ülkenin yeşil iddialara ilişkin ilk kısıtlamalarını 1990 yılında geçirerek , reklamverenlerin kendi standartlarına uymayan ürünlerde "ozon dostu" ve "geri dönüştürülebilir" gibi terimleri kullanmasını yasakladı (gerçi bu şart mahkemede yaşanan zorluklardan sağ çıkamadı) .

Ancak sembolü kısıtlamaya yönelik daha geniş çabalar güçten ve uygulamadan yoksundu. 1992'de Federal Ticaret Komisyonu, reklamverenlere, ürünlerinin yalnızca yüzde 1'i geri dönüştürülmüş olsa bile, bir ürünü "geri dönüştürülebilir" olarak adlandırabileceklerini söyledi. Plastik reçine kodunu yöneten grup ASTM International, kamuoyunun kafa karışıklığını azaltmak için kovalayan okları katı bir üçgenle değiştirdiğini duyurduğu 2013 yılına kadar bu cephede pek bir şey olmadı. Ancak üreticilerin etiketlerini yeniden düzenlemesini gerektirmiyordu .

Bugün bu durum nihayet değişiyor olabilir. Çin 2018'de çoğu plastiğin ithalatını yasakladığında uzun süredir gizli kalan sorunları ortaya çıkardı. ABD, plastik atıklarının yüzde 70'ini - yalnızca 2017'de 1,2 milyar pound - Çin'e gönderiyordu. Devletler geri dönüşüm sistemini düzeltmenin yollarını bulmaya başladı ve bazıları sembolün yarattığı kafa karışıklığına odaklandı. 2021'de dünyanın beşinci büyük ekonomisi olan Kaliforniya, nadiren geri dönüştürülen öğeler üzerinde kovalamaca oklarının kullanılmasını yasaklayan bir "etiketlemede hakikat" yasasını kabul etti. Testi geçmek için Kaliforniyalıların yüzde 60'ının belirli bir materyali ayıklayan bir işleme merkezine erişimi olması gerekiyor; Üstelik işleyicilerin yüzde 60'ının, malzemeyi başka bir şeye yeniden üretecek bir tesise erişimi olması gerekiyor.

Sonrakini Okuyun : California 'on yıllar süren plastik aldatma kampanyası' hakkında soruşturma başlattı

Californialılar İsrafa Karşı savunuculuk direktörü Nick Lapis, tasarının yasalaşana kadar şirketlerin muhalefetiyle karşı karşıya kalmasına rağmen, fikrin yasa koyucularda yankı uyandırdığını söyledi. “Hiç geri dönüştürülmeyecek bir ürüne kovalama okları sembolü koymanın tüketiciler açısından adil olmadığını anlamak oldukça kolaydı. O kadar sezgisel bir anlam ifade ediyordu ki, bence Sacramento'nun lobici politikalarının ötesine geçti."

Ülke genelinde New York , New Jersey , Massachusetts , Illinois , Minnesota ve Washington eyaletindeki kamu görevlileri benzer mevzuatı değerlendiriyor. Bu bahar Maine, şirketleri ambalajlarında doğru geri dönüşüm etiketleri kullanmaya teşvik eden bir yasa çıkardı . Geri dönüşüm logosuyla ilgili yeni kurallar da ulusal düzeyde hazırlanıyor. Geçtiğimiz Nisan ayında, EPA'nın kirliliğin önlenmesinden sorumlu yönetici yardımcısı Jennie Romer, FTC'nin çevresel pazarlama iddialarına yönelik Yeşil Kılavuzlarda yapılacak revizyonlarda plastikler üzerindeki ikonik takip oklarının "aldatıcı" kullanımına son vermesi çağrısında bulundu. Romer, Grist'e şunları söyledi: "Federal Ticaret Komisyonu'nun, geri dönüştürülebilir olarak pazarlanabilen ürünler konusunda çıtayı gerçekten yüksek tutacak şekilde bu güncellemeleri yapması için büyük bir fırsat var." “Çünkü o sembol ya da bir şeyin geri dönüştürülebilir olarak pazarlanması çok değerli.”

Kaliforniya yasası gelecek yıl yürürlüğe girdiğinde, birçok eyalet hâlâ plastik ambalajlarda reçine numarasına ihtiyaç duyduğundan eyalet yasaları birbirleriyle çatışacak. “Herkesin aklındaki soru şu: Kim kazanacak?” dedi Oregon yetkilisi Allaway.

Etiketleme mevzuatında doğruluk konuşulması başka bir eğilimle örtüşüyor; eyaletler, atıklarla başa çıkma maliyetlerini atık üreten üreticilere geri yüklemeye çalışıyor. Ambalajlama için "genişletilmiş üretici sorumluluğu" veya EPR gerektiren yasalar Maine, Oregon, Kaliforniya ve Colorado'da zaten onaylandı. Dell, EPR yasa tasarısının hangi malzemelerin geri dönüştürülebileceğini belirlemek için eyaletin etiketlemede doğruluk yasasına atıfta bulunması ve her şeyin geri dönüştürülebilir olarak etiketlenmesi için teşvikler yaratması nedeniyle Kaliforniya'da zaten sorunlara yol açtığını söyledi.

Federal Ticaret Komisyonu, geri dönüşüm sembolünün aldatıcı kullanımını yasaklamak için Yeşil Kılavuzları güncellese bile, bu, kılavuzların yalnızca öneri olduğu gerçeğini değiştirmez. Hukukun ağırlığını taşımıyorlar. Dell, "FTC'nin kendisi hiçbir zaman plastikler üzerinde bir kez bile sahte geri dönüştürülebilir etiketi uygulamadı" dedi. Dell'in en sevdiği metaforlardan biri: "Bu, ürün iddialarının ve etiketlemenin vahşi, vahşi Batı'sı, kasabada şerif yok."

Bu nedenle Dell, sahte iddiaları nedeniyle şirketlere dava açarak kendisini fiilen şerif olarak atadı. Kuruluşu 2021'de TerraCycle, Coca-Cola, Procter & Gamble ve diğer altı şirketle ürünlerinin üzerindeki etiketleri değiştirmeyi kabul eden bir anlaşmaya vardı . Dell kısa bir süre önce Kraft Heinz'e, çöp sahasına gönderilecek olan marshmallow torbaları ve makarna ve peynir kaselerindeki geri dönüştürülebilirlik iddialarını kaldırmaya zorlamak amacıyla bir hissedar teklifi sundu.

Gelecek vaat eden bir başka yasal hamle de, fosil yakıt ve kimya şirketlerini "halkı aldatmaya yönelik agresif bir kampanya, geri dönüşümün plastik krizini çözebileceğine dair bir efsaneyi sürdürme" nedeniyle araştıran Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta'dan geliyor . Plastiğin halk sağlığına yönelik tehdidi konusundaki farkındalığın artmasına rağmen, dünya genelindeki petrol ve kimya şirketleri her yıl 400 milyon mt polimer üretiyor ve üretim 2060 yılına kadar üç katına çıkacak. Bu, zenginlerin geleceği beklentisiyle petrol endüstrisinin yedek iş planı. Petrol plastiğin temel yapı taşı olduğundan, ülkeler iklim değişikliğiyle mücadele amacıyla benzinden uzaklaşacak. Dünyanın üçüncü büyük petrol üreticisi Exxon Mobil, bir numaralı plastik polimer üreticisi konumunda .

Takip oklarının kullanımıyla ilgili daha sıkı yaptırımlar, daha doğru etiketlere, kamuoyunda daha az kafa karışıklığına ve geri dönüşüm merkezleri için daha iyi sonuçlara yol açabilir. Ancak hedefin azaltmak, yeniden kullanmak, yeniden doldurmak ve onarmak gibi çevre için çok daha iyi çözümlerden ziyade daha fazla geri dönüşümün olması gerekip gerekmediğini sormaya değer. Sembolün mucidi Anderson'un dediği gibi, "Daha iyisini yapmaya çalışma konusundaki inisiyatif eksikliğimizden dolayı grafik sembolünü suçlamanın gerçekten adil olduğunu düşünmüyorum."

Bu makale ilk olarak https://grist.org/culture/recycling-symbol-logo-plastik-design/ adresindeki Grist'te yayınlandı . Grist, kendisini iklim çözümleri ve adil bir gelecek hikayelerini anlatmaya adamış, kar amacı gütmeyen, bağımsız bir medya kuruluşudur. Grist.org'da daha fazla bilgi edinin