Körfezdeki Işıklar

Gece gökyüzünün kırmızı ve sarı közleri Hudson Körfezi'nin batı ufkunun altında kaybolurken, keskin rüzgarında eski bir volkanik kaya çıkıntısının üzerinde durdum, dalgaların ritmik çarpmasının yatışmasını ve bize son kürek çekme fırsatı vermesini bekledim. Güneydeki küçük bir Inuit kasabasına kano seferimizin 25 mili. Batımızdaki yüzlerce millik açık su, yaşadığımız doğu kıyısına güçlü ve tuzlu bir rüzgar ve dalga karışımı taşıyor.

Quebec'in Nunavik Bölgesi'nin merakla beklenen Arktik Nehri kolunda on gün boyunca kürek çekme, beni ve kürek çekme partnerim Peter'ı bu noktaya getirdi. Buna yol açan önceki on günümüz, 45 derecenin üzerine hiç çıkmayan soğuk günler, her gün tüm gün süren ısrarlı yağmur ve 3 saatten az gördüğümüz güneş eksikliği ile doluydu. Ancak, artık bunların hepsi geride kalmıştı ve Hudson Körfezi'ne kürek çekme hayalim tamamlanmıştı - neredeyse. Gezinin son limanı, körfezin genişliğini ve aşağıdaki halici gözden kaçıran 100 fitlik bir şelalenin etrafından dolandı. Bir sıra kara bulutlar "anakarayı" kaplarken, körfeze yayılmış uçsuz bucaksız mavi bir gökyüzüne girdik.

Yolculuğumuzdan ayrılmadan önce yerlilerle yaptığımız sohbette, Hudson Körfezi'ne vardığımızda bize birkaç şey hakkında bilgi verdiler:

1. Gerçekten rüzgarlı. Özellikle biz oradayken Yaz sonu/Güz başında.
2. Haliçteki Beluga Balinalarına ve foklara dikkat edin.
3. Geçenlerde, bitirdiğimiz nehrin etrafında kıyı boyunca yürüyen bir kutup ayısı vardı.

Son yakındı, güneydeki küçük bir köye sadece bir günlük kürek mesafesi, ama bu rüzgarda daha ne kadar bekleyeceğimiz düşüncesi, kuzeyde kürek çekenler için endişe verici bir düşünce. Gezimize birkaç hafta önce başlamadan önce, rüzgar nedeniyle bir haftalığına kürek çekmemiz gereken aynı küçük kasabada mahsur kaldık. Programımızdaki gecikme, bizi rotamıza başlayabildiğimiz ve rüzgardan biraz daha korunaklı olabileceğimiz daha iç kısımlara uçmaya zorladı. Haftalar sonra aynı durumdaydık ama bu sefer eve yetişmek için uçağımız vardı ve bir hafta beklememiz gerekse birkaç gün farkla kaçırırdık. Biraz zaman ayırarak programımızın biraz ilerisinde olduğumuz için şanslıydık, ancak herhangi bir risk almak istemedik.

Hava kontrolümüzden çıkınca, avlanmak ve balık tutmak için geldiğimizde, yerel halkın konaklamak için haliç kenarına döşediği küçük bir kulübeye yerleşerek elimizden geleni yaptık. Yolculuğumuzdan ayrılmadan önce bize anlattıkları bir yer. Haftalardır ilk kez kuru bir ortamda, havanın geçmesini beklerken kabini ısıtmak ve kıyafetlerimizi kurutmak için küçük bir sobanın içindeydik. Kitabımı günler önce bitirmiştim, bu yüzden kitabımı yeniden okuma fikri, dikkatimi ancak kısa bir süreliğine sürdürebiliyordu. Kendimi sürekli olarak pencereden dışarı kıyıya ve nehir ağzına bakarken, bölgede dolaşan başıboş kutup ayısına göz kulak olurken buldum. Neyse ki bizim zamanımızda hiç görülmedi ama ortaya çıkması düşüncesi hep kafamda oyalandı.

Evdeki kişilerle bir uydu telefonu aracılığıyla kısa iletişim kurarak, iki gün içinde muhtemelen tek hava durumu penceremizin ne olacağı konusunda bilgilendirildik. Hava penceresini kaçırırsak, en az bir hafta daha umut verici görünmüyordu. O iki günü beklemekte sorun yoktu ve kıyı boyunca yürüyüş yapmak, şelaleyi ziyaret etmek, günlük tutmak ve bizi meşgul edecek hemen hemen her şey için beklememiz gereken zamanı kucakladık.

Hava durumu penceresinin açılacağı gün geldiğinde, bizi neyin beklediğini görmek için can atıyorduk. Erken kalkıp eşyalarımızı topladık, böylece hava düzeldiğinde anında kalkışa hazır olacaktık. Ancak rüzgarın ve dalgaların gün ortasında hala azalmadığını görünce hayal kırıklığına uğradık. Belki de hava tahminleri yanlıştı ve beklenmedik bir hava cephesi yaklaşıyordu. Yine de beklemeye devam ettik, kitaplarımızı okuduk, dergilerimize yazdık, ara sıra da mola vermek için pencereden dışarıyı seyrettik.

"Sence daha sakin görünüyor mu?" Peter'a sordum. Sürekli suya baktığımız için gerçekten bir şey söylemek zor olmuştu, ama biraz ileri geri gittikten sonra, daha sakin ya da en azından olduğundan daha iyi görünüyordu ve hareket etmeye karar verdik. Suya indiğimizde saat 3 civarındaydı ve en kötü senaryoya göre, her zaman sahilde durabilir ve çok kötüye giderse kamp kurabiliriz diye düşündük. Anlayabildiğimiz kadarıyla kıyı, kenara çekmemiz gerekirse mükemmel olan uzun bir düz kaya ve kumsal genişliğine benziyordu.

Böylece Hudson Körfezi kıyısı boyunca güneyde uzun kürek çekmeye başladık. Her dalgayla birlikte yukarı ve aşağı doğru yuvarlanırken, tam ortasındayken gerçekten sakinleşip sakinleşmediğinden emin değildik. Birkaç kez dalgalar çok büyük göründüğü için kenara çekmeyi tartıştık ama her seferinde dalgalarla birlikte yuvarlandık ve yolumuza devam ettik. Dalgaların kanonun küpeştelerine çarpmasını önlemek ve yönümüzü güneye doğru tutabilmek için teknemizi hafifçe dalgalara doğru eğmek zorunda kaldık. Bizim tarafımızdan gelen dalgaların yönü ile bu hiç de kolay bir iş değildi. Bu, vuruşlarımıza ince ayar yapma ve bir şey olması ya da hızla kenara çekme ihtiyacı duyması durumunda kanoyu kıyıya yeterince yakın tutma oyunuydu, ancak kıyıya çok yaklaşmak, sizi çeken bir akıntı karışımına yakalanmanız anlamına geliyordu. aynı anda kıyıya girip çıkıyorsunuz.

Kuzeyimize ve güneyimize uzanan uzak ufukların sonu yoktu. Doğuda takip ettiğimiz kıyı şeridi vardı, batıda ise navigasyonumuza ve kıyı boyunca nerede olduğumuza yardımcı olan uzun bir dizi ada vardı. Bu adaların, Körfez'in büyük kısmı boyunca batıdan gelen rüzgar için bir rüzgar kıran görevi görebileceğini düşündük, ancak bizi korumuyor ya da rüzgarı yavaşlatmıyor gibiydiler.

Hava açısından güzel bir gün geçirecek kadar şanslıydık, haftalardır görmediğimiz bir şey. Güneş ışığının tadını çıkardık ve güneşin yavaşça batı ufkuna doğru süzülmesini izledik. Güneş olmasına rağmen, hava sıcaklığı hala 40 derece Fahrenheit civarındaydı ve rüzgar ve su sıçramasıyla, güneş düşmeye başladığında sadece daha da soğuduk. Tekneden inmek ve bacaklarımızı esnetmek, bir güç çubuğu yemek ve ihtiyacımız olan herhangi bir giysiyi eklemek için birkaç saatte bir durmamız gerekiyordu. Karanlık çöktüğünde, sık sık durmanın çok daha zor olacağını biliyorduk, bu nedenle, hava tamamen karardığında ve hiç durmadan büyük bir itiş yapmayı seçtik.

Neyse ki, güneş düşerken güzel bir yarım ay yükselmeye başlıyordu ve gökyüzünde sadece bir avuç bulut vardı. Farlarımızı hazırlamıştık ama gözlerimizi karanlığa alıştırdık ve karadan uzaklığımızı belirlemek için adaların silüetlerini ve kıyıya vuran dalgaları kullandık. Gökyüzünün her yerinden yıldızlar birer birer görünmeye başladı. Kısa süre sonra, biz kürek çekerken milyonlarca yıldız ve ayın ışıltısı gece gökyüzünü doldurdu. Kalçalarım dalgaların yuvarlanmasına alışırken kanonun kıç tarafına oturup gökyüzünü dolduran yıldızların ihtişamına baktım. Arada bir pruva yönüne bakar, düzeltmeler yapar ve gözlerim gökyüzüne dönerdi.

Hava tamamen kararmadan hemen önce, küçük kasabanın neredeyse yarısına geldiğimizden şüphelendik ve daha önce gördüğümüz sokak ve ev ışıklarını yakacakları için kıyıya yakın durursak geceleri topluluğu kaçırmamızın kesinlikle hiçbir yolu yoktu. yolculuğumuza çıkıyoruz.

Karanlıkta kürek çekerken saatler eskisinden daha yavaş geçiyor gibiydi. Her virajda şehrin ışıklarını görmeyi umarak sürekli bir koşu bandında kürek çekiyor gibiydik. Tek yapmamız gereken kürek çekmeye devam etmekti.

Gecenin bir noktasında, arkama kuzeydoğuya baktığımda ve gökyüzünü kaplayan yeşil bir ışık şeridi gördüğümde, önümde ayı ve yıldızları izlediğimi çok canlı bir şekilde hatırlıyorum. Tekrar ileriye baktım ve kanonun yönünü düzelttim, sonra hemen tekrar arkama baktım. Yeşil ışık yavaşça hareket etmeye başladı ve çok geçmeden bu ışığın gökyüzünde yayılan kuzey ışıkları olduğunu anladım. "Arkamızda kuzey ışıkları var!" Peter'a söyledim. O da arkasına baktı ve her dakika gökyüzünde her yöne dizilmiş kırmızı ve mor dokunuşlarla daha fazla yeşil çizgi.

Daha önce birkaç kez geceleri kuzey ışıkları arasında kürek çekmiştim ama bunlar farklıydı. Yıllardır hakkında pek çok hikaye duyduğum ve kürek çekmeyi özlediğim Hudson Körfezi'nin büyük sahnesindeydim. Son birkaç haftayı düşünmeye başladım ve şimdi Hudson Körfezi'ndeki kuzey ışıklarının altında kürek çekerken, bu yerle ilgili şimdi yıllarca anlatacağım tüm hikayeleri kendi kendime düşünüyordum.

Bu ışık gösterisi beni hayrete düşürdü ve onların gökyüzünde dans etmelerini izlerken ağzım açık kaldı. Bir noktada, gökyüzü boyunca uzanan parlak yeşil çizgilerin yoğunluğu o kadar parlaktı ki, suyun yansıması yeşile döndü ve kıyı şeridi ve adalar, ayı ve yıldızları gölgede bırakarak yeşil bir pusla aydınlandı.

Zor olacağını biliyordum ama bu anı yakalamaya çalışmak ve kaybolmadan önce bu kuzey ışıkları arasında kürek çekerken bir fotoğrafımızı çekmek istedim. Neyse ki dalgalar biraz sakinleşmişti, bu yüzden bir dakika kürek çekmeyi bıraktık, tekneyi sürüklenmeye bıraktık ve bu arada kameramı çıkardım, ayarlarını yaptım ve bir fotoğraf çektim. Beklediğim gibi, içindeki kuzey ışıklarını veya yıldızları elde etmek için ihtiyacım olan uzun pozlama, dalgaların ritmik yuvarlanmasını yakaladı ve bulanık çıktı. İçinde bulunduğumuz durum için yeterince iyiydi. Bence fotoğraftaki kusurlar bu gezinin ne anlama geldiğini, azim ve ortaya çıkan zor durumlara uyum sağlamayı gösterdi.

O gece körfezi kaplayan ışıklar, kıyıya ve körfeze doğru yaptığımız uzun, zorlu yolculuğumuzun son itişini yaparken sonsuza dek hafızama kazınacak. Gökyüzündeki parlak renklerin ve dansların parlaklığı, bana bir gün bu büyülü yere kürek çekme ve güzelliğini kendi gözlerimle görme hayalimi hatırlattı.

Kuzey ışıkları gökyüzünde belirdiği anda, gece sabaha dönerken birer birer kayboldular. Kısa süre sonra saat 2 civarındaydı ve hala küçük kasabaya varmamıştık. Ayrılmadan önce köyden sahil boyunca bir yürüyüş yaptığımız için cesaretimiz kırılmıştı ve topluluktan sahilin kilometrelerce aşağısına baktığımı net bir şekilde hatırlıyorum. Gece geçebilmemizin kesinlikle bir yolu yoktu, değil mi?

İtmeye devam ederken, bugüne kadar ne olduğunu hala bilmediğimiz yüksek bir patlama ve patlama sesi duyduk. Gecenin bu kadar geç saatinde bu gürültüyü ne yapmış olabilir? Her ne ise, kesinlikle doğal değildi.

Sahil boyunca solumuzda, körfeze akan büyük bir şelalenin şırıltısını duyabiliyorduk. Haritaları inceleyerek, bölgeden çok da uzak olmayan bir yerde körfeze akan büyük bir şelale olduğunu biliyorduk. Gürültü ve şelaleden yakın olmamız gerektiğini biliyorduk ama hâlâ ışık yoktu, karanlık gökyüzünde zerre kadar ışık kirliliği bile yoktu.

Kürek çekerken kıyıya daha yakın durduk ve hayretle, gece boyunca onlarca kez yaptığımız gibi hafif bir çıkıntıyı yuvarladık ve küçük kasaba 100 metreden fazla uzakta değildi. Saatlerce kasabayı kilometrelerce öteden görebileceğimizi düşündük ve ışıklarının gittikçe yaklaşmasını izledik, etrafta dolaştığımız her kayalık çıkıntıda bunu görmeyi umduk. Şaşkınlığımıza göre, küçük bir tepe topluluğun tüm ışıklarını kapatmıştı ve kasabaya varana kadar onu görmedik. Kasabanın ev yapımı limanının tanıdık küçük kırmızı ve yeşil ışıkları netleşti ve hemen nerede olduğumuzu hatırladık. Haftalar önce ziyaret ettiğimiz tekne iskelesinde kanoyu karaya çıkardık. Kasabada hemen kalabileceğimiz hiçbir yer yoktu, ancak bazı yerlilerin şehrin birkaç mil dışındaki gezimizden önce ve sonra kalmamıza izin verdiği bir kanvas çadır olduğunu biliyorduk. Vardığımızda saat sabah 3'e yakındı ve kısa süre sonra tek seçeneğimiz, tüm teçhizatımızla kasabanın içinden ve kanvas çadıra iki gezi yapmak oldu. Kanoyu geri gelmek için kenara koyarken çantalarımızı ve el teçhizatımızı aldık ve kasabada yolumuza başladık. "Taşınma" mıza 2 bloktan fazla olmayan bir mesafede, topluluktan gelen polis kamyonu yanaştı. Gece geç saatlerde bu küçük toplulukta karşılaşmayı umdukları şeyin bu olmadığına eminim, hemen gülmeye başladık.

"N'apıyorsunuz beyler?" kadın memur bize sordu. "Hudson Körfezi kıyılarında kürek çekmeyi yeni bitirdik. Eşyalarımızı park ofise kadar taşıyoruz ve bu gece onların çadırlarında kalıyoruz” dedi. "Orada kürek mi çekiyordun?" endişeli görünüyordu. "Gezmek ister misiniz çocuklar?" diye sordu. Kürek çekme saatlerinden yorulduğumuz için çok hoş bir jestti. “Bu çok makbule geçer” dedik. Eşyalarımızı kamyonun arka tarafına yükledik ve kamyonun arkasına atladık. Dakikalar içinde çadırdaydık ve o bizi muhtemelen en az bir saat sürecek bir zamandan kurtarmıştı. Yola çıkmadan önce ona defalarca teşekkür ettik. Ben tüm malzemelerimizi çadıra getirirken Peter hemen kanoya yöneldi, biraz yiyecek çıkarmaya başladım.

Sonraki iki günü kasabada tarifeli uçuşumuzu bekleyerek geçirdik. Odun sobasının başına oturup geçtiğimiz birkaç haftayı ve haftalarca karşı karşıya kaldığımız uzun, yağışlı, yağmurlu ve soğuk günlerin zorluğunu hatırlarken, kendimi tutamayıp gülümsedim. Kolay bir yolculuk olmamıştı, büyük ölçüde korkunç hava ve sık arazi nedeniyle muhtemelen ikimizin de çıktığı en zor yolculuklardan biri. Ne olursa olsun, Nunavik bölgesinin ve Hudson Körfezi'nin ihtişamı ve güzelliği hayal ettiğim her şey ve daha fazlasıydı. Geziyi kuzey ışıklarının parıltısı altında bu şekilde bitirmek bana bu uzak yerleri aramaya olan aşkımı ve onların bize meydan okuma yollarını hatırlattı - Umarım asla kaybetmeyeceğim bir tutku.

Bu gezide o kadar çok canlı an olduğunu biliyordum ki, her birinin kendine özgü bir nedeni var, hatırlamak ve değer vermek istediğimi anlatacak. Odun sobasının kehribar parıltısı ve çıtırtısı yanında uzanırken, uyku tulumumun yanında duran günlüğümü ve kalemimi çıkardım ve uykuya dalmadan önce "Körfezdeki Işıklar" kelimesini karalamak için ateşin ışığına yaklaştırdım. . Bir ömür boyu anlatmak ve hatırlamak istediğim bir hikaye.