Bericht: Ken Levines Ghost Story Studio ist weit davon entfernt, ein Spiel zu veröffentlichen

Ein heute auf Bloomberg erschienener Artikel berichtet, dass Ghost Story Games, das Studio des Branchenveteranen Ken Levine, kein glücklicher Ort ist. Die Hälfte der Firmengründer und viele Mitarbeiter haben gekündigt, und nach acht Jahren ist von einem Spiel immer noch keine Spur.

Levine ist vielleicht am bekanntesten für BioShock aus dem Jahr 2007 , ein First-Person-Action-'em-up-Spiel, das zweifellos ein Meilenstein in der Branche war. Zuvor war er eine Schlüsselfigur in der Entwicklung von Allzeit-Größen wie Thief: The Dark Project , System Shock 2 und Freedom Force und arbeitete mit Looking Glass und seinem eigenen Studio Irrational Games zusammen. Während er allzu oft fälschlicherweise als „Autor“ bezeichnet wird, ist Levine unbestreitbar eine Schlüsselfigur in Videospielen des 21. Jahrhunderts.

Im Jahr 2014 erklärte Levine, dass Irrational geschlossen werde und dass er ein neues Studio – Ghost Story Games – gründe, um sich auf narrative Projekte für den Eigentümer Take-Two zu konzentrieren. Im Jahr 2022 wurde noch nie ein solches Projekt veröffentlicht, und Bloomberg berichtet, dass dies möglicherweise auf Levines Führungsstil und mangelnde Managementfähigkeiten zurückzuführen ist.

Der aufstrebende Spielejournalist Jason Schreier berichtet: „Levines Führungsstil hat zu Burnout geführt und, wie ehemalige Mitarbeiter sagen, viel Schmerz verursacht.“

In dieser Ankündigung von 2014 überraschte Levine die Mehrheit der Mitarbeiter von Irrational Game damit, dass sie trotz des enormen Erfolgs ihres neuesten Spiels BioShock Infinite entlassen wurden . Er wollte an einem kleineren Ort arbeiten, mit viel weniger Stress und Druck, also feuerte er eine Menge Leute, um dies zu erreichen. Damals wurde viel über seinen Vorschlag nachgedacht, „narrative Lego“-Spiele zu entwickeln, die Geschichten bieten, die für jeden Spieler völlig einzigartig oder jedes Mal, wenn sie gespielt werden, völlig anders sind. Was viele Leute sagen, bevor sie anfangen.

Es war jedoch eine Menge Geld im Umlauf, um es zu versuchen. Im Besitz von Take-Two, aber mit nur 12 Mitarbeitern, war die Idee, ein Studio mit enormen Ressourcen zu haben, um diese kreativen Ideale zu erforschen. Da sie jedoch insgesamt null Spiele veröffentlicht haben , funktionierte eindeutig etwas daran nicht.

Laut Bloomberg verließ Mike Snight, einer der Gründer von Ghost Story, das Studio und nannte Levines „kreativen Prozess“ als den Faktor, der ihn aus dem Studio trieb. Er ging mit der Hälfte der anderen Gründer. Sechs von ihnen sagten Schreier, dass die Indie-Größe des Studios Levines Wunsch, etwas auf einer AAA-Skala zu schaffen, nicht beeinträchtigt habe. Es sollte auf einer Raumstation angesiedelt werden, mit drei Fraktionen, mit denen sich die Spieler verbünden oder widersetzen konnten, die 2017 veröffentlicht werden sollten.

Bis 2016 scheint das Team auf etwa 30 Personen angewachsen zu sein (derzeit berichtet die Website des Studios von 32 Mitarbeitern) , aber wie Bloomberg feststellt , gingen die Ambitionen weit über das hinaus, was eine so kleine Gruppe verwirklichen konnte.

Unglücklicherweise scheint es, dass, wenn eine Person sich der „Autoren“-Theorie verschrieben hat, es Levine selbst ist. Während Projekte wie System Shock 2 und BioShock das Werk von Hunderten von Menschen waren, hat sich die Presse (Hallo) schuldig gemacht, Einzelpersonen als Reaktion auf ein Projekt viel zu viel Anerkennung zu zollen. Eine Last, die kein Entwickler jemals wirklich tragen kann. Laut dem Artikel von Bloomberg hat Levine es trotzdem versucht. Sein Führungsstil ist einer, der oft monatelange Arbeit anderer Leute nach seiner Laune verwirft.

Bei früheren Projekten haben Budgets und Veröffentlichungstermine dazu geführt, dass diese Praxis irgendwann zum Ende kam, leider meist mit viel Crunch . Aber mit den enormen Freiheiten bei Ghost Story scheint Levines Verhalten viel unkontrollierter gewesen zu sein, und als solches durfte dieses erste Projekt in sein fünftes Jahr nach seiner ursprünglich beabsichtigten Veröffentlichung rutschen.

Seltsamerweise scheint Levines Wunsch, etwas so unendlich Anpassbares für den Spieler zu schaffen, auch etwas zu sein, das er in jeder Hinsicht auf filmischer Ebene sehen möchte. Schreie r impliziert, dass mehrere aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von Ghost Story Levine nicht erklären konnten, dass diese beiden Konzepte nicht nebeneinander existieren können.

Es hört sich auch so an, als wäre es ein bisschen schwierig, mit Levine zu arbeiten. Schreier beschreibt vielleicht euphemistisch ein „sprunghaftes Verhalten“, während er behauptet, dass einige, die mit Levine „gekämpft“ haben, dann „auf mysteriöse Weise aufgehört haben, im Büro zu erscheinen“.

Keines davon klingt wirklich nach einer großartigen Umgebung, in der bahnbrechende Spiele konzipiert werden können. Wie von Bloomberg berichtet , sagen derzeitige Mitarbeiter, dass sie keine Möglichkeit sehen, dass noch mindestens ein paar Jahre lang etwas veröffentlicht werden könnte. Was, wenn nichts anderes, eher den Unsinn von Levines Autorendasein begleicht , da kein Spiel geschaffen wurde, wenn es sich selbst überlassen wurde.