kaydeden Stuart Smith

Noel'e birkaç gün kala başlayıp yılbaşına kadar uzanan dönem, müzisyenlerin çok para kazanabilecekleri bir dönemdir. Canlı müziğe olan talep keskin bir şekilde artıyor, bu nedenle gruplar bir konser için normalden çok daha fazla ödeme talep edebiliyor. 1950'lerin sonlarında bir haftada bir grup için piyanist olarak 200 dolardan fazla para kazandım ki bu o zamanlar bir çocuk için çok fazlaydı.

Aynı dönem aynı zamanda alkolün serbestçe aktığı ve birçok sosyal normun gevşediği veya yok sayıldığı bir dönemdir. Yılın bu zamanı hakkında öğrendiğim ilk derslerden biri, birçok insanın daha partiye gitmeden sarhoş olduğuydu.

yolun tehlikeleri

Yılbaşı partisinde bir konsere giderken iki tüyler ürpertici deneyim yaşadım . İlki, NJ Route 4'te NJ Route 17 ile kavşağa yaklaşırken meydana geldi. 17, o zamanlar New York'ta eyalet sınırının ötesindeki barlardan dönen gençler arasında çok sayıda ölüm olması nedeniyle "Kasap Bulvarı" olarak biliniyordu. İçmek için yasal yaş 18'di.

O gece, önümdeki sarhoş bir sürücü aniden beton refüj bariyerini geçerek sola döndü. Daha sonra karşıdan gelen trafiğin karşısına geçti ve 17. Yol'dan inen çıkış rampasında ilerledi. Bundan sonra ne oldu bilmiyorum ama çıkış rampasının tepesinde, kendisine doğru gelen trafiğe karşı çıkarak ortaya çıkacaktı.

Aynı akşamın ilerleyen saatlerinde, grup işime gitmek için sabırsızlanarak - kabul ediyorum - önümdeki arabayı takip ediyordum. Artık dar, az aydınlatılmış bir arka yolda olduğum için güvenli bir şekilde geçme ihtimalim yoktu. Sarhoş bir kişi birdenbire ortaya çıktı ve arabamın önüne sendeledi. İki araba arasındaki mesafe kısa olduğu için önüme bir şey geleceğini beklemiyordum ama işte oradaydı. Frene asıldım ve bir şekilde adama vurmayı ıskaladım. Bir an sarsıldım. Sakinliğimi geri kazandığımda, hiçbir yerde bulunamadı.

Daha fazla tehlike

Seçkin bir basçı olan öğrencilerimden biriyle ve onun davulcu bir arkadaşıyla çaldığım bir tatil partisinde alkol farklı bir rol oynadı. Yaptığımız müzikten zevk alıyordum ve ilk molamızı verdiğimizde kendimi gerçekten iyi hissediyordum. Basçımla bir sonraki setimiz hakkında sohbet etmek için oturdum, bu sırada davulcum gürültülü bir grup partinin toplandığı yere doğru sürüklendi.

Birkaç dakika sonra, yüksek sesler ve yüksek sesli kahkahalar duydum. Baktım ve davulcunun kucağında oturan açıkça sarhoş bir genç kadın gördüm. İkisi öpüşüyordu. Bir kavga çıkmasını bekliyordum ama basçım çiftin yanına gitti ve görünüşe göre durumu düzeltti.

Davulcu davul setinin başına döndü. Bas davulunda profesyonel adı "Joe Beats" ve testise benzeyen iki kırmızı pancar resmi vardı. Neyse ki, konserin geri kalanı olaysız geçti.

Şimdiye kadarki en kötü konser

Başka bir tatil konseri şimdiye kadarki en kötüsüydü. Grubum, Route 4'teki bir restoranda büyük bir parti için çalmaya geldi. Kötü bir soğuk algınlığım vardı ve evde yatakta kalmayı diledim. Biz kurulmadan önce, partiyi organize eden adam gözümüzün önünde yere yığıldı ve kalp krizinden öldü.

Onun teşkilatından bir başkası paramızı vermeden bizi uğurladı. Alıp eve gitmek üzereydim ki şarkıcımız “Benim evime gel. Parti veriyoruz.” Yalvarmaya çalıştım ama grup arkadaşlarım beni gitmeye ikna etti. Orada perişan haldeydim ve şarkıcımızın küçük erkek kardeşinin beni oyuncak bir vakumlu dart tabancasıyla boynumdan vurması dışında parti hakkında pek bir şey hatırlamıyorum.

Almamam gereken konserler

Katılmamam gerektiğini bilmem gereken birkaç konser vardı. İlki, yetişkinlere yönelik bir Yılbaşı partisi, grup arkadaşlarım ve ben sadece 12 veya 13 yaşındayken, konser günlerimin çok erken saatlerinde gerçekleşti. Oynamayı beklediğimiz üç saatin tamamını oynadık, ancak taraflar daha sonra oynayabilmemiz için para toplamak için şapkayı geçmek istediler. Ailelerimiz devreye girdi ve hayır dedi. Bu tatsızdı. Ailemizin bizi bu olasılık konusunda uyarmış olabileceğini düşündüm, çünkü daha sonra öğrendiğime göre, şapka dağıtmanın rutin bir olay olduğu partilerde bulunmuşlardı.

Almamam gereken bir tane daha

Katılmamam gerektiğini bilmem gereken başka bir iş de amcamın kilisesindeki bir tatil partisiydi. Oraya varma zamanımı oldukça kısaltmam gerektiğini biliyordum ve aslında geç kalmıştım. Grup lideri diğer müzisyenlere benim gelmemi beklemelerini ve yapabilecekleri halde çalmamalarını söylemişti. Ona kızgındım ve amcamı hayal kırıklığına uğrattığım için utandım. Konserin geri kalanını oynadık ve daha sonra oynamayı teklif ettik, ancak taraflar reddetti.

Bu konser, partiye gidenlerden biri olan kilisedeki Din Eğitimi Müdürü ile bir mola sırasında yaptığımız garip bir sohbet için unutulmazdı. Bizi gördüğü pornografiyle ilgili hikayelerle, çoğunlukla genç erkeklerin kendilerini ifşa eden resimleriyle eğlendirdi. Bu duruma oldukça eğlenmişe benziyordu.

Ve bir tane daha

O sezon seçkin bir kız okulunda bir tatil dansı sırasında aynı grup lideri başka bir rahatsız edici duruma neden oldu. Bizimle ve dansı yöneten insanlarla hangi melodileri çalmamız gerektiği konusunda tartışmaya devam etti. Dansçıların istediği her şeyi çalabildiğimiz için her şey anlamsızdı.

Bir yıl önce aynı dansta öğrencilerden biriyle çıktığım için bu işi yapma konusunda temkinliydim. Gösterişli okul ortamından ve kızların çoğunun yabancı büyükelçiliklerden gelen randevuları ve tam üniformalı uzun boylu, yakışıklı askeri öğrenciler olması beni korkutmuştu. Bu açıkça yüksek sosyete olayıydı. Benim gibi ortalama bir orta-orta sınıf çocuğunun orada ne işi vardı?

Son saman

Almamam gereken tüm tatil konserlerinin en kötüsü, Massachusetts'teki üniversiteye gittikten sonra gerçekleşti. O zamanlar New Jersey'deki evimde konser vermeyi bırakmalıydım ama eski grup arkadaşlarım tatillerde çalmam için beni arayıp durdular. Bu sefer yine varış saatimi çok kısalttım ve konsere geç kaldım.

Boston'dan aldığım New Haven treni, güzergah üzerindeki her istasyonda beklemediğim uzun beklemeler yüzünden rötar yapmıştı. Tatil için eve dönen üniversiteli kızların birden fazla valizleriyle trenden inmeleri dakikalarca sürdü. Geç kaldım ve daha da kötüsü, bir yılı aşkın süredir piyano çalmadığım için formda değildim.

Oynayacağımız salon mavi ışıklarla loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Piyano için bir stand ışığım yoktu ve müziğimi zar zor görebiliyordum. Sonuç, şimdiye kadar oynadığım en özensiz oyundu. Bir daha o adamların hiçbiriyle performans sergilemedim.

eğlenceli bir ara

Bahsetmem gereken başka bir tatil partisi ne içki içerdi ne de benim bir grupla çalmam. Kasabada varlıklı bir aileden gelen bir kız, lise sınıfımızdan bir grup çocuğu bir parti için evine davet etti. Ana odaya girdiğimde, hemen uzak köşede güzel bir Steinway kuyruklu piyano fark ettim. Örtü indirilmişti ve üzerinde büyük bir kauçuk bitkisi oturuyordu. Hostesimize biraz oynayabilir miyim diye sordum ve "Tabii" dedi.

Bu yüzden, duymayı beklediğim muhteşem sesin beklentisiyle titreyerek klavye kapağını kaldırdım ve çalmaya başladım. Bir tuşa her bastığımda donuk bir gümbürtü dışında hiçbir şey çıkmadı. Kıza bunu sordum ve bana birkaç yıl önce piyanoyu "tamir etmek" için bir "piyano teknisyeni" getirdiklerini söyledi.

Teknisyenin (piyano tellerine gerçekten vuran mekanizmayı içeren) eylem yığınını çaldığı ve arkadaşlarıma sadece anahtarları bıraktığı açıktı. Görünüşe göre ailede kimse piyanist olmadığı için hırsızlığı fark etmemişler. Bu güzel alet, bir ev bitkisinin temeli olarak yıllardır orada oturuyordu.

Şimdi tatil mevsimi

Benim için her zamanki Yılbaşı Gecesi artık sessiz ve rahat. Evde kalıp topun gelişini izliyorum ve sonra yatağa gidiyorum. Artık ileri yaşta olduğum için, genellikle top düşmeden önceki gece için emekli oluyorum.

ek yazı

Emekliliğimde, konser günlerimin sona erdiğini düşündüğümden 45 yıl sonra, benim yaşımdaki diğer iki adamla bir piyano üçlüsü kurdum. Bize teklif edilen yarım düzine kadar ücretli konseri geri çevirmememize rağmen, tamamen müzik yapmaktan zevk almak için çaldık. Bu deneyim sürerken gençliğimin bir bölümünü yeniden yaşamak gibiydi ama yetişkin müzisyenlerle.

Ama kaçınılmaz olarak bu deneyim sona erdi. Davulcum emekli oldu ve New Mexico'ya taşındı. Basçım ciddi bir şekilde hastalandı ve bırakmak zorunda kaldı. Eski öğrencilerimden biri onun yerini aldı, ancak bir yıl kadar sonra Macintosh bilgisayar teknisyeni sertifikası aldı ve taşındı.

Bu konuda hiçbir pişmanlığım yok. Arkadaşların vefat etmeye veya olaysız bir emekliliğe yerleşmeye başladığı bir dönemde bazı harika müzisyenlerle çalma fırsatı bulduğum için mutluyum.